Очевидно, что очень неожиданное решение не продлевать контракт с помощником Карло Анчелотти имеет косвенное отношение к неудаче Синих в матче с Сандерлендом, но то, что оно втиснулось в ту неделю, когда Пенсионеры потерпели два «сухих» поражения, можно считать очень символичным.  В последние недели форма игроков Челси то взлетает, то падает, но уход Уилкинса, вполне возможно, в состоянии добавить веса одной из чаши весов, перевесив другую за явным преимуществом.

Хотя сейчас драматизировать ситуацию не стоит. Дружина Карло Анчелотти сохраняет первую строчку в турнирной таблице, вот-вот получит кадровое пополнение из лазарета, ну а уход Уилкинса – это вопрос времени. Можно строить догадки о конфликте Анчелотти и Рея, можно бросать тень на одного из них, но куда лучше отталкиваться от фактов. 

Сила обстоятельств в футболе чрезмерно велика, и, забей Юрий Жирков в первом тайме вчерашнего поединка, игра могла сложиться иначе.  Объяснить неудачу только неудачным стечением этих самых обстоятельств? Тоже вариант, тем более что основания для этого имеются – чай, не в первый и не в последний раз теряют очки Пенсионеры. Но чтобы так?!

И мы непременно вернемся к тому, что уже не раз было сказано в отношении Челси Анчелотти. Эта команда прогнозируема, и если у соперника есть ресурсы, возможности и четкий план по уничтожению центральной линии футболистов Челси – дело остается за малым. Синие в нынешнем сезоне проиграли три матча чемпионата – Манчестер Сити, Ливерпулю и вот теперь  Сандерленду.  Команда Манчини выиграла благодаря трем опорным полузащитникам и слаженной игре в обороне, команда Ходжсона – благодаря уверенной игре опорников и все той же обороне, и команда Брюса использовала все те же козыри, наступив Челси на горло.

О Сандерленде Стива Брюса принято говорить: эта команда играет в примитивный и во многом силовой футбол.  Утверждение это близко к правде – Черные Коты не славятся изысканностью и разнообразием вариантов атаки, ключевую роль здесь играют центрхавы – разрушитель Ли Каттермол и созидатель Джордан Хендерсон. И если первый сумеет совладать с собой и отыграть на грани фола, а не за нею, и второй хорошо войдет в игру – Коты выглядят солидно.  А уж когда на полную включается правый фланг со Стидом Мальбранком и убийственная атака во главе с Дарреном Бентом или Асамоа Гьяном, Коты выглядят по-настоящему опасно. Они уже показали это, когда отбирали очки у МЮ и Арсенала.

На Стэмфорд Бридж гости сыграл именно так, на грани.  Проходи  этот поединок в какой-нибудь Испании или Португалии, арбитр еще до 30-й минуты погнал бы с поля центрбека Сандерленда Майкла Тернера, а впоследствии та же участь постигла бы и Каттермола, который, в общем-то,  вчера отыграл чище обычного.  Но нет, никакие сопутствующие факторы не могли в этот вечер помешать Черным Котам.

С Челси не происходит ничего чрезвычайного и необычного. Команда Анчелотти прошла пик своей формы, и сейчас итальянский менеджер перебивается тем, что есть – его можно осудить за однообразность, в то же время его можно осудить за непонятные тактические решения, но получить большее в игровом плане он сейчас вряд ли в состоянии.  Привычное сравнение с механизмом как нельзя лучше подходит и для Челси: механизм этот великолепен, он создан давно, но достаточно качественно модернизирован, и даже одна вылетевшая деталь не способна  вывести его из действия.  Правда, при всем этом детали имеют свойство стареть, изнашиваться, а уж другие мастера – они не спят, они внимательно наблюдают за работой этого механизма.

