Для європейських уболівальників багато незрозумілих речей залишається на чемпіонаті світу-2026, який відбувається за "північноамериканськими" стандартами, тож, зрозуміло, вони намагаються знайти щось ближче до знайомої футбольної культури. І саме тому поява в турнірній сітці плейоф такого потужного в історичному сенсі протистояння, як дербі Піренейського півострова поміж Португалією та Іспанією в Далласі всі зустрічали з неприхованим ентузіазмом.

А як інакше, якщо з одного боку ми мали last dance Кріштіану Роналду на чемпіонатах світу, про що сам зірковий нападник заявив на інтерв’ю перед грою, а з іншого — команда Луїса де ла Фуенте, яка начебто й не змінюється візуально з часом, проте розігралась за ходом турніру й, особливо, у захисті виглядала дуже пристойно в останніх матчах.

Для Португалії ж таки сильні сторони у опонентів були поганим сигналом, оскільки атакувальна потуга колективу Роберто Мартінеса несподівано викликала чимало негативних реакцій від самого початку змагань. І коли іспанці вже на початку гри трохи притиснули суперників до їхнього штрафного, то почала страждати й оборона. Але дивом Оярсабаль вибачив "європейських селесао" за прогалину перед їхніми володіннями, тоді як з ударами Ямала та Баени обабіч у штрафному довелось поратись уже воротарю Кошті.

Перерва на воду дала можливість португальцям зібратись із думками та видати відтинок гри, який ми загалом можемо вважати цілком перспективним, наприкінці першого тайму. Тоді розкішний удар Мендеша з правого флангу штрафного з рикошетом від голови Порро прийняла на себе поперечина, а від акробатичного стрибку Роналду у воротарському врятував у красивому стрибку Сімон.

Друга половина матчу натомість у плані атакувальних дій навіть трохи розчаровувала, бо мав місце тривалий відтинок ігрового часу, коли небезпечних моментів біля воріт узагалі не виникало. Але було помітно, що м’яча дедалі більше стає в ногах іспанців, і травма Мендеша з подальшою його заміною вже на 56 хвилині їм дуже серйозно допомогла в просуванні вперед.

Почали з часом з’являтись і гольові моменти, а де ла Фуенте ніби знав, що треба притримати ротацію та дотискати суперників уже наприкінці основного часу. Тож свіжий Ферран на першій компенсованій хвилині знайшов передачею до лівого флангу штрафного так само свіжого Меріно, а той переграв Кошту ударом у ближній кут. Португальці кинулись відіграватись, але мали лише момент з ударом головою від мініатюрного Бернарду, після якого м’яч пішов над поперечиною.

Фінальний свисток англійського головного арбітра Ентоні Тейлора зафіксував вихід національної збірної Іспанії до 1/4 фіналу чемпіонату світу-2026, тоді як для Португалії турнірний шлях у плейоф обірвався на другому кроці.

Португалія — Іспанія 0:1
Гол: Меріно, 90+1

Португалія: Д. Кошта — Канселу (Далот, 71), Діаш, Вейга, Мендеш (Семеду, 56) — Ж. Невеш, Вітінья (Б. Сілва, 83) — Нету (Консейсан, 82), Б. Фернандеш, Феліш (Леау, 71) — Роналду.

Іспанія: Сімон — Порро, Кубарсі, Лапорт, Кукурелья — Родрі, Педрі (Руїс, 85) — Ямал, Ольмо (Меріно, 85), Баена (Торрес, 75) — Оярсабаль (Іглесіас, 90+7).

Попередження: Вейга, Б. Сілва — Торрес