«Я не буду сейчас говорить о том, что переиграл своего босса. Уверен, он справится с работой в Сандерленде», - заметил Ламберт, команда которого взяла верх благодаря единственному голу Габриэля Агбонлахора. Пусть это прозвучит преувеличением, но именно Мартин О`Нил дал в свое время путь в тренерский мир Ламберту – как минимум, оказал на него самое большое влияние. Сначала вдохновил своим примером в Селтике, затем дал несколько важных советов в телефонном режиме – и вот, Ламберт взрывает Пусть это прозвучит преувеличением, но именно Мартин О`Нил дал в свое время путь в тренерский мир Ламберту Премьер-лигу и получает прозвище «второй О`Нил».
 
Лично для североирландского менеджера последнее поражение могло бы быть обыденным, учитывая не выдающуюся игровую форму и показатели его нынешней команды. Тем не менее эта неудача во многом знаменательная – и дело не только в том, что 60-летний специалист уступил команде своего ученика. Астон Вилла – последний клуб, где сам О`Нил добился большого успеха. Он сколотил коллектив, еще три года назад реально рассматривавшийся в качестве претендента на попадание в четверку. Роман Мартина с бирмингемским клубом закончился неожиданным разрывом: владелец Виллы Рэнди Лернер пожалел деньги на усиление команды, но выписал несколько чеков для пришедшего на тренерский мостик Жерара Улье. Француз, а также сменивший его Алекс Маклиш приложили немало усилий для того, чтобы Астон Вилла оказалась сейчас там, где она находится. И откуда, согласно поставленной задаче, ее должен вытащить Пол Ламберт.
 
Не стоит лишний раз напоминать, что звездой той самой Виллы О`Нила был форвард Габриэль Агбонлахор. До матча с Сандерлендом ему не удавалось забить в 27-ми кряду поединках Премьер-лиги. Не предавая излишнего значения символизму, признаем, что именно после этого гола в работе Мартина О`Нила на Стадионе света может наступить переломный и определяющий момент.
 
Однажды рожденное воображением какого-то комментатора определение «пресный футбол» сейчас больше всего подходит под определением стиля и игрового потенциала Черных котов. Сандерленд, расположившись в таблице над тройкой аутсайдеров с гандикапом в четыре очка, по чисто визуальным признакам уступает даже им. Футболисты КПР время от времени радуют глаз спонтанными, но зрелищными комбинациями. Новички из Саутгемптона – изобилием талантов в передней линии и полным отсутствием оных в обороне. Рэдинг – бесстрашием и несгибаемой волей к победе.
 
И только Сандерленд не берет ничем. При желании, команду можно хвалить за выдающиеся оборонительные показатели (девять пропущенных мячей в девяти матчах), но все это нивелируется полнейшим отсутствием игры в атакующей линии. И это не резкий выпад в адрес Черных котов. Это правда. В тех же девяти матчах игроки Сандерленда нанесли по чужим воротам тринадцать ударов в створ и забили шесть мячей, пять из которых зашли в ворота от ноги одного футболиста – Стивена Флетчера, а шестой срезал в собственные ворота Демба Ба. Получается непонятно что: вторым бомбардиром команды в этом сезоне является форвард… Ньюкасла.
 
В сознании человека, время от времени просматривающего турнирную таблицу английского чемпионата, нынешнее положение Черных котов может вызвать вполне обоснованный шок. Мартин О`Нил принял команду в декабре прошлого года, после чего Сандерленд рванул вперед со скоростью кота, удирающего от изголодавшейся по жизни в тепличных условиях собаки, сметая на своем пути соперников всех мастей. При этом было очевидно, что никаких принципиальных игровых изменений новый менеджер не внес, а главным его достижением была возросшая уверенность футболистов. Помимо этого, к находкам О`Нила стоит отнести и подписанного еще Брюсом ирландца Джеймса Маклейна:Никаких принципиальных игровых изменений новый менеджер не внес, а главным его достижением была возросшая уверенность футболистов фланговый полузащитник воспользовался этой возможностью и стал одной из ключевых фигур порхавшего прошлой зимой Сандерленда. Команда, тем не менее, не прибавила в статистических показателях: она не стала больше владеть мячом, не стала чаще бить по воротам и единственной отличительной от прежнего положения чертой стала запредельная мотивация. До тех пор, пока это давало результат, статистические рассуждения выглядят бесполезным умничаньем, но совершенно ясно, что на длительной дистанции и в перспективе полноценного сезона именно они будут определять показатели команды. Как раз это и происходит.
 
