Я счастлив. Счастлив, что наш чемпионат так завершился. "Так" - это значит вылетом Нефтяника. Да, я всей душой болел за эту скромную команду из маленького слобожанского городка, но, тем не менее, именно вылет ахтырчан я считаю справедливым и логичным. Точнее, не сам вылет, а то, как он оформился. Чего там греха таить были, были перед последним туром разговоры о том, что Ворскла-де сдаст ничего не значащий матч Нефтянику (а Арсенал - по неведомой причине – упрется с в матче с Харьковом), и тот останется в вышке. Не сдала. И именно этот факт меня обрадовал, точно так же, как и ничья Заварова с Бессоновым. Согласитесь, на сговор смахивает слабо – а вдруг бы в Полтаве в последний момент забили? Видите, может у нас хоть что-то случаться честно и по закону. Значит, не зря всё это, в правильном направлении двигаемся.

Но я сейчас не об этом. Нынешний сезон уже стал (несмотря на продолжение борьбы в первой лиге) очень показательным. Обе команды, поднявшиеся из низов, туда же и опустились. Причем сделали это, выражаясь боксерским термином, за явным преимуществом. Да, у Нефтяника был период, когда он начал отчаянно цепляться за место в элите, выиграл несколько серьезных матчей, сыграл вничью с базовым клубом (что повергло в шок больше, чем победа в Киеве и ничья в Донецке). Но в целом новички не справились с наипростейшей задачей – сохранением прописки. И это, по моему скромному мнению, закономерно.

К сожалению, низшие дивизионы всегда страдают от недостатка внимания. Еврокубки, большая пятерка, наконец, собственная высшая лига – куда уж тут до каких-то Александрий и ИгроСервисов. Возможно, именно эта невнимательность и не позволила заметить один весьма любопытный момент.

Краткий экскурс в прошлое десятилетие. Сезон 1995/96 – ЦСКА-Борисфен занимает в дебютном сезоне четвертое место, Зирка-НИБАС шестое. 1996/97 – полтавская Ворскла с разбегу сенсационно запрыгивает на бронзовую ступень пьедестала, устанавливая до сих пор не побитый рекорд для новичков. 1997/98 – донецкий Металлург финиширует шестым. 1998/99 – на том же шестом месте (в одном очке от места пятого) Металлист.

А теперь вернемся в день сегодняшний. Отличия заметны невооруженным взглядом. Точно так же легко объяснимы и причины тех взлетов. Во-первых, клубы высшей лиги только проходили стадию формирования в своем нынешнем виде - поэтому команде из лиги первой, находящейся в более-менее приличном состоянии не составляло большого труда обскакать старших по званию. Второе – команды, поднимавшиеся в вышку в тех сезонах, либо имели за спиной солидных хозяев (Металлург Д), либо имели давние футбольные традиции и располагались в крупных городах, что уже само по себе привлекает внимание к клубу со стороны тех же инвесторов (Металлист), либо сумели в и на короткий срок собрать в единый коллектив очень неплохих игроков (ЦСКА-Борисфен). Да и сам уровень высшей лиги был тогда, откровенно говоря, невысоким. Вспомните нашу еврокубковую беспомощность, когда фактически играло одно Динамо, да и то с перебоями.

Все это и сослужило добрую службу тем командам, которые, надо отдать им должное, не только выжили и закрепились в элитном дивизионе, но еще и добивались кое-каких успехов. Все вышеназванные, кроме Зирки, играли в Европе, почти все попробовали на зуб медали (некоторые – неоднократно). Почти все – за исключением новичков-95 – существуют и по сей день, причем неплохо себя чувствуют.

Шли годы, ситуация в украинском футболе худо-бедно, но менялась. Сейчас уже глупо сравнивать качество вышки десять лет назад и сейчас. Сравнение явно не в пользу 90-х. а что же у нас происходит с новичками? Сезон 2004/05 – 11-е и 12-е места. 2005/06 – то же самое. 2006/07 – снова 11-е (Заря), но и 8-е (Карпаты). 2007/08 – вылет.

Почему ситуация так изменилась? Первое и, наверное, самое главное – как мы уже говорили, вырос уровень высшей лиги. В это же самое время уровень лиги первой если и изменился в какую-то сторону, то, скорее, в худшую. С футбольной карты исчезло много крепких в прошлом команд, с традициями, игрой, болельщиками. Некоторые команды, как Металлист (который без вопросов поднимал общий уровень лиги) вернулись в элиту. Кстати, возвращения в элиту высшелиговых по своей сути команд воленс-ноленс сыграло злую шутку. В прошлом сезоне (имеется в виду чемпионат-2006/07) поднялись в высшую лигу Карпаты и Заря. И выступили, в общем-то, неплохо, что дало повод сказать – вот, мол, видите какой уровень в первой лиге, если команда сначала доходит до полуфинала Кубка, выбивая по дороге Шахтер, а потом занимает восьмое место. Так в том-то и дело, что Карпаты (как и Металлист, и Заря) – это команды высшей лиги. По составу, игре, финансам. Где-то я утрирую, но общая картина именно такова. В этом сезоне, к примеру, в вышку почти гарантировано поднимется Ильичевец. И, если ничего не случится с клубом, займет место не ниже десятого. И снова будут говорить, какая у нас мощная первая лига – вон дебютант как высоко прыгнул! Забывая, однако, что мариупольцы свалились в первую лигу по нелепой случайности. Мне довелось видеть Ильичевец в матче с прямым конкурентом, и скажу я вам, что по составу и игре эта команда – высшелиговая. То есть абсолютно не показательна в этой ситуации.

