Его способности как тренера до сих пор под сомнением, а его привычно хмурое, без капли радостных эмоций выражение лица у кого-то ассоциируются с бездействием и безыдейностью, а у кого-то – с мультипликационными героями.  Черный костюм, черная рубашка и мрачное лицо – с одной стороны, дань уважения субботнему празднику, с другой – прекрасная иллюстрация на тему нынешнего Вест Хэма.

И если сложить это все воедино, то воспринимать всерьез Гранта уже не получится. Он  определенно хороший человек.  На его плечах лил горькие слезы Джон Терри, проигравший финал Лиги чемпионов – самый большой матч в своей карьере  и самый большой матч в карьере Гранта.  Его по-своему превозносили в Портсмуте – там его хмурость походила на какую-то отцовскую печаль по уничтоженному клубу, и можно было закрывать глаза на видимые неудачи в игре команды.  Сейчас его с насмешкой зовут "кузеном Ави", словно героя из того фильма – корыстного, вспыльчивого и не терпящего английскую культуру с ее традициями.  Уж не знаю насчет корыстности и нелюбви к Англии, но вспыльчивость – явно не черта характера Аврама Гранта.  Он спокоен, как удав, и иногда возникает подозрение, что знает "кузен" поболе остальных.

Нынешним владельцам Вест Хэма, сколотившим свое состояние в порнобизнесе, не откажешь в любви к команде. Дэвид Голд регулярно появляется в СМИ и также регулярно выказывает доверие своему менеджеру.  Он не кажется человеком, способным лезть во внутренние дела команды, он прекрасно понимает, что менеджер смыслит в футболе все-таки больше него самого, но сейчас кажется, что ему и его партнеру по бизнесу стоило бы проявить какую-то активность – проявить жесткость, в конце концов.

Дело ведь не в карикатурности персонажа Гранта. Дело в том, что команда просто плывет по течению – при этом даже направление этого течения меняется то ли от настроения, то ли от удачи, то ли от чего-то еще – о том, что менеджер контролирует ситуацию, речи нет и в помине. Гранту остается рассказывать о прогрессе, который, видит, пожалуй,  только он. Нет, оно понятно, что при нынешнем подборе исполнителей Молотобойцы как минимум не должны быть обреченными аутсайдерами, но что с того?

За фигурой Гранта, о котором многие впервые услышали в день увольнения из Челси Жозе Моуриньо, скрывается до сих пор не изученная личность – израильтянин, судя по всему, умеет зарабатывать доверие людей, и уж точно обладает огромными связями как в английском футболе, так и за его пределами.  Его отличительная черта – даже при всех своих успехах (финал Лиги чемпионов и финал Кубка Англии) Грант не построил на Туманном Альбионе ни одной команды, а его о тренерском почерке и сказать-то нечего – либо он мелкий и незаметный, любо отсутствует в принципе.

Владельцы Вест Хэма пошли на такой шаг (приглашение Гранта) будучи под впечатлением от выступления прошлогоднего Портсмута.  Портсмута, который,  несмотря на попадание в администрацию, все равно полностью провалил чемпионат, но сумел добраться до финала Кубка Англии и создать вокруг себя какую-то романтичную ауру, по которой так соскучились в английском футболе.  Голду и Салливану показалось, что именно такой менеджер необходим нынешнему Вест Хэму – едва не вылетевшему под руководством Джанфранко Дзолы, еще одному "специалисту" по приглашению качественных футболистов из-за рубежа.

При всем обилии вариантов из числа английских менеджеров, понять выбор именно Аврама не так просто.  Вест Хэм, уже не единожды за последние годы боровшийся за выживание, пригласил человека, который свою единственную гонку проиграл вчистую.  На Аптон Парк была нужна огромная реконструкция команды, чистка, и под это дело пригласили человека, ни разу в своей английской карьере не занимавшегося построением целой команды.

Летняя трансферная кампания Гранта могла показаться качественной и продуманной, да только на выходе, кроме Виктора Обинны, ни один из новобранцев, пришедших перед стартом этого сезона, пока не наработал даже просто на положительную оценку. И ведь особенно обидно должно быть за талантливого мексиканца Пабло Барреру, обошедшегося лондонцам почти в пять миллионов фунтов.  Зачем-то Грант пригласил на проблемную позицию форварда (помощника Карлтона Коула) тридцатилетнего Фредерика Пикьонна, с которым сотрудничал в Портсмуте – француз, кстати, уже успел целыми пятью мячами. Грант не видит и не знает британских футболистов, или что хуже – имеет плохие связи с местными агентами, поэтому ни в Челси, ни в Портсмуте, ни в Вест Хэме не приобрел ни одного "местного" игрока. 

У израильтянина нет четкого рисунка игры, а его метания от одной схемы к другой выглядят очень хаотичными, равно как и игра всей команды, где уже который год уровень определяется наличием в составе полузащитника Скотта Паркера – объективно лучшего футболиста нынешнего Вест Хэма. Грант играл 4-4-2, 4-3-3, 4-3-1-2 и еще разные вариации на тему, и почти всегда, невзирая на схемы, команды не хватает даже на тайм. Как только соперник раскроется, Молотобойцы способны усилиями того же Паркера создать пару-тройку моментов, но стоит Вест Хэму сыграть против более-менее крепкого противника – оборона расклеивается, что, в общем, было свойственно и Вест Хэму Дзолы.

Недавно грянул гром среди ясного неба – команду покинул ассистент Гранта, таинственный Желько Петрович. Игроки пожаловались на его сложный характер и чрезмерное высокомерие, за что Петрович и потерял работу, напоследок кинув заявление о слабости нынешней Премьер-лиги. "В командах есть максимум три качественных футболиста", - сказал он. Стоит признать, что если речь идет о Вест Хэме, то слова Желько близки к истине.

Самому Гранту продолжают выказывать доверие так же, как это делали с Дзолой, едва не доведшему команду до ручки. На Гранта игроки не жалуются – он всегда был отличным парнем, что их, должно быть, устраивает. Разве что Карлтон Коул замечен в разногласиях с тренером, а потому в январе, согласно планам, должен покинуть Аптон Парк. Значит, Грант снова выйдет на трансферный рынок, дабы до невозможности усилить атакующий потенциал команды, ныне разродившийся семью мячами на троих, пусть и с оговорками на травму Коула. Скотт Паркер в одиночку забил шесть.

Печальнее всего то, что Аврам Грант наверняка пойдет по уже проторенному пути. Его команда уверенно шагает по Кубку Лиги. Последняя героическая победа над резервом Манчестер Юнайтед приблизила лондонцев к финалу турнира, а заодно укрепила позиции самого Гранта. Примерно  так же было и в Портсмуте, хотя там ситуация вокруг клуба была куда более плачевная, и временное руководство Помпеи не видело необходимо расставаться с менеджером, пытаясь решить более важные задачи.

Авраму Гранту в его продолжительной тренерской карьере удалось завоевать немало.  Доверие руководителей клубов, уважение коллег, симпатии некоторых болельщиков и любовь некоторых игроков.  Внезапно ворвавшись в английский футбол, он с сосредоточенным и мрачным видом продолжает разыгрывать свою карту, силу которой нам не понять.  Его методы необъяснимы и даже неизвестны, а потому все, что касается менеджера Вест Хэма, давайте впредь переносить в какую-то нематериальную область. Главное, чтобы условная "магия Аврама Гранта" со временем не стала ругательством.