Сейчас Сандерленд находится в почти аналогичном прошлогоднему положении. Примечательно, что и спад в игровой форме Черных котов и тогда, и сейчас брал свое начало существенно раньше – на финише предыдущего чемпионата. Сейчас Сандерленд находится в почти аналогичном прошлогоднему положении Когда это случилось с Брюсом, его жестко критиковали – как же, ведь Коты упустили возможность попасть в шестерку! Когда это произошло с О`Нилом, с понимаем кивнули – как же, ведь угроза вылета была уже позади!
 
Отталкиваясь от тех самых игровых показателей и несущественно изменившегося кадрового потенциала, удивляться нынешнему положению Сандерленда не стоит. Вероятно, что упомянутое прежде преимущество надежной обороны даже стоит записать нынешнему тренеру в достоинства. Как и любой грамотный менеджер, О`Нил строит игру своего коллектива именно от задней линии, что проявлялось и во всех его прежних коллективах – можно даже допустить, что экс-наставник Астон Виллы намеренно разделил первый год своей работы на несколько этапов. В первом он своей знаменитой силой мотивации заставил команду пробудиться по ходу сезона. Во второй, когда кураж прогнозируемо испарился, он принялся строить уже новый коллектив - и всего девять пропущенных мячей в этом сезоне подтверждают, что О`Нил с первостепенной задачей этого строительства справляется. Но то, что происходит на другом конце поля, не выдерживает никакой критики.
 
Летом Сандерленд вел себя на трансферном рынке максимально странно. Менеджер долго не покупал никого, но, в конце концов, провернул два дорогостоящих трансфера (вполне в стиле О`Нила, предпочитающего хорошо заплатить за атакующих игроков) – за форварда Вулверхэмптона Стивена Флетчера отдали 12 млн фунтов, а немногим меньше клубу обошелся один из лучших правых хавов страны Адам Джонсон. Парадоксально, но Флетчер, не имеющей почти никакой конкуренции за основное место форварда, моментально принялся забивать и отрабатывать вложенные средства. Джонсон, на позицию которого, как минимум, может претендовать отодвинутый сейчас в центр Себастьян Ларссон, пока даже в огромном приближении не показал ничего из того, чем он запомнился болельщикам Манчестер Сити.
 
Пожалуй, именноРасхваленный Джеймс Маклейн осенью в лучшем случае выглядит как заурядный игрок Чемпионшипа это сейчас и определяет слабость игры Сандерленда в атаке. Флетчер способен (или – пока способен) пользоваться каждой появляющейся у него возможностью, но само количество этих возможностей зависит от действий полузащитников команды. Но расхваленный Джеймс Маклейн осенью в лучшем случае выглядит как заурядный игрок Чемпионшипа. Звездный Адам Джонсон не набрал игровую форму или попросту не влился в коллектив. Переведенный в центр Себастьян Ларссон не представляет прежней угрозы, когда он играл на фланге. Стефан Сессеньон, один из лучших игроков Премьер-лиги в минувшем сезоне, не демонстрирует и десятой доли своих возможностей. Возможно, бенинец «поймал звезду», но его прежняя игровая форма, в отличие от Маклейна, никак не может объясняться влиянием вдохновляющего О`Нила – Сессеньон был великолепен еще до прихода нового менеджера. В конце концов, есть основообразующий для Сандерленда Ли Каттермол, пока так и не отучившийся грести дисквалификацию за дисквалификацией – а ведь именно вокруг этого талантливейшего исполнителя должна строиться игра команды.
 
Ситуация, в которой абсолютно все (за исключением Флетчера) ведущие игроки не демонстрируют требуемой от них игры, вряд ли располагает к быстрому выздоровлению. В то же время Сандерленд наделен достаточным уровнем исполнительного мастерства, чтобы не плестись в хвосте турнирной таблицы, довольствуясь обилием ничьих, надежной обороной и проявлением характера. Болельщикам меньше всего нужно делать крайним менеджера, да и вообще искать крайних Как бы ни сложилась дальнейшая судьба Мартина О`Нила на Стадионе света, сейчас болельщикам меньше всего нужно делать крайним менеджера, да и вообще искать крайних. Сандерленд уже проходил через это, и только время расставило все на свои места, указав на то, что Стив Брюс, при всех своих промахах, просто проходил через непростой для команды период. Сейчас через него проходит и О`Нил, который, если верить его лучшему ученику, обязательно справится – по крайней мере, знания и рабочий материал при нем.