Очевидно, что Кенни Далглиш решил приберечь ключевых исполнителей для полуфинальной игры Кубка с Эвертоном в субботу. Так, в состав Ливерпуля на матча с Блэкберном не попал ни Стивен Джеррард, ни Луис Суарес, ни даже Стюарт Даунинг.
Бродяги, которые ведут борьбу за выживание и куда больше нуждаются в очках, чем их сегодняшний соперник, почти сразу же попали в шоковую ситуацию. Два мяча, забитых гостями в промежутке трех минут, послужили холодным душем для команды Стива Кина, продемонстрировавшей редкую неспособность возвращаться из атаки в оборону. Так произошло при первом взятии ворот: длинная передача Шкртела из своей штрафной нашла на фланге Беллами, который, сделав небольшой рывок, прострелил точно на дальнюю, куда вовремя примчал Макси, отправивший мяч в пустые ворота.
Аргентинец вскоре оформил дубль, и за второй гол ему стоило благодарить Шелви. Хавбек Ливерпуля обокрал в центре поля Дэвида Данна, протянул мяч до штрафной и пробил - с его ударом, как и с попыткой пробить Кэрролла, защитники справились, но Макси вновь оказался в зоне огня, чтобы поразить незащищенные ворота.
Болельщики Ливерпуля, не забывшие о недавнем противостоянии их команды с КПР, и не думали праздновать победу. Спустя восемь минут Красные остались в меньшинстве, потеряв еще одного вратаря - Алешандер Дони вынужденно сбил выскочившего на свидание Хойлетта, получил удаление и уступил место в воротах опытному Брэду Джонсу. Австралиец, не теряя времени, сразу же справился с пенальти своего бывшего партнера по Миддлсбро Якубу Айегбени - нигериец пробил слабо и попросту плохо.
Тем не менее, лучший бомбардир Блэкберна лишь оттянул взятие ворот соперника, под занавес первого тайма послав мяч в сетку головой после подачи Дэвида Данна. Команда Стива Кина усилиливала свое давление после перерыва, что вскоре вылилось в еще один один пенальти, теперь уже материализовавшийся во взятие ворот. Арбитр откровенно пожалел Ливерпуля, не став удалять уже третьего вратаря. Джонс, выбивая мяч из штрафной, угодил в стоявшего рядом Айегбени - мяч едва не отскочил в ворота, кипер его попытался забрать в руки и оттолкнул подбежавшего к нему Якубу. Тут уж форвард Бродяг был беспощаден - точный удар с "точки" и "зеленый свет" Блэкберну, находящемуся в шаге от важнейшей победы.
Но, несмотря на все усилия хозяев, в последние минуты встречи команда Далглиша взяла игру под свой контроль и неожиданно вырвала победу в меньшинстве. Более неожиданно звучит только имя автора забитого мяча. Энди Кэрролл оказался в нужном месте и в нужное время, чтобы точно пробить головой - заброс Коатеса в штрафную (в это же время Шкртел и Ханли едва не устроили драку, которую арбитры не заметили), скидка Аггера и выстрел девятого номера.
С третьим голкипером, но все же хорошим настроением, Ливерпуль готовится к субботнему полуфиналу, а их сегодняшний соперник набирается сил и терпения - Блэкберн вновь в зоне вылета, но в пяти оставшихся матчах у команды с Ивуд Парк еще остается время исправить положение.