Арсенал розпочав захист чемпіонського титулу максимально переконливо — і мова не лише про виграний Суперкубок Англії у розгромному поєдинку з Манчестер Сіті. Команда Мікеля Артети спершу розгромила Ковентрі з рахунком 3:0 у матчі-відкритті нового сезоні, а потім здобула непросту та типову для себе виїзну перемогу над Астон Віллою — 1:0. Шість очок, чотири забиті м'ячі та жодного пропущеного — старт, який підкреслює головну силу лондонців. У перших двох турах суперники Арсеналу завдали найменше ударів у чемпіонаті, а Давід Рая продовжує збирати "сухі" матчі.
При цьому саме цей матч стане для Арсеналу черговим серйозним тестом у новому сезоні. Підопічні Артети виграли три стартові матчі в усіх турнірах, а Букайо Сака вже встиг нагадати про свою важливість, забивши у двох останніх поєдинках Прем’єр-ліги. Водночас кадрова ситуація в обороні далека від ідеальної: Вільям Саліба та Юррієн Тімбер залишаються поза грою, а після попереднього туру питання виникали й щодо стану Крістіана Москери. Проте Арсенал має ще один потужний козир — неймовірну статистику в лондонських дербі та серії матчів із Челсі.
Челсі під керівництвом нового головного тренера Хабі Алонсо також поки не знає гіркоти поразок, але шлях "синіх" до шести очок був значно видовищнішим. Перемога над Фулгемом з рахунком 3:2, а потім шалені 4:3 із Брайтоном показали головну рису нинішньої команди — вона здатна забивати практично будь-якому супернику, але й пропускати доволі багато. За два тури Челсі відзначився сімома голами, а загалом матчі "синіх" уже перетворилися на справжні футбольні американські гірки. І підписання на роль "першого номера" Еміліано Мартінеса поки ці гірки не вгамувало.
Особливу небезпеку для Арсеналу становить тріо Коул Палмер, Жуан Педро та Морган Роджерс. Палмер уже близький до знакової позначки у 50 голів за Челсі в АПЛ, тоді як Жуан Педро відзначився голом і результативною передачею в кожному з двох стартових матчів сезону. Втім, оборона залишається головною проблемою команди Алонсо: Челсі не може зіграти "на нуль" у Прем’єр-лізі вже 18 матчів поспіль. До того ж "сині" підходять до дербі з кадровими втратами — поза грою залишаються Джордан Гендерсон і Марко Палестра, а участь Мойсеса Кайседо була під питанням через ушкодження. Про втрату Енцо Фернандеса в останній день трансферного вікна та непідписання на його місце заміни — ще один головний біль для тренерського штабу Челсі.
Цей матч виглядає як класичне протистояння стабільності та атакувального хаосу. Арсенал чудово контролює гру та майже не дозволяє суперникам створювати моменти, тоді як Челсі здатен буквально за кілька хвилин розірвати будь-яку оборону. Історія останніх очних зустрічей також на боці "канонірів": Арсенал не програє Челсі в Прем’єр-лізі вже дев'ять матчів поспіль, а чотири останні виїзди "синіх" на Емірейтс завершилися поразками із загальним рахунком 2:11. Проте старт нового сезону показує, що команда Алонсо готова кинути серйозний виклик чинному чемпіону. Тож у неділю Лондон отримає дербі, де одна перемога може стати не просто трьома очками, а першою великою заявкою на боротьбу за найвищі позиції. І не виключено, що саме Арсенал у прагматичному стилі зможе "засушити" потужну атаку суперника. Не виключено й те, що команди можуть подарувати нам справжнє свято голів.