"Думаю, стиль игры нашей команды должен привлечь людей в Суонси", - убежден менеджер, рассказ о котором принято начинать с упоминания Жозе Моуриньо. Да, вы не ошиблись – Брендан один из тех, кто шагает по стопам титулованного португальца и, более того, может рассчитывать на его поддержку.

История знала немало примеров, когда молодые футболисты по своей воле или по чьему-то совету очень рано завершали игровую карьеру. Одни, как ливерпулец Рой Эванс, слишком долго оставались на вторых и третьих ролях, и уже в зрелом возрасте не сумели удержать на плечах груз ответственности, получив руководство большой командой. Другие, как все тот же Моуриньо, не просто прилежно учились предмету и "тренировались на кошках", но вовремя сумели применить собственные знания на практике и задать необходимый вектор развитию тренерской деятельности.  

Брендан Роджерс ушел из игры в 20 лет из-за травмы, и начал работать с детскими и юношескими командами Рэдинга. Доподлинно неизвестно, кто именно посоветовал Роджерса Моуриньо, но португалец пригласил североирландского тренера для работы с молодежной команды, впоследствии повысив его до должности коуча резерва. Моуриньо не скрывал, что видит в Роджерсе себя более молодого (между ними – разница в десять лет), и именно тренерский шарм португальца окончательно сформировал нынешнего менеджера Суонси как будущего первого номера.

"Многие люди спрашивают, чем же он так исключителен? У него есть особенность. Девять из десяти людей не замечают этого, но Жозе – очень хороший человек, он очень уважает людей, с которыми работает. Он поддерживал меня, наставлял, намеренно оказывал давление. Есть люди, способные заставить тебя чувствовать себя хорошо, но мало кто умеет зас тавить чувствовать тебя великим. Жозе именно такой человек", - объясняет Роджерс.

Быть учеником мэтра еще не значит быть мэтром, о чем слегка позабыли болельщики и специалисты, когда Роджерс получил свою первую полноценную работу в Уотфорде летом 2008 года. Ему выдали слишком много авансов, от команды ждали мгновенного рывка, а сам менеджер как будто обязывался играть роль "особенного". При этом Роджерс в свои 36 лет был самым молодым менеджером Чемпионшипа и не имел достаточного опыта, чтобы с наскока взять подобную величину. Завалив команду в течение года, он по первому зову отправился в Рэдинг – там тоже мало задумывались о целесообразности доверия неопытному специалисту, вспомнив только о его заслугах в работе с молодежью Роялистов.

Результат был сокрушительным. Рэдинг к тому моменту только-только покинул многолетний наставник Стив Коппелл: команда, выступавшая в Премьер-лиге, завершила свой цикл и требовала большой реконструкции, а самому Роджерсу задача казалась более простой. Моуриньо научил его быть упорным и самоуверенным, но в этом случае попытка менеджера в два счета привить коллективу непривычный стиль игры провалился – Роялисты попали в зону вылета, и Роджерс получил отставку в декабре. На словах менеджер обвинял в недоверии исполнительного директора (не касаясь фигуры владельца Рэдинга Джона Мадейски), но когда такой же "зеленый" тренер Брайан Макдермотт едва не вскочил с этими же игроками на уходящий в плей-офф поезд, оправдания Роджерса уже не имели никакого значения.

"Я всегда могу набрать Жозе, где бы он ни находился, где бы ни находился я. Я всегда могу попросить у него совета по любому аспекту тренерской работы, и он всегда уделит мне время", - рассказывает о дружеских отношениях с Моуриньо Роджерс. Интересно, что советовал ему тренер мадридского Реала в ту тяжелую минуту, когда Брендан превратился из североирландского Special One в менеджера, услуги которого уже не интересовали никого. Еще до увольнения из Рэдинга Роджерс получал предложение войти в тренерский штаб Интера, звал его в Ипсвич Рой Кин, но молодой коуч настоял на своем и решил реализовать мечту стать номером один. И это наверняка был совет его португальского друга.

