Подумать только: еще пару месяцев назад ситуация на вершине турнирной таблицы английской «вышки» обещала очень занимательную концовку первенства, с интригой и борьбой до последнего тура. Почти получилось, если не брать во внимание тот факт, что посыпавшийся Арсенал в роли главного конкурента МЮ сменил другой лондонский клуб. Последние два тура, правда, все равно превратятся в формальность – Дьяволам Ферги осталось набрать всего лишь очко для полноценного оформления чемпионского титула.

Да, лидер первенства в итоге определенно наберет меньше очков, чем в десяти последних сезонах АПЛ (при двух победах МЮ улучшит свои же показатели образца сезона 2000/01 – 80 очков), но это говорит скорее не о слабости чемпиона, а о выравнивании силы участников последнего розыгрыша. И плотность во второй половине турнирной таблицы этот аргумент только подтверждает.

В любом случае Манчестер Юнайтед недооценивают. Кто еще может так уверенно – не по итоговому счету, а по игре – разделать ближайшего преследователя, заметно прибавившего в игре в последнее время? При этом оставив с первых минут на скамейке запасных главного бомбардира чемпионата Бербатова и лучшего ассистента Нани! И разве после этого можно говорить о слабости команды сэра Алекса Фергюсона? О слабине, которую иногда позволяли себе манкунианцы, штампуя ничьи, - да. О слабости – ни в коем случае.

Все дело в том, что состав МЮ выстроен так, что отсутствие фактически любого футболиста может остаться незамеченным благодаря формальному резервисту, который готов в любой момент выйти на поле и быть при этом одним из лучших. Нет Флетчера? Не вопрос, в центре поля без проблем сыграет опытнейший Гиггз. Не может сыграть Эвра? Универсал О'Ши закроет любую брешь. Но одной из самых заметных фигур на поле стали вовсе не они, а Парк Чжи-Сун.

Южнокорейский хавбек в Манчестере выступает с далекого 2005 года, однако никогда толком не считался одним из лидеров команды. Но при этом сам сэр Алекс является большим почитателем таланта 30-летнего азиата, а это уже о чем-то да и говорит. Более того, за время своих выступлений в Англии Парк превратился в одного из тех, без кого нельзя представить ни одну по-настоящему большую игру. «Big game player» - именно так его называют на Туманном Альбионе.

Челси Карло Анчелотти действительно был справедливо бит сильнейшей командой, и во многом это является заслугой как раз корейца. Именно он в дебюте поединка вовремя усмотрел позиционную ошибку Давида Луиша и отдал своевременную передачу на Чичарито, который точно пробил мимо Чеха. Именно он с первой до последней минуты без устали терроризировал на левом фланге Ивановича (гуру футбольной тактики Джонатан Уилсон, к примеру, назвал игру Парка «уничтожением» сербского защитника), при этом успевая отрабатывать и в центральной зоне.

Именно трудолюбие называют главным козырем 30-летнего хавбека. Ему порой не хватает решительности и оригинальности в принятиях решения, но своей неуемной энергией, неуступчивостью и стремлением быть максимально полезным он перекрывает эти недостатки. «Он – один из тех игроков, которые могут выполнять на поле разные функции из-за своей тактической грамотности и дисциплинированности», - Фергюсон не скрывает свои симпатии к этому футболисту.

Вторит своему наставнику и Майкл Каррик: «Мы все любим его. То огромное количество работы многие не замечают, но мы все это видим». Шутник Рио Фердинанд частенько юморит на тему безостановочной беготни Парка, но все равно безумно ценит такого партнера по команде: «Он из тех, кто редко попадает в газетные заголовки, но наша команда очень признательна ему».

Уже второй год подряд в нескольких британских таблоидах во время трансферных окон проскакивают материалы о назревающей чистке в МЮ, одной из жертв которой называли именно корейца. Удивительно ли, что на Олд Траффорде частенько звучит кричалка на манер "Achy Breaky Heart" Билли Рэя Сайруса: «If you sell my Park, my lovely Ji Sung Park, you’re gonna have a riot on your hands»?

А ведь с игроком такого уровня вряд ли намерены прощаться в Манчестере. Сейчас – так точно. Коуч лондонского Арсенала Арсен Венгер, которому кореец серьезно насолил в последние годы (четыре мяча в очных противостояниях с Канонирами, включая важнейший мяч в полуфинале ЛЧ, тому подтверждение), также с восторгом отзывается об этом футболисте: «Он является очень трудолюбивым игроком, который жертвует всем ради общего успеха команды. Но к тому же он довольно техничен и забивает важные голы. К сожалению, и против нас. Я убежден в его таланте. Он великолепный профессионал».

Парк Чжи-Сун уже не первый год подтверждает, что современный футбол строится не только на признанных мастерах владения мячом, быстроногих вингерах и непроходимых защитниках и безошибочно играющих голкиперах. Есть еще ниша игроков вроде этого корейца, которые имеют стабильную игровую практику в лучших клубах планеты.

Для МЮ Парк подходит наилучшим образом. Подобным уровнем физической подготовки и отношением к делу в этом клубе вряд ли кто может похвастаться. Его непрекращающаяся энергия (Three Lungs Park – так еще его часто называют в Манчестере) и желание быть полезным для команды дорогого стоит. В эгоизме и перетягивании одеяла на себя кого-кого, а корейца точно не упрекнешь.

При этом он принимает все решения главного тренера – без истерик и публичного недовольства. Были времена, когда он выпадал из стартового состава на несколько матчей подряд даже после неплохих матчей, но все равно выходил на замену и выкладывался на все сто процентов. Доказывая свою состоятельность не с помощью СМИ, а своей неустанной работой.

Подобные футболисты могут оставаться в тени, о них действительно редко пишет пресса, а их игру лишь от случая к случаю разбирают болельщики. Но эти бойцы невидимого фронта всегда будут пользоваться успехом у хорошего тренера и уважением среди партнеров.

Примечание: в тексте использованы фото Reuters