А это, несомненно, и Вест Бром Роберто Ди Маттео, и совершенно уникальный Блэкпул, и Ньюкасл с Сандерлендом, и, конечно же,  Болтон. Впрочем, Скакуны в данном случае стоят несколько обособленно – уж точно от Блэкпула с ВБА, ведь их нынешний успех (пятая строчка в таблице) – он был прогнозируемым всеми, кто знает, сколько усилий и личных эмоций отдает своему делу менеджер Оуэн Койл.

Заявленное им обещание преобразить Болтон и построить на месте созданной когда-то Сэмом Аллардайсом машины команду, демонстрирующую интеллектуальный футбол с помощью короткого паса, казалась авантюрой. Нет, в том, что Койл действительно не откажется от собственной философии и с привычным упорством начнет мастерить, создавая намеченный проект, не приходилось сомневаться. Другое дело, что никаких гарантий, что экс-наставнику Бернли таки удастся задуманное, никто не давал. Болтон уже сжился с заложенной относительно недавно философией, и представить игроков вроде Кевина Дэвиса в совершенно новой модели игры и совсем иной философии было непросто.

Койл никоим образом не осуждал тот футбол, который Скакуны демонстрировали на протяжении десятка лет.  Более того, тренер сразу заметил, насколько неправильно говорить о "том Болтоне", как о команде, умеющей только лишь забрасывать мяч в чужую штрафную в надежде задеть голову все того же Кевина Дэвиса.  "Но я хочу еще больше расширить возможности команды", - сказал в январе Койл.

Так же он строил свою команду и в Бернли – он сумел вывести ее на уровень, на котором она до какого-то момента могла демонстрировать именно такой футбол. Дальнейшего развития не получилось в виду скромного финансирования, а вот на враждебном для Бордовых Рибок Стэдиум Койл получил более звездную команду и бОльшие возможности для ее усиления – пусть не зимой, так летом.

Оуэн был бы глупцом, если бы стал сходу рушить построенное его предшественниками. До конца сезона было не так много времени, и новому нужно было притереться к коллективу, игрокам и пока лишь заложить фундамент для будущего строительства.  Койл – известный мотиватор, блестяще ладит с игроками и способен настроить их на важнейший поединок, а потому на таком вот запале Скакунам удалось спасти минувший сезон, финишировав на четырнадцатой.

Любая работа, если она претендует пусть не на место в истории, но на значимость, требует тщательного и кропотливого подхода.  Койл не мог в мгновение переучить футболистов, запретив им отдавать передачи верхом – звучит слегка упрощенно, но только этого и ждали после январского заявления.  Чтобы заставить людей поверить тебе и в тебя, заставить их пойти на какой-то эксперимент, необходимо сразу же завладеть их умами – потому Койл и начал с основ. Его авторитет игрока Болтон мгновенно возымел эффект на трибунах, ненавидевших предыдущего менеджера Гари Мегсона и уставших от уже приевшегося стиля игры, за который Скакунов не попирал только ленивый представитель "новой школы".

Мгновенно потеплели отношения с лондонским Арсеналом, у которого в аренду на полгода взяли юного полузащитника Джека Уилшира. Сэм Аллардайс долгое время находился в стадии открытой войны с Венгером и некоторыми другими иностранными специалистами, а его Болтон с удовольствием воевал с Канонирами на футбольном поле, то и дело огорчая поклонников Арсенала.  Представить такой трансфер в другое время было непросто, но уже сам Венгер не побоялся отдать Джека на "обкатку", зная, кто сейчас руководит Скакунами.

Один из его рецептов на поверку кажется весьма простым: Койл заставляет игроков учиться, наблюдая за суперзвездами, противостоящими им на поле.  Он ставит ориентиры – вот на что вы должны равняться, в том числе, научившись правильно этим игрокам противостоять.  И, разумеется, психология. "За все время, что я работал в Бернли, я ни разу не употребил слово "вылет". Я действительно думал, что нам удастся остаться".

На Терф Мур его уход расценили как настоящее предательство: еще недавно Койла называли "богом", потом он вмиг превратился в "Иуду".  Покинуть Бернли было для него непростым решением, и, осознавая возможную неправильность этого поступка, он все-таки решился на смелый шаг и последовал за мечтой – мечтой работать с любимой командой и мечтой создать в ней команду свою, команду по своему образцу.