А ситуация такова – разница между уровнями высшей и первой лиг за последнее время выросла до катастрофических размеров. Вылет Нефтяника и Закарпатья тому яркое подтверждение. Учтите, что в составе обеих команд играло весьма приличное число арендованных игроков, и вспомните, что из себя представлял Нефтяник до появления днепропетровского десанта. И эти команды год назад были без вопросов лучшими в своем дивизионе. Что уж говорить о худших…

Кстати, о худших. Вот есть Оболонь, которая уже который год борется за место в элите – и постоянно его проигрывает. Матч в Мариуполе лично для меня стал лакмусовой бумажкой. Столичная команда на фоне Ильичевца выглядела по меньшей мере середняком лиги. А очень скоро, возможно, окажется в вышке. За месяц до начала сезона в оной. Успеют ли пивовары в такой ситуации усилиться, или будут начинать сезон нынешним составом? Составом, в котором на неполный тайм выходит Андрей Демченко, списанный даже не из высшей лиги, а из того же Ильичевца? Или нас снова ждет арендная волна?

Вспомните, как выиграли первую лигу Заря и Карпаты. Они были однозначно лучшими командами дивизиона в том сезоне: луганчане набрали 87 очков, львовяне – 80, преследовавшая их Оболонь - 72, ставший четвертым Нефтяник - 58. Показательно, не правда ли? Возможно, потому, что команды выходили в элиту, будучи не только по результату, но и по игре, составу командами этой самой элиты?

Сейчас в первой лиге я не вижу таких команд. И дело не только (и, наверное, не столько) в игре. В первой лиге по финансовым показателями никто не дотягивает до будущей премьер-лиги. Причем уже лет эдак … не дотягивает. За редким исключением. Не случайно ведь в последнее время во втором круге чемпионата первой лиги мы можем наблюдать ситуацию, когда отлично стартовавшие команды вдруг начинают спотыкаться на ровном месте. Это ведь только президент Крымтеплицы в разговоре со мной (во время первой крымской командировки дело было) честно признался – у нас нет денег на вышку, поэтому даже если мы и займем первое-второе место, то весьма вероятно откажемся. А многие этого не говорят… Я не собираюсь сейчас обвинять команды первой лиги в том, что они намеренно сливают матчи с одной простой целью только бы  не подняться в вышку. И не потому, что не могу это доказать. Я же их прекрасно понимаю – какой смысл выходить, если при существующем положении вещей придется сниматься уже в середине чемпионата?

Десна и Львов. Команды вроде бы на ходу (особенно вторая – 4:0 надысь Оболонь уделали), но все те же инфраструктурные проблемы. Ну нету в Чернигове стадиона и базы, подходящих под стандарты будущей премьер-лиги! (Хотя мы еще не знаем, какие там будут стандарты.) Да и Львов со своим добромыльским стадиончиком... Можно, конечно, во Львове играть, но это частное. В целом команды, по моему мнению, не готовы играть в высшей лиге. Не готовы и потому, что готовиться-то им негде. Первая лига, которая должна быть полигоном для стремящихся в элиту команд, таковым на самом деле не является. То, что происходит сейчас с первой, да и второй лигами, можно определить как медленное разложение. Ведь напрягаться-то там незачем, нормы для участия минимальны – выполнил, и будь здоров. Зачем что-то строить, создавать, улучшать, если можно и так, на авось…

Это не значит, что в первой лиге совсем ничего не делается. Нет, конечно же – есть там и люди, у которых имеются цели, средства для достижения этих целей. Но в целом картина безрадостна и напоминает болото. Трясину, если угодно. В смысле, засосало, и привет.

Будущее у лучших команд этой лиги, при существующем порядке вещей, безрадостное и бесперспективное. Вот вам пример – Закарпатье. Команда, явно не дотягивающая до уровня высшей лиги, опустившись в первую, будет чувствовать себя, как рыба в воде. Не имея ничего за душой! И, возможно, через несколько лет, снова поднимется на этаж выше. Чтобы снова оказаться вне конкуренции в малопочетной борьбе за 16-е место. Конечно, история с мифическими покупателями может и дойти до своего логического завершения – но в это верится откровенно слабо. Скорее все останется так, как было. А зачем, в первой лиге за такую нищету не гоняют…

Что делать, понятно – надо повышать уровень первой лиги, чтобы лучшие ее представители не были мальчиками для битья. Как? Сложный вопрос. Установить более жесткие финансово-инфраструктурные рамки и нежно, но неотвратимо под них подгонять. Будучи в Мариуполе, я размечтался о том, чтобы у всех команд первой лиги были стадионы, как у Ильичевца. На что мой коллега, Игорь Бойко, резонно заметил – да это же как в Англии! Смешно? А я хочу, чтобы это было правдой. Чтобы у наших перволиговых команд стадионы вмещали минимум по десять тысяч (а в вышке – по двадцать!).

Надо повышать интерес болельщиков к этим соревнованиям. Да хотя бы телетрансляциями! Помните, была в свое время идея показать перволиговый матч Заря - Карпаты? Увы, она так и осталась нереализованной. А, как по мне, то некоторые матчи в первой лиге все-таки поинтереснее иных высшелиговых, под которые только спать сладким сном (знающие поймут, о чем и о ком я). Да, может быть, их будет немного, меньше десятка, но почему бы и не показать? В конце концов, любые средства хороши для достижения результата. У нас же не применяются никакие.

И еще. Со следующего сезона ПФЛ передает бразды правления главным дивизионом страны премьер-лиги. Самое время заняться оставшейся частью футбольного хозяйства. Как-то они руководили отечественным футболом все эти годы, что-то делали, как-то прогрессировали. Вот пусть и приложат все свои усилия, весь свой опыт (я сейчас абсолютно без иронии говорю) к первой лиге.

Иначе через пару лет у нас просто не будет кому выходить в вышку.