Для Манчестер Юнайтед нинішній старт сезону вже став одним із найгірших за багато десятиліть. Команда Майкла Карріка здобула лише одну перемогу в семи матчах чемпіонату, а серія без перемог в усіх турнірах розтягнулася на сім зустрічей. Поразка від Комо стала особливо болючою — манкуніанці пропустили чотири м’ячі від команди хоча і дуже перспективної, але яка лише дебютує в головному єврокубку. До цього проблеми підопічних Карріка були помітні й у внутрішніх змаганнях: нестабільність результатів поєднується з помилками в обороні та браком переконливості в завершальній фазі атак. Тепер на тренера тисне не лише турнірне становище, а й потреба негайно змінити враження від гри команди.

Попри труднощі, у складі Манчестер Юнайтед вистачає футболістів, здатних переламати перебіг зустрічі. Браян Мбемо став одним із найнадійніших джерел голів для команди, відзначившись чотири рази в перших семи матчах чемпіонату. Водночас від капітана Бруну Фернандеша очікують більшого впливу на гру — португалець став рекордсменом АПЛ за асистами за підсумками минулого сезону, проте в цій кампанії португалець не демонструє фактично нічого, але не стидається критикувати тренерський штаб після гри з Комо. Цікаво, що обидві перемоги Манчестер Юнайтед у поточному сезоні в усіх турнірах були здобуті на Олд Траффорд, однак зараз команда не перемагає вдома вже три матчі поспіль. Кадрові проблеми також не додають оптимізму: Люк Шоу, Патрік Доргу, Коббі Мейну та Мануель Угарте залишаються серед недоступних гравців, а готовність Беньяміна Шешко викликає питання.

Борнмут, своєю чергою, поступово виходить зі складного відрізка й отримує дедалі більше приводів для оптимізму. Команда Марко Розе здолала Сандерленд у чемпіонаті, а потім провела яскравий єврокубковий матч проти Мілана, перемігши італійського гранда з рахунком 3:0. Англійці скористалися чисельною перевагою після вилучення суперника та не дозволили Мілану завдати жодного удару в площину воріт. Цей результат став продовженням успішної серії на власному полі, де Борнмут виграв три матчі поспіль із загальним рахунком 8:0. Тепер перед командою стоїть інше завдання — перенести цю впевненість на виїзд і нарешті довести, що її прогрес не залежить винятково від домашніх трибун.

Окремої уваги заслуговує статистика очних зустрічей: Борнмут не програє Манчестер Юнайтед у шести останніх матчах Прем’єр-ліги, здобувши дві перемоги та чотири нічиї. Ба більше, три попередні зустрічі цих суперників у чемпіонаті завершилися внічию, а їхні поєдинки нерідко перетворювалися на результативні перестрілки. Маркус Таверньє став одним із найпомітніших гравців атаки гостей і вже забив п’ять м’ячів у 11 матчах у всіх турнірах. Також у Борнмута відзначається Еванілсон, який забивав у кожному з трьох останніх матчів команди. Водночас гостям потрібно бути обережними в обороні: у трьох виїзних матчах чемпіонату вони пропустили дев’ять голів. Алекс Скотт та Алекс Тот залишаються серед травмованих, тоді як Жуніор Крупі може повернутися до складу й додати команді варіантів попереду.

Манчестер Юнайтед потрібна перемога не лише заради турнірних очок, а й для відновлення довіри до власної гри, проте Борнмут навряд чи стане зручним суперником для такого перезавантаження. Господарі мають достатньо атакувальних ресурсів, щоб створити проблеми обороні гостей, але їхня нестабільність без м’яча залишає супернику простір для контратак. Борнмут здатний скористатися цими слабкостями, особливо якщо швидко знайде свій ритм і змусить манкуніанців нервувати. На Олд Траффорд господарям важливо не лише агресивно розпочати матч, а й зберігати дисципліну протягом усіх 90 хвилин. З огляду на поточну форму команд і непросту історію їхніх зустрічей, на вболівальників може чекати напружене протистояння, у якому будь-яка помилка матиме високу ціну.