И шаг этот был авантюрным в первую очередь для него.  Руководство, выплатившее существенную компенсацию Гари Мегсону, пережило бы провал и спокойно погнало Оуэна, но вот для него самого неудача могла послужить вроде скоростного лифта сверху вниз – от признания сэром Алексом, приглашавшим коуча на бутылочку вина, до неприятного падения назад, вглубь трясины.  Помимо прочего, Койл в таком случае рисковал потерять еще одну любовь – на сей раз болельщиков Болтона.

Используя сейчас сослагательно наклонение, мы как бы признаем, что у Койла на Рибок Стэдиум уже все получилось. Менеджер говорит о возможном попадании в еврокубки, публика восторгается слаженной обороной его команды и изысканностью некоторых забитых мячей, но ситуация может измениться уже совсем скоро. Очевидно, что сейчас Болтон находится на пике, на самой вершине своего возможного развития и только истинное волшебство способно позволить Оуэну Койлу поднять команду выше, или хотя бы удержать на действующих позициях.

Поразительно, что для преображении – пусть пока и неполного – Койлу не понадобились новые футболисты. По большому счету, костяк нынешнего Болтона составляют все те же люди, но насколько же поразителен и впечатляющ рост многих из них! Достаточно взглянуть на пару центральных защитников: опытный Зет Найт едва ли не впервые в своей карьере поддерживает стабильный уровень от матча к матчу, а Гари Кэхилл наконец получил вызов в сборную Англии и, по слухам, попадает в поле зрения скаутов миланского Интера. Почти никаких нареканий не вызывает игра исландца Гретара Стейнссона и англичанина Пола Робинсона, отвечающих за фланги обороны.

Другой человек, раскрывшийся при Койле заново, - опорный полузащитник Фабрис Муамба. Пусть он пока что и не входит в условную пятерку лучших в своем амплуа в Премьер-лиге, но его прогресс в нынешнем сезоне заметен невооруженным взглядом так же, как и рост его партнера по центру поля – американца Стюарта Холдена.

Пожалуй, единственным новым футболистом, которым Койл усилил игру,  стал болгарин Мартин Петров. Резкий и умный фланговый полузащитник, как и ожидалось, добавил Болтону мысли и "опустил мяч на землю", создав необходимый баланс с другой бровкой, где выступает кореец Ли. Кстати, Койл на примере Петрова внятно объяснял, как он отбирает игроков в свою команду. "Мы с ним просидели два часа прежде, чем подписали контракт. За все это время никто не вспомнил о зарплате. Мне необходимо рассказать игроку о своей философии и своих планах, и я подпишу его только в том случае, если он сам будет заинтересован добиваться успехов в моей команде".

Больше других при Оуэне преобразился Йохан Элмандер. Шведский нападающий на протяжении двух лет был предметом насмешек английских фанов из-за своих слабых показателей результативности и неуклюжести, но при Койле у него открылось второе дыхание.  Менеджер не стал ограничивать Кевина Дэвиса умением играть на втором этаже, осознавая значимость для команды, но сумел найти баланс в атаке – швед очень часто выступает отличным ассистентом для Дэвиса в штрафной зоне, но и его собственный мяч Вулверхэмптону в поединке последнего тура – небольшой такой шедевр.

Почему для Болтона все эти успехи – предел возможностей? Недавно появились цифры, согласно которым Скакуны увеличили свой долг перед кредиторами с 64-х до 93-х миллионов фунтов. Не в последнюю очередь, из-за ухода одного менеджера и прихода другого, на каждого из которых были потрачены деньги, а также из-за резкого падения прибыльности, связанной с трансферной деятельностью клуба. Этим летом заработать на продаже игроков на Рибок Стэдиум не смогли.

Вовсю распространяется информация о том, что зимой Койлу придется продать не только Элмандера, срок действия контракта которого подходит к концу ближайшим летом, но и капитана команды Гари Кэхилла. Хоть сам менеджер пока отрицает факт давления со стороны руководства, в январе все может здорово измениться.  После чего Болтон ждет другая жизнь – с Койлом или без него. 

Естественно, что команда не рухнет вдруг, но рассчитывать в таких условиях на дальнейший прогресс вряд ли приходится.  Потому стоит признать, что у каждого успеха есть не только своя цена, но и возможность получить его в кредит.