Дивізіон A Ліги націй УЄФА тим і відрізняється від інших, що кожного ігрового дня тут можна знайти цікаве протистояння. Тим паче, це стосується квартету під номером 3, де зібрались одразу новоспечені чемпіони світу, володарі "бронзи" мундіалю-2026, а також Хорватія, яка завжди залишається сама собою. І ще Чехія намагається вставляти палки в колеса більш іменитим суперникам, хоча на старті в неї не надто вдало виходить це робити.
Допоки "Фурія роха" не залишала шансів суперникам у перших двох турах, командам Славена Білича та Томаса Тухеля доводилось зустрічатись у Рієці за, як планувалось, порожніх трибун через покарання для хорватських фанатів після матчу проти Франції, де були як прояви расизму, так і навіть доходило до нацистських вітань на трибунах. Але місцеві чиновники знайшли лазівку в регламенті й змогли заповнити трибуни місцевої арени шаленою кількістю дітлахів із футбольних академій. Тож замість суворих балканських уболівальників ми потрапили в оточення дуже нетипової публіки, як для матчів подібного рівня.
Утім, цілком можливо, що "картаті" саме за рахунок цього вийдуть після цього протистояння з відносно невеликими іміджевими втратами. Бо те, що з ними на полі робили англійці цього вечора, навряд чи можна було допускати до перегляду юної авдиторії. Але тій уже нікуди було подітись, тож довелось дивитись, як над командою Білича просто знущаються опоненти.
Доволі швидко стало зрозуміло, що господарі не є конкурентними в цьому протистоянні, адже їхній захист не витримував жодної критики й припускався доволі шаблонних помилок. А коли "трьох левів" ставлять на атакувальний конвеєр, то зупинити його може хіба що Тухель із технічної зони. Але тренер цього разу завбачливо відсторонився від процесу — його підопічні просто грали в такий футбол, який не потребує зайвих порад.
Ще в першому таймі у воротах Хорватії побували аж чотири м’ячі. При чому відзначались по разу кожен із атакувальної зіркової четвірки англійців, тож усім вистачало приводів для святкування. Асистував при цьому найбільш активно Беллінгем, і в другому таймі він також продовжував це робити, а тим часом Кейн та Сака забезпечили собі по два результативних удари.
Зупинятись окремо на кожній із гольових ситуацій не було потреби. М’яч, переважно, доставлявся до завершальної фази англійцями через фланги, суперники просто не встигали всі напрямки перекривати, а гравці ланки атаки гостей забивали й забивали ті голи. Тішились від можливості познущатись над суперниками й, усупереч очікуванням, навіть у другому таймі не зупинились, допоки не сформували остаточний антирекордний розгромний рахунок для "картатих".
У наступному турі Хорватія проведе домашній матч проти Іспанії, а Англія вдома зіграє проти Чехії.
Хорватія — Англія 0:7
Голи: Кейн, 8, 53, Беллингем, 21, Гордон, 39, Сака, 45, 68, Роджерс, 87
Хорватія: Лівакович — Станішич (Шутало, 76), Вушкович, Гвардіол, Перішич — Модрич (Якич, 56), Ковачич — Іванович, П. Сучич (Маріо Пашалич, 46), Батурина (Влашич, 46) — Муса (Матанович, 46).
Англія: Пікфорд — Кванса, Конса, Геї, Голл (Льюїс-Скеллі, 79) — Андерсон (Гіббс-Вайт, 79), Беллінгем, Скотт (Гарнер, 69) — Сака, Кейн (Роджерс, 69), Гордон (Езе, 69).
Попередження: Ковачич