Кубкові протистояння на таких високих стадіях, як півфінальна, завжди викликають чимало уваги вболівальників, навіть якщо йдеться про ненависний багатьма Кубок англійської ліги, який традиційно зневажає більшість фанатів через те, що займає місце в і без того складному календарі команд, але якщо йдеться про ігри за крок до фіналу, то можна й поборотись принаймні за можливість зіграти на Вемблі хоч раз на рік.
Чи буде в лондонських Челсі та Арсеналу такі нагоди за ходом цього сезону — о на це питання частково й мав дати відповідь матч на Стемфорд Бридж, де новий тренер "синіх" Ліам Росеньйор уперше в новому статусі приймав настільки потужного опонента. І зустріч ця для тренера "пенсіонерів" почалась із не надто радісної події вже з перших хвилин, бо Роберт Санчес традиційно для себе погано зіграв уже під час першого кутового від суперників із лівого флангу й дозволив Вайту замкнути навіть Райса в порожні ворота.
Утрати землю під ногами за таких обставин для Челсі було справою нехитрою, тож до перерви господарі поля єдине, чим відзначились, це момент для удару Естевана створили на правому фланзі штрафного, коли Кепа чи не вперше мав долучитись до гри належним чином та врятувати команду від пострілу в ближній. У другому таймі з конструктивом у господарів справи були все ж таки більш удалими, але теж не без нюансів.
Бо Челсі пропустив і другий гол майже одразу поперерві, і знову це відбулось через помилку Санчеса під час читання прострілу Вайта з правого флангу на дальню стійку для Йокереса. У порожні ворота спрямовувати м’ячі гравці Арсеналу зуміли доволі легко в цій грі, це ми одразу зметикували. А от тренеру "синіх" після цієї помилки довелось одразу викладати всі карти на стіл, бо куди далі тягнути?
Ось так непомітно на полі з’явився Гарначо, який у підсумку ризикував стати для Челсі героєм останніх хвилин. Бо раптово з’ясувалось, що й гравці Арсеналу не надто охоче опікають дальні стійки, коли йдуть подачі з правого флангу, чим аргентинець двічі й скористався. Біда полягала в тому, що треба було ще й третій такий гол десь відшукати, бо Субіменді поміж голами свіжого Алехандро також непогано розібрався в центрі чужого штрафного. І от із рятівним м’ячем команді Росеньйора вже не настільки поталанило цього разу.
Матч-відповідь у цій парі відбудеться 3 лютого на Емірейтс.
Челсі — Арсенал 2:3
Голи: Гарначо, 57, 83 — Вайт, 7, Йокерес, 49, Субіменді, 71
Челсі: Санчес — Ачімпонг (Бадьяшиль, 53), Фофана (Гато, 75), Чалоба, Кукурелья (Адарабіойо, 81) — Сантос, Е. Фернандес — Естеван, Жуан Педро (Меука, 81), Нету — Гую (Гарначо, 53).
Арсенал: Аррісабалага — Вайт, Саліба, Габріел, Тімбер — Едегор (Меріно, 68), Субіменді, Райс (Гаверц, 82) — Сака, Троссар (Мартінеллі, 67), Йокерес (Жезус, 82).
Попередження: Естеван, Кукурелья, Бадьяшиль, Нету — Троссар, Аррісабалага, Меріно, Тімбер.