Наближаємось уже до Різдва, і в Англії цей час, як завжди, по-особливому святковий. Проте в цій країні також звикли до футболу в цей момент року, тож Прем’єр-ліга не просто не зупинялась, а й набирала оберти. Сімнадцятий тур за календарем, тож у верхній частині турнірної таблиці перед екватором сезону вже дуже гаряче.

Зокрема, чинний чемпіон, Манчестер Сіті, у суботу вдень приймав лондонський Крістал Пелес у пошуках дорогоцінних залікових балів, бо в конкурентів обіцяли бути дуже непрості вихідні, а дистанція до них у команди Хосепа Гвардіоли була до смішного малою. У такому випадку зустріч із командою, що не святкувала перемог більше місця, мала стати справжнім подарунком.

Але Рой Годжсон цього разу вирішив зробити висновки після поразки в грі проти Ліверпуля тиждень тому (1:2), і розмістив п’ятьох захисників позаду та й сама лінія оборони "склярів" була розташована помітно ближче до власних воріт. Отже, для "містян" завдання було до болю знайомим — знову суперники виключно захищаються й знову потрібно вигадувати, як подолати опір з їхнього боку.

Але цього разу в Сіті моментів було хоч відбавляй уже з перших хвилин, тож гол посеред першого тайму нікого не здивував. Фоден тоді вирішив долю епізоду передачею на лівий фланг штрафного для Гріліша, після чого партнер покотив низом у дальній кут. Довго шукали арбітри офсайд у тому епізоді, але так нічого й не знайшли, тож лондонцям довелось повертатись до центру поля задля розіграшу м’яча.

І вже за кілька миттєвостей Крістал Пелес через травму втратив свого капітана Ворда, що було просто приголомшливою в негативному сенсі новиною для тренерського штабу гостей. У них і без того в лазареті вже настав час додавати ліжка, а тут ще й новоприбулий футболіст вилетів бозна на скільки. Загалом, ситуація була невтішною, але все ще було попереду в цій грі.

Другий тайм Сіті розпочав із чітким указанням Гвардіоли дотискати опонентів та закривати гру якомога швидше. І якщо з першого разу гол Альвареса подачею/ударом із штрафного з лівого флангу в дальній кут скасували через офсайд у Родрі, то за мить нічого не знайшли в моменті з ударом Льюїса з центру штрафного з відскоку від боротьби іспанського півзахисника проти Шлуппа.

Тоді тривала тільки 54 хвилину, але перевага господарів була такою, що здавалось, що можна вже давати фінальний свисток та йти собі по домівка. Але квапитись не було потреби, бо Пелес просто чекав на свій момент. Нічого не мала команда Горджсона в атаці в цій грі, але на 76 хвилині закидання з власної половини до лівого флангу штрафного від Геї на Шлуппа завершилось прострілом на порожні для Матета.

Добре, грати залишалось небагато часу, то можна зробити кілька замін, пересмикнути хід поєдинку та завершити його так, як потрібно твоїй команді. Але Гвардіола нічого з цього не зробив, а перша його заміна сталась аж на 90+5 хвилині. Так, тоді, коли його команда пропустила вдруге. Безглуздий гол, а як інакше? Ще й самі собі привезли зусиллями Фодена, який вибивав м’яч із правого флангу штрафного, але замість цього вгатив по ногах Матета, що той аж не зміг самостійно пробити з позначки, як проти Ліверпуля в схожій ситуації. Олісе з цим упорався замість партнера.