Хорватія розпочала вересневий цикл із важливої виїзної перемоги над Чехією — 2:1 у Празі, проте вже у наступному поєдинку зазнала серйозної невдачі, поступившись Іспанії 1:4. Єдиний гол команди у Севільї забив Діон Дрена Бельо. Загалом у п'яти останніх матчах хорвати здобули дві перемоги та зазнали двох поразок, забивши шість м'ячів і пропустивши дев'ять, тож одним із головних завдань команди Славена Біліча залишається покращення гри в обороні.
Окремою особливістю зустрічі стане атмосфера на Руєвиці. Через дисциплінарні санкції УЄФА Хорватія має провести цей домашній матч без уболівальників. Водночас невелика група прихильників Англії все ж зможе бути присутньою на трибунах: Федерації вдалося отримати дозвіл на виділення 100 безкоштовних квитків для активних членів England Supporters Travel Club.
Англія підходить до протистояння після переконливої перемоги над Чехією з рахунком 2:0. У Празі після перерви забили Ентоні Гордон та Гаррі Кейн, принісши Томасу Тухелю першу перемогу в поточному розіграші Ліги націй. До цього англійці поступилися Іспанії на Вемблі — 2:3. На дистанції п'яти останніх матчів Англія здобула три перемоги, відзначившись 15 разів, однак пропустила 10 голів, що також вказує на певну вразливість команди у захисних діях.
Очікується, що значна частина атакувальної загрози Англії традиційно проходитиме через фланги, де можуть діяти Букайо Сака та Ентоні Гордон. Хорватія ж спробує отримати перевагу завдяки контролю центральної зони, покладаючись на досвід Луки Модріча та Матео Ковачича, а також динаміку Петра Сучича. Остання очна зустріч команд завершилася перемогою Англії 4:2 на чемпіонаті світу-2026, тоді як у п'яти попередніх матчах суперники здобули відповідно три та одну перемогу, ще одна гра завершилася внічию.
На тлі рівності в турнірній таблиці ціна помилки буде особливо високою: переможець отримає можливість суттєво покращити своє становище в групі A3 та наблизитися до Іспанії, яка вже має шість очок. Хорватія спробує скористатися домашнім фактором навіть без звичної підтримки трибун, тоді як Англія прагнутиме підтвердити підйом після перемоги над Чехією. У центрі уваги буде боротьба за контроль середини поля проти швидких флангових атак гостей.