В последнем туре чемпионата нерадзурри отправились в гости к Слонам, занимая второе место в турнирной таблице и отставая от Ювентуса на два очка. Известная переигровка матча с туринцами, на которую Интер выставил молодежь и проиграл 1:9 состоится позже - в тот момент она уже не будет иметь смысла, а пока у миланцев был шанс догнать Старую Синьору. Конечно, нужно было надеяться на осечку бьянко-нери, ну а с Катаньей, по мнению тифози Интера, проблем возникнуть не должно было. Шутка ли - в первом круге Слоны уступили 0:5, причем забили четыре гола в свои ворота. «Мы играли с командой работников почты», - заявил тогда тренер черно-синих Эленио Эррера. В Катанье эти слова запомнили и пообещали отомстить.
Матч на стадионе Чибали (так раньше назывался Анджело Массимино) завершился сенсационной победой Слонов со счетом 2:0. На чемпионских амбициях Интера был поставлен крест, а Катанья завершила чемпионат на восьмом месте, установив рекорд клуба. Еще дважды в течение 60-х сицилийцы повторят свое достижение - оно и по сей день остается самым значимым успехом команды в Серии А. Впрочем, болельщики островитян уверены, что вскоре история будет переписана.
«Мы никогда не гнались за немедленным результатом, думали о будущем, работали над структурой клуба. Мы бы не находились на волне успеха сейчас, если бы грамотно не заложили основу для него несколько лет назад», - еще в прошлом сезоне ни одно интервью с президентом Катаньи Нино Пульвиренти не обходилось без вопросов о стремительном прогрессе клуба. Год назад, под руководством молодого тренера Винченцо Монтеллы, Слоны финишировали одиннадцатыми и долгое время ходили в числе претендентов на попадание в еврокубки. Однако сил на то, чтобы стабильно пройти всю турнирную дистанцию, команде не хватило. Набрав необходимые для выживания сорок очков, Катанья позволила себе расслабиться и за два месяца, оставшиеся до окончания чемпионата, одержала всего одну победу. Впрочем, итоговое место в середине таблицы было воспринято тифози и руководством благосклонно - на старте кампании пресса всерьез рассматривала сицилийцев среди борцов за выживание.
Итальянские СМИ быстро сменили скепсис на томное восхищение талантом перспективного алленаторе Катаньи Винченцо Монтеллы. Конечно же, его назвали новым Гвардиолой, вознесли до небес за то, что он смог выжать из скромной команды максимум, и проводили к сияющим вершинам после того, как Аэроплан подписал контракт с Фиорентиной. О
«У нас имеется четко разработанная программа. Мы не собираемся сдавать позиции. Теперь Европа — цель, а не мечта», - говорит президент Катаньи.Катанье тут же забыли. Назначение дебютанта Серии А Роландо Марана на роль тренера Слонов удостоилось небольшой заметки в очередных номерах периодических изданий.
Президент Пульвиренти, конечно, не скрывал, что заслуга Монтеллы в успешных выступлениях команды велика, но, в отличие от журналистов, смотрел в будущее Катаньи с оптимизмом. Дескать, спасибо Винченцо за все, однако мы и без него справимся. «У нас имеется четко разработанная программа. План действий, который предполагает дальнейшее улучшение во всех отраслях. Мы не собираемся сдавать позиции. Теперь Европа — цель, а не мечта», - высказывания босса Слонов кому-то могли показаться самоуверенными, но Пульвиренти - не Маурицио Дзампарини. Слов на ветер он не бросает, рассуждает логично и взвешенно.
В составе команды, по сравнению с прошлым сезоном, произошли минимальные изменения. Несмотря на то, что клуб покинул спортивный директор Пьетро Ло Монако, известный знаток аргентинского рынка, направление трансферной кампании не поменялось, и ряды Слонов пополнили очередные представители латиноамериканского легиона. Из аренд вернулись Мариано Андухар и Пабло Альварес, в полузащиту у Расинга приобрели Лукаса Кастро, оборону усилил уругваец Алексис Ролин из Насьоналя. Главным достижением Катаньи, без сомнения, можно считать то, что клубу удалось сохранить костяк команды, своих лидеров. Никола Легротталье, Франческо Лоди, Серхио Альмирон, Гонсало Бергессио, Алехандро Гомес - претендентов на них было немало (исключая разве что ветерана Легротталье), причем из числа сильнейших клубов Италии. Но все они начали сезон на Сицилии, и пока никто из футболистов не говорит, что разочарован таким развитием своей карьеры.
«Я был бы рад остаться в Катанье до того момента, как приму решение повесить бутсы на гвоздь. Это вовсе не означает, что я не амбициозен», - признается полузащитник Франческо Лоди. В январе представители Интера засыпали офис Слонов звонками и факсами, но позиция клуба была непоколебима - Лоди остается. По словам Франческо, он доверяет руководству и не собирается требовать трансфера, ведь видит у нынешней команды неплохие перспективы. С Лоди сложно не согласиться, глядя на последние результаты островитян.
Уход Монтеллы не стал началом конца, а оказался лишь плановым шагом в развитии клуба.После Рождества Катанья взяла 17 очков в восьми матчах, проиграв лишь Наполи. В нынешнем сезоне на родном стадион Анджело Массимино Слоны разбили Лацио (4:0), обыграли Рому (1:0) и Фиорентину (2:1), отобрали очки у Наполи (0:0). Дома подопечные Роландо Марана проиграли всего два матча - Ювентусу и Милану. Уход Монтеллы, как видим, не стал началом конца, а оказался лишь плановым шагом в развитии клуба.
«В последнее время наши выступления несколько улучшились, что сразу же отразилось на нашем положении в таблице, - говорит Маран. - Мы должны не обращать на это внимание, сосредоточившись на следующем матче. Я говорю это не журналистам, я говорю это игрокам. Они должны оставаться реалистами, даже если в таблице сейчас все хорошо».
48 очков, набранные Катаньей в прошлом сезоне, стали рекордом команды. Сейчас у Слонов 42 пункта, и еще двенадцать матчей впереди, чтобы побить прошлогоднее достижение. И тифози абсолютно плевать на то, что в составе минимальное количество итальянцев, никто не обвиняет клуб в потере идентичности. Южноамериканцы - те же сицилийцы, народ эмоциональный, вспыльчивый. Они сражаются за честь красно-синих цветов острова пылко и страстно, а это главное для болельщиков любого клуба Италии.
«С точки зрения психологии и стремления к победе я бы очень хотел, чтобы Катанья была похожа на Барселону. Игра — дело второе». Президент Пульвиренти не стесняется в открытую говорить, что для него на первом месте результат, а не красота действий его команды на поле. О спецэффектах можно будет думать позже, когда Катанья закрепится в высшем эшелоне апеннинского футбола. Пока что не до этого - нужно продолжать тяжело трудиться, гнуть свою линию и воплощать в жизнь амбициозные идеи.
В ближайшее воскресенье Катанья вновь принимает Интер. В случае победы Слоны обойдут нерадзурри в турнирной таблице на одно очко. Пятьдесят лет назад такой результат был неслыханным, но теперь, когда на дворе 2013 год, никто после успеха сицилийцев уже не станет вспоминать «Сенсацию на Чибали». На Анджело Массимино сенсациям места уже нет - тут учатся привыкать к победам.