Вы вправе задать Анчелотти вопрос: что делал в центре обороны Пауло Феррейра? Но, во-первых, Челси в этой игре не могли помочь Джон Терри и Алекс, и именно появление в центре защиты португальца казалось наиболее логичным – его соотечественник Босингва пусть и более мастеровитый, но не универсал.  И второе, плавно вытекающее из первого:  суть провала именно в этом? Игра отчетливо показала, что при всех своих недостатках, пара Терри-Алекс остается лучшим вариантом для Челси. Ведь тяжело представить в другой день, чтобы Недуму Онуохе дали не только принять мяч после выноса головой Ивановича, но и спокойно приблизиться к штрафной, где, не включая огромных скоростей, нанизать соперников на шампур и отправить мяч в сетку!

Анчелотти – заложник собственных изобретений. Поначалу длительный вылет Фрэнка Лэмпарда не казался катастрофой, ведь Челси удалось грамотно перестроиться в центре поля и благодаря неплохим действиям флангов и Дидье Дрогба на острие восполнить потерю в центре поля.  Тренер даже нашел новое применение для набравшего неплохую форму Юрия Жиркова, выпуская при этом на левую бровку и Эшли Коула, и Флорана Малуда. Россиянин вошел в трио центрхавов, что худо-бедно начало давать результат – в центре поля у лондонцев собрались игроки одинаково неплохо умеющие как разрушать, так и атаковать, и об отсутствии Лэмпарда подзабыли.

С другой стороны, изначально было понятно, насколько эта схема уязвима, особенно если в ней отсутствует Майкл Эссьен. Уже давно нет никаких сомнений в том, что ганец – ключевой игрок Челси.  Он, а не Лэмпард, единственный, кто сумел бы вчера противостоять напору Каттермола и Хендерсона (второй тоже не стеснялся идти в отбор).  Анчелотти не сделал выводов после матча с Ливерпулем, когда именно эту тройку игроков уничтожили Лукас Лейва и Стивен Джеррард. Видимо, ему полегчало после победы над Фулхэмом – ну так там, если быть откровенным, нет по-настоящему мощных чистильщиков центра поля.

В такой ситуации Карлетто действительно выступает заложником. На его скамейке запасных – зеленая молодежь, игроки без достаточного опыта, многих из которых пока рановато даже подпускать к основе.  Выпуская хрупкого Макикрэна, он всерьез полагал, что шотландец сумеет что-то противопоставить таким ребятам, как Каттермол?

А уж если Жирков, как вчера, игру провалил, если то же самое случилось и с Джоном Оби Микелем, а Рамирес только утвердил во мнении, что на данном этапе является случайным человеком в команде, - пиши пропало.

Наслаивается и непонятная форма Дидье Дрогба, переболевшего малярией – удивителен не только факт подобного заболевания у форварда Челси, но и то, сколь много времени понадобилось врачам на ее обнаружение.  Вчера, чтобы хоть как-то протащить мяч до штрафной Сандерленда, вглубь смещался Николя Анелька – он это любит, он это умеет, но француз всегда был и останется игроком, зависимым от партнеров по команде!

Сандерленд превзошел себя.  В игре с Тоттенхэмом непривычно было наблюдать на скамейке запасных Мальбранка – он один из лучших игроков команды в чемпионате отдыхал и в сегодняшней встрече, а на правом фланге появился Бодевейн Зенден. Старый конь борозды не испортил  - понятно, что подобная прыть возрастного голландца, отрабатывавшего в равной степени в атаке и в обороне, - удача Брюса, но именно из таких крупиц, мелочей, обстоятельств и удач складывается общий успех.

Здесь и потрясающее голевое чутье Асамоа Гьяна, и отличное умение перемещаться и занимать выгодные позиции Дэнни Уэлбека, и самоотверженность защитников, проведших эту встречу на грани – в данном случае, грань эта обозначает пределы их возможностей.

Стив Брюс четко распознал все недостатки Челси. Команда Анчелотти пока что не пересекает грань недозволенного, но находится уже где-то рядом – почти что на ней. И самое обидное для Синих в этой ситуации то, что разрешить эти проблемы одним махом, сразу не удастся – слишком много в одном месте обстоятельств и потерь, заложником которых стал Карло Анчелотти.