Тем не менее, никакая гордыня не помешала Роджерсу прошлым летом отправить резюме на вакантную должность менеджера Суонси. Либерти Стэдиум тогда оставил один из звездных тренеров первого дивизиона – Пауло Соуза, получивший предложение богатого и амбициозного Лестер Сити. С одной стороны, Соуза продолжил дело, начатое Роберто Мартинесом – нынешний менеджер Уигана вывел Лебедей из Лиги 1, сделал их стабильным претендентом на место в шестерке и отбыл в клуб своей молодости. При Соузе результаты команды не ухудшились, зато в депрессию мог вогнать стиль игры Суонси под руководством экс-менеджера Куинз Парк Рейнджерс: да, Лебеди мало пропускали, но в 46-ти матчах чемпионата забили всего лишь сорок мячей – цифра, с которой соваться в Премьер-лигу было как-то несолидно.

Руководство валлийского клуба, уже достаточно твердо поставившее цель войти в элитный английский дивизион, пересмотрело чуть ли не десяток кандидатур – список включал в себя имена Гари Спида и Гарета Саутгейта, но не упоминал уволенного шестью месяцами ранее из Рэдинга Брендана Роджерса. Удача улыбнулась ученику Моуриньо: тренеры по разным причинам отказывали Суонси, и руководство приняло предложение для кого-то уже потерянного менеджера.

Назначение получилось сенсационным. Мало кто рассчитывал, что клуб, в последние годы боровшийся за место в плей-офф, назначит "сбитого летчика", но более прозорливые специалисты сходу отмечали преимущества такого сотрудничества. Во-первых, в Суонси желали и желают видеть только молодых и амбициозных менеджеров, к числу которых априори относится Роджерс. Во-вторых, после периода правления иностранцев (в первую очередь – Мартинеса), имевших выход на иностранный футбольный рынок, они получили менеджера, способного играть по обе стороны. Роджерс уже давно задействован в английской тренерской среде, имеет свои связи в Челси, а также владеет испанским и итальянскими языками.

У валлийских клубов в Англии хватает недоброжелателей, и их всех поджидало серьезное разочарование. В новом сезоне Суонси не только укрепил позиции, но и вернулся к старому стилю игры, полностью перейдя к смелой схеме 4-3-3: Лебеди вновь начали широко и шумно атаковать, наладили игру в пас и за какие-то месяцы преобразовались из скучнейшей команды лиги в одну из самых зрелищных. Что особенно приятно, сыграла главная ставка Роджерса – приобретенный за 600 тысяч фунтов воспитанник Челси Скотт Синклейр. Номинальный вингер превратился в главного бомбардира, и по состоянию на сегодня только в чемпионате он отличился 17 раз. Но подобные успехи Скотта были бы невозможны без поддержки полузащитников и предельно грамотной, чисто моуриньевской организации игры – где каждый знает, что и в какую минуту он должен сделать.

Чтобы привести в чувство игру в центре поля, Роджерсу даже не пришлось выходить на тренсферный рынок: уже давно выступающие за Суонси центрхавы Даррен Пратли и Марк Гауэр стали такой себе центровой осью команды, вокруг которой стали закручиваться ее созидательные маневры на старте сезона. Прекрасно реализовывает себя в той же роли подросший валлийский полузащитник Джо Аллен, как никогда полезен Натан Дайер. Стоит заметить, что, несмотря на результативность Синклейра, Роджерс долго решал дилемму, кого же сделать центрфорвардом.  Крейг Битти не отличается стабильностью, Люк Мур так и не вырос из перспективных, Дайер и Скотт в идеале полезны на флангах, и лишь недавно Роджерс пришел к цели, арендовав у Челси юного итальянца Фабио Борини.

Именно такого финишера и не хватало Лебедям, и именно Фабио, уже отметившийся дублем в важной игре против Ноттингем Форест, может стать тем последним ингредиентом, что позволит валлийцам впервые в истории стать участником Премьер-лиги. Роджерс давно хотел подписать парня, о способностях которого знает не понаслышке, но сделку оформил только сейчас – и если команда сумеет пойти на повышение, он наверняка будет настаивать, чтобы форварда оформили на постоянной основе.

Конечно, на Либерти Стэдиум еще далеко не идиллия. Пусть команда и идет на третьем месте, у нее по-прежнему хватает проблем в обороне и далеко не факт, что каждый из игроков, играющих сейчас на первых ролях, сумеет сходу адаптироваться к Премьер-лиге. Никто из значимых тренеров не начинал свой путь без ошибок, и даже если Брендан Роджерс совершил их слишком много, этой весной он имеет шанс искупить огрехи надолго вперед и таки задать своей тренерской деятельностью необходимый вектор. Опыт, знания, школа и амбиции при нем. А уж если встанут какие-то непростые вопросы, всегда есть возможность сделать звонок другу.