Возможно, болельщики Ливерпуля верили в еще одну праздничную сенсацию - все-таки последние матчи АПЛ принесли немало неожиданных результатов. Возможно, они надеялись, что, как и в прошлом матче против Ньюкасла блеснет Крэйг Беллами, а Стивен Джеррард снова напомнит себя прежнего. Вот только оба героя того поединка в основе не вышли, а стремления Ман Сити оправдаться за шокирующее поражение от Сандерленда оказалось куда сильнее желания Красных победить.
Кенни Далглиш сделал лишь одно изменение по сравнению с матчем против Сорок - неожиданно Беллами в основе сменил Куйт. Роберто Манчини же сполна использовал ротацию. Тут вам и сразу три новых игрока в обороне, и возвращение в основу Милнера, Силвы и Агуэро. Марио Балотелли снова не оказалось даже в запасе, вдобавок к итальянцу на больничной койке присоединился Самир Насри.
Поединок начался довольно ровно, на большим скоростях, обе команды с первых минут включили жесткий прессинг, пытаясь спровоцировать соперника на ошибки и как можно быстрее завладеть мячом. Первой провалилась оборона Горожан, и Хендерсону удалось вывести Даунинга на свидание с Хартом. Но Стюарт вратаря переиграть не сумел. Ман Сити с ответом не медлил - уже в ответной атаке на ударную позицию выскочил Джеко и низом пробил с острого угла. Рейна выручил, ногами переведя мяч на угловой, но тут же заставил фанов мерсисайдцев схватиться за головы.
Куйт потерял мяч около своей штрафной, круглый оказался у Агуэро, и Кун пробил издали. Удар вышел так себе, но Пепе пропустил снаряд под мышкой к вящему удовольствию большей части Этихад Стэдиум.
Пропустив, Ливерпуль набрал обороты, однако большинство атак гостей завершались неудачными навесами в направлении Кэрролла, который никак не мог выиграть верховую борьбу. А вот выпады Сити были куда более эффективны. Джеко бил издали, попал в Аггера, и от датчанина мяч едва не залетел в ближний угол. Компани пробивал головой после навеса с углового - Рейне удалось не дать мячу залететь под перекладину. Но после следующего стандарта манкунианцам таки удалось во второй раз пробить испанца. Силва подал, Яя Туре перепрыгнул Джонсона - без шансов для Ливерпуля.
И снова Красные продолжили наседать на ворота Харта, но голкиперу, по сути, даже не приходилось серьезно вступать в игру. Стоит вспомнить разве что момент с участием Куйта на последней минуте тайма, когда его удар из пределов вратарской заблокировал Компани. Забей голландец, возможно, все сложилось бы иначе, но на перерыв команды ушли с преимуществом Сити в два гола, а вторая половина игры прошла в неудачных попытках подопечных Далглиша отквитать хотя бы один мяч.
Довольно быстро Кенни выпустил на поле Беллами и Джеррарда. Замены действительно повлияли на действия Ливерпуля, команда стала более разнообразно играть в пас, однако Горожане к тому моменту уже не спешили ходить вперед и большими силами оборонялись, грамотно перекрывая зоны в центре поля. Казалось, интрига возродилась, когда на 73-й минуте вторую желтую карточку получил Барри, но мгновенно все вопросы о победителе были сняты. Джонсон проспал рывок Яя Туре в штрафную, и тот не стал выдумывать и упал на газон, стоило Шкртелу к нему приблизиться. Милнер с пенальти мощно пробил в девятку - 3:0.
Был еще удар Адама Джонсона в штангу, чуть неточный дальний выстрел Джеррарда и два момента Макси - в первом он с 10-ти метров пробил мимо, во втором в упор попал в Харта. Фаны Ман Сити празднуют возвращение своей команды на первое место, а тем, кто поддерживает Ливерпуль остается гадать, когда же Энди Кэрролл начнет забивать.
Юрий Шевченко, Football.ua