Останній тур основного раунду кваліфікації чемпіонату світу-2026 подарував нам розв’язку й у контексті групи I, де абсолютною несподіванкою став виступ збірної Норвегії. А точніше не виступ, а просто побиття всіх інших учасників квінтету, включно із титулованою збірною Італії, яка отримала свої три голи без відповіді в першому колі, тоді як у звітній день хотіла взяти реванш уже на власному полі. Недарма ж запросили Дженнаро Гаттузо рятувати головну команду країни, і він одразу видав серію з п’яти перемог поспіль, суттєво покращив становище "Скуадри Адзурри", і готувався дати відсіч сенсаційним норвежцям у Мілані.

І коли італійці традиційно потужно відспівали свій гімн перед грою, ще й під акомпанемент зливи, яка в день матчу не припинялась ні на мить, а безпосередньо за ходом гри, здається, трохи стихла лише по перерві, то було одразу помітно, що господарі зосереджені на максимальному результаті не на жарт. Напруга була шаленою, і команда Столе Сольбаккена її одразу на собі відчула повною мірою.

Пропустили норвежці теж у підсумку доволі швидко. На 11 хвилині Піо Еспозіто використав своє найкраще футбольне вміння — ставити спину захисникам суперників, і безцеремонно не межі воротарського розвернувся з ударом із передачі Дімарко з лівого флангу. Один гол є. Але попереду команді Гаттузо треба було забивати ще вісім, щоб посунути суперників із першої сходинки турнірної таблиці, хоча з тим темпом атаки, який одразу взяла Італія, почало здаватись, що не така вже це й фантастика.

Норвежці такого розвитку подій не надто очікували, тому першу гостроту з їхнього боку ми побачили лише на 31 хвилині, коли Нуса приклався з дальнім ударом із лівого флангу над воротами. Не надто гостро, але й італійці за цей час після власного забитого м’яча нічого цікавого не запропонували з власного боку. І лише ще один момент для Еспозіто наприкінці першого тайму, коли Піо головою невдало замкнув подачу з лівого флангу, так і залишився поодиноким моментом біля воріт гостей до перерви за цей час.

А потім команди повернулись на поле з абсолютно протилежним настроєм. Якщо чесно, побачити настільки кволу та невмотивовану команду Гаттузо після розмови з тренером було просто приголомшуючим фактором. І ця Італія зрештою просто розсипалась під тиском моментів суперників, які ті створювали із жахаючою стабільністю.

Голи з часом теж посипались у ворота Доннарумми, і зрештою почало здаватись, що лише фінальний свисток міг спинити команду Сольбаккена. І воно справді так і було. Нуса задав результативний темп на 63 хвилині, а потім його одразу підтримав Голанд у швидких атаках одразу з дублем. А фінальний акорд на свій рахунок записав Странд Ларсен у контратаці, коли на трибунах Сан-Сіро й третини від початкової публіки не залишилось. А кому взагалі могло подобатись те, що виконала місцева збірна поперерві?

У підсумку Норвегія фінішувала першою в групі I з максимальною кількістю очок та божевільними 32 м’ячами за вісім матчів, тому гратиме на чемпіонаті світу-2026, а Італії з 18 пунктами ще доведеться брати участь у плей-оф відбору з першого кошика.

Італія — Норвегія 1:4
Голи: Еспозіто, 11 — Нуса, 63, Голанд, 78, 79, Странд Ларсен, 90+3

Італія: Доннарумма — Ді Лоренцо, Манчіні, Бастоні (Буонджорно, 86), Дімарко — Політано, Локателлі (Скамакка, 79), Барелла (Річчі, 86), Фраттезі (Крістанте, 68) — Ретегі, П. Еспозіто (Дзакканьї, 79).