Чемпіонські перегони в англійській Прем’єр-лізі лише набирають справжніх обертів, проте вага кожного потенційно втраченого залікового балу вже відчувається достатньо сильно. Саме тому в ситуації, коли на долю одного з учасників боротьби за "золоті" медалі випадає учать у центральному матчі чергового туру, до цієї гри одразу прикута чимала увага вболівальників. Цього разу в контексті двадцять третього раунду лондонський Арсенал на Емірейтс мав приймати Манчестер Юнайтед.

Той самий Манчестер Юнайтед, який на початку року завершив свій невдалий роман із португальським фахівцем Рубеном Аморімом, а тепер намагається стабілізувати становище за рахунок призначення Майкла Карріка на посаду тимчасового головного тренера, під чим у Англії й розуміють слово "interim", яке стало вірусним одразу після завершення епохи Гарета Саутгейта в національній збірній.

Напевно, що всі мали пам’ятати, наскільки пристрасним вийшов матч поміж цими командами на початку сезону на Олд Траффорд, тож і від звітного протистояння очікувалась явно не менша кількість емоцій. І також було зрозуміло, що "Червоним дияволам" доведеться чимало терпіти й чекати на свої моменти, як вони робили й у нещодавньому дербі Манчестера проти Сіті. Арсенал за таких умов, також прогнозовано, домінував на початку гри.

Однак уся небезпека від атак команди Мікеля Артети в підсумку все одно надходила лише за підсумком поодиноких стандартів, від більшості з яких суперники таки зуміли успішно відбиватись. Але були й невдалі дії від оборони Юнайтед — на 18 хвилині Субіменді дали у воротарському завершити навіс Райса з чергового штрафного на правому фланзі, і тоді Ламменс уперше в цьому матчі мав утрутитись у ситуацію безпосередньо на лінії воріт.

Свій гол Арсенал у підсумку знайшов на 29 хвилині, коли тонке рішення від Саки на правому краю чужих володінь завершилось ударом від Едегора зльоту в напрямку Тімбера, який і сам міг переправити м’яч у ворота, але замість нього це зробив Лісандро Мартінес. Проте одразу після цього гості не просто перехопили ініціативу, а й влаштували кілька гольових моментів біля воріт Раї. Однак у Бруну щось не те було з ударом.

А от у Субіменді натомість на 37 хвилині вже щось не те було з передачею на правому фланзі оборони, що дозволило Мбемо опинитись перед голкіпером у центрі штрафного й спокійно того відіграти. Команда Карріка після цього ще й дотиснути суперників намагалась, але Браян дубль красивим ударом зльоту від межі штрафного так і не зумів оформити.

Проте Юнайтед уже був помітно заведений, тож коли другий тайм розпочався з просто божевільного пострілу Доргу з пів кола перед чужим штрафним під поперечину, ніхто й не здивувався. Арсенал утратив упевненість у результаті в цей момент, і після цього господарям залишалось тиснути лише на власні фірмові стандарти, щоб зачепитись за бодай-якийсь результат у цьому матчі.

Але тренерський штаб Артети все ж таки працює недарма, тож на 84 хвилині Габріел таки продовжив подачу кутового з правого флангу від Саки ближче до лінії воріт, а там Меріно першим зорієнтувався в серії відскоків. Щоправда, уже в наступній атаці "Червоні дияволи" відзначились ще одним бездоганним дальнім ударом із зони перед чужим штрафним, але вже у виконанні Куньї, який влучив під стійку. І вже тоді було помітно, що команду Артети цей м’яч прибив остаточно.

У наступному турі лондонський Арсенал зіграє в гостях проти Лідса, а Манчестер Юнайтед прийматиме лондонський Фулгем.

Арсенал — Манчестер Юнайтед 2:3
Голи: Л. Мартінес, 29 (авт.), Меріно, 84  — Мбемо, 37, Доргу, 51, Кунья, 87

Арсенал: Рая — Тімбер, Саліба, Габріел, Інкап’є (Вайт, 58) — Едегор (Меріно, 58), Субіменді (Езе, 58), Райс — Сака, Жезус (Йокерес, 58), Троссар (Мадуеке, 75).

Манчестер Юнайтед: Ламменс — Далот, Магвайр, Л. Мартінес, Шоу — Каземіро, Мейну — Діалло (Мазрауї, 89), Б. Фернандеш, Доргу (Шешко, 81) — Мбемо (Кунья, 69).

Попередження: Мартінес