И несмотря на то, что в этот итоговый результат в Украине поначалу и даже незадолго до финиша мало кто верил, самому главному тренеру сборной по-прежнему серьезно достается от "вечно недовольных" - как в болельщицкой среде, так и среди представителей масс-медиа. На то, что пройдена далеко не самая простая по европейским меркам группа (на вторую и третью взгляните!), внимания никто не обращает.

Если хорошенько покопаться в памяти, перед началом отборочного цикла к южноафриканскому ЧМ в зарубежной прессе по поводу нашей группы была лишь одна дилемма: смогут ли хорваты вновь обскакать англичан? Что и говорить, эта мысль проскочила и на официальном сайте ФИФА ("The question: Croatia surprised England in EURO 2008 but can the Balkan team cope with the increased expectation and make lightning strike twice?").

Тем не менее, вторую строчку в группе под номером "6" вслед за англичанами заняла сборная Украины. Хорваты, в свою очередь, отбультыхались за бортом. Так чем же остались недовольны наши эксперты? Хотя стоп! Это мы слышали на протяжении всего отбора - поднадоело, откровенно говоря. Здесь хотелось бы обратить внимание на позитивные аспекты прохождения турнирной дистанции украинской сборной, отметить важные составляющие и - а вдруг! - поддержать нашу национальную команду накануне стыковых матчей за право получения путевки на Чемпионат Мира.

Турнирный путь - на тренерской скамейке

После завершения всех десяти матчей нашей отборочной группы можно спокойно проанализировать то, как сборная Украины пробивалась в плей-офф. И - да неужели! - в глаза бросается лишь одна досадная неудача Михайличенко и компании. Речь о ничейном исходе поединка в Минске девятого сентября сего года. Все остальные встречи завершались если и не так, как прогнозировал тренерский штаб нашей сборной, то как-то очень приближенно к этому! С хорватами - две ничьи (и дома, и на выезде было заметно, что нас устраивает паритетный дележ очков), с аутсайдерами группы казахами и андоррцами - четыре победы (две из которых - разгромные), англичанам в ничего не значащем для них поединке нанесли первое поражение в официальном поединке при Фабио Капелло. Даже весенний матч на Уэмбли вполне мог бы закончиться для нас взятием очков (-а), однако два стандартных положения сыграли за соперника.

Стартовый состав - на игровом поле

Тридцать игроков нашей команды выходили на поле в этом отборочном этапе к Чемпионату Мира. Никто из наших сборников не участвовал во всех поединках, и только четверо принимали участие в девяти из них (Пятов, Тимощук, Назаренко и Шевченко; при этом не все они всегда выходили в стартовом составе). Как правило, стабильный и не часто меняющийся состав свидетельствует о высоком уровне тренерского штаба, который уверен в принятых решениях и не боится нести за это ответственность. Однако ситуация в украинской сборной едва ли не уникальна в своем роде. Ротация игроков обязательна и неминуема по двум причинам сразу:

1) костяк нашей сборной составляют игроки из трех-четырех клубов родного первенства, при этом далеко не все являются стабильными игроками основы. В такой ситуации Алексею Михайличенко приходится делать ставку на тех, кто лучше готов и тех, кто имеет побольше игровой практики в данный конкретный период времени. Пример: в матче с англичанами на Уэмбли в центре поля действовал дуэт из Металлиста (Слюсар-Валяев), с ними же на Днепр-Арене - днепропетровская пара (Ротань-Назаренко);

2) не обладая солидным кадровым ресурсом, Алексей Александрович зачастую вынужден действовать вторым номером против команд, более сильных по классу. Поэтому и приходится подстраиваться под соперника, выпуская на поле не всегда тех, кто сильнее, а тех, кто мог бы быть более полезен на поле в той или иной ситуации. Примеры: выход на поле Голайдо в домашнем матче с хорватами, использование схемы с четырьмя центрхавами против англичан.

Качественная игра - в Барселоне

Многие упрекали и продолжают упрекать наш тренерский штаб в том, что, мол, слабенько играем, некрасиво, без эффектных комбинаций и шедевральных голов. Простите, но у нашей сборной цвета "жовто-блакитні", а не сине-гранатовые! Ну не может тренер сборной сделать так, чтобы Ярмаш или Мандзюк выполняли филигранные подачи от боковой линии, чтобы Тимощук мог отдать хотя бы парочку обостряющих передач от центральной линии, чтобы Милевский пусть в каждом третьем эпизоде выигрывал верховую борьбу при своем высоком росте! Это претензия не по адресу - тут бы обратиться к тренерам, которые их воспитывали и воспитывают!

Почему столь бледно провели два матча с Беларусью? Да ведь они тоже в футбол играть умеют - чай, не малярством на жизнь зарабатывают! В Минске, к примеру, и англичанам, и хорватам было ой как непросто брать свои очки. Там тоже есть своя европейская звезда (Александр Глеб), есть игроки, которые находятся на хорошем счету в соседнем российском чемпионате (Жевнов, Калачев, Кульчий, Корниленко) и так далее.

Цифры - на табло и в таблице

Украинская сборная среди вторых команд во всех группах набрала очень приличное количество очков (двадцать одно), уступив по этому показателю только сборной России и сравнявшись с французами.

В десяти матчах вратарями украинской сборной было пропущено всего шесть мячей. К примеру, столько же результативных ударов было сделано по воротам англичан, россиян, больше - в ворота сербов, французов, итальянцев, швейцарцев, греков, словаков, боснийцев, ирландцев и норвежцев(в учет берутся только сборные, финишировавшие в первой двойке).

Конечно, пока путь на Чемпионат Мира окончательно не пройден. Впереди – прекраснейший шанс попасть на Мундиаль, которым подопечные Михайличенко могут воспользоваться. Черт возьми, пора ведь прекращать уступать в стыковых поединках!