Наверное, каждый волей-неволей в первые дни ожидаемого турнира в глубине души немножко разочаровался. Уровень игры, показываемый даже большими грандами, оставляет желать лучшего – середняки так и вовсе растягивают тягучие и грустные драки по девяносто минут.  Так если бы драки – по зрелищности это чистой воды армрестлинг!  На общем фоне выделяются матчи с участием африканских команд – а к ним внимание по понятным причинам особое.  Тягучесть и грусть вообще очень свойственна коллективам с Черного континента.

Сборную Ганы мы хвалим уже довольно давно, и пока сербский специалист Милован Райевац не дает ни малейшего повода разочароваться в этой команде.  Здесь нет ничего гениального, нет ничего даже выдающегося – здесь мы видим добросовестно выполненную работу. Здесь потенциал каждого отдельно взятого игрока используется как сам по себе, так и дает результат при сложении.  Многие решили списать Черных Звезд со счетов после травмы  Майкла Эссьена, лидера сборной и ее звезды номер один. К игре с сербами не успевал восстановиться и Салли Мунтари, а опытный капитан команды Стивен Аппиа, также играющий в центральной зоне, не имеет игровой практики в итальянской Болонье – да и лечится постоянно.

Райевацу решать проблему отсутствия Эссьена не впервой – благо, последний Кубок Африки почти полностью отыграли без него, выйдя в финал.  На матч против команды своего друга Радомира Антича тренер ганцев выставил трех игроков центра поля: это уже проверенный боец опорного фронта Энтони Аннан (его место в основе сомнениям практически не подвергается), только недавно присоединившийся к команде немецкий ганец Кевин-Принс Боатенг, а более выдвинутым к единственному форварду Гьяну был Квадво Асамоа, находящийся сейчас в отличной форме.  Обрисовать этот треугольник важно лишь потому, что только таким образом мы увидим, как Райевац решал проблему Эссьена. Он насытил центр поля игроками разного плана – и только все втроем они могли полноценно выполнить ту работу, что Майклу по силам одному.  Пусть это звучит в некоторой степени преувеличением,  хотя и кажется практически очевидным. При этом далеко не факт, что играй Эссьен, допустим, в паре с тем же Аннаном – получилось бы так же здорово.

Гана вновь продемонстрировала то, чем так радовала глаз зимой.  Дисциплина – каждый игрок четко знает свои задачи, знает, где находиться в тот или иной момент, куда двигаться дальше.  О фееричной игре речи идти не может – здесь феерить попросту некому.  А вот вдвоем встречать каждого серба возле своей штрафной – это пожалуйста.  Пара форвардов команды Антича Жигич - Пантелич напрочь выпала из игры, и даже гренадера Жигича удалось полностью выключить из дела– настолько собранно и сконцентрировано провели встречу Джон Менса и Айзек Форса.

Четко осознавая не самые выдающиеся созидательные возможности своих центральных полузащитников, тренер Черных Звезд заставил Андре Айюва и Принса Тагоэ держать в постоянном напряжении крайних защитников сборной Сербии.  Бранислав Иванович и Александр Коларов немало попотели, а Квадво Асамоа в это время занимал позицию под Асамоа Гьяном, став помощником единственному форварду и играв на всех отскоках, обрезках и передачах.

Хочется верить, что ганцы продолжат в том же духе – считаю, что именно эта команда способна стать африканским сюрпризом. Разумеется, стоит брать в расчет и турнирную сетку со всеми возможными вытекающими последствиями в лице серьезных противников, но сама игра дружины Райеваца практически убеждает в том, что плей-офф мимо Звезд не пролетит.  Сборная Австралии полностью провалилась в обороне в первой встрече чемпионата, и если так и будет дальше, то уколоть австралийцев ганцы просто обязаны.

Более-менее позитивное и целостное впечатление оставила южноафриканская команда. У Бафана Бафана нет ярких звезд, нет лидеров команды – ее в состав в целом читается менее угрожающе, чем список игроков других черных африканских команд.  В этом и сила, и слабость команды Паррейры. Бразильский наставник грамотно этим пользуется, не закручивая игру вокруг какого-то одного персонажа. То есть это не значит, что потеря, допустим, Пиенаара не имела бы огромного значения для ЮАР. Имела бы. Тут дело несколько в другом – в балансе, балансе между обороной атакой и, что очень важно, балансе полузащиты.

Эта команда чисто физически не способна на протяжении целого матча штурмовать ворота такого соперника, как Мексика.  Потому выдержав легкий стартовый штурм, хозяева чемпионата отодвинули игру от своих ворот и, в конце концов, хотя бы частично воспользовались теми возможностями, что им предоставила команда Аггире. И будь в составе Бафана более мастеровитые форварды, итог встречи мог и должен был быть другим.  Немало мнений высказывалось касательно того, какие конкретно ошибки допустил наставник мексиканской сборной в первом поединке – ведь после перерыва  Мексика буквально-таки остановилась.  Но ведь давайте отдадим должное африканцам, своевременно и грамотно сбившим темп встречи до такой степени, что Пиенаар, Мпфела и компания могли спокойно раздавать передачи вдоль и поперек половины поля соперника!

Игра сборной Нигерии не воодушевила совершенно. Ларс Лагербек – не волшебник, способный за три месяца привить игровой почерк нигерийской команде. Ганский проект здесь может не прокатить: все-таки сильнейшие игроки Суперорлов – форварды и атакующие полузащитники, в отличие от Черных Звезд. Стержня в полузащите нигерийцев нет, а потому и играют они как получится. Единственная причина, по которой эта команда может добиться относительного успеха, - это скорость и физическая мощь игроков в целом. Футболистам сборной Нигерии вполне по силам загонять противника, заставить того выдохнуться, что в определенной степени случилось во второй половине аргентинского поединка. Подопечные Марадоны играли в том же ключе, но только в распоряжении Диего Армандо были более классные исполнители – вот, пожалуй, и главный итог.

Достаточно интересно будет посмотреть на противостояние Нигерии с корейцами – все-таки азиатская команда, при всей отданной ей после первой игры почести, довольно ограничена в своих возможностях, и крепкие нигерийцы не должны позволить сопернику устроить проходной двор в собственной штрафной. Важно, чтобы Лагербек грамотно выбрал состав на игру – честно говоря, предпочтение тяжелому Якубу перед Одемвингие в игре с такой командой, как Аргентина, осталось непонятым.

Алжирская команда лишь подтвердила имевшиеся опасения на свой счет. Подопечные Рабаха Саадана банально не тянут на уровень чемпионата мира – нет, они в этом аспекте отнюдь не одиноки – только вот и рапортовать о планах выйти из группы, как показал первый поединок, по меньшей мере, смешно.  Алжир и Словения играли в настоящий бей-беги, и если Карим Зиани (а именно его следует почитать самым опасным футболистом Лис Пустыни) и мог что-то сотворить, то ему это полностью помешал сделать это отлично отыгравший на правом фланге обороны Мишо Бречко.

Сила и слабость алжирцев – в их темпераменте.  Воинственный настрой оказывается полезным, как в поединке с Египтом за право сыграть на чемпионате мира. А иногда выходит боком. Вчера это случилось дважды: отчаянный Геззаль на ровном месте сыграл рукой, получив второй «горчичник», кажется, лишняя нервозность помешала и голкиперу Фаузи Шауши, допустившему чудовищный ляп во время удара словенца Роберта Корена.

Самым большим разочарованием первых дней стала камерунская сборная.  Львам было необходимо сыграть от соперника – хорошо насытить центральную зону, поработать на флангах.  В итоге наставник сборной Японии Такеси Окада оказался мудрее – почти все игроки линии атаки не были привязаны к конкретной позиции, постоянно перемещаясь по штрафной и меняясь местами.  Камерунцы были к этому не готовы – правый защитник Стефан Мбиа, на протяжении львиной доли поединка рвавшийся в центральную зону и начинавший атаки своей команды оттуда, потерял зону во время подачи Мацуе, приведшей к голу Хонды.

Поль Ле Гуэн за более чем год работы не смог сделать из камерунцев команды со своим стилем, а сейчас оказалась, что и подстроиться под рисунок игры не самого мастеровитого соперника они не в состоянии.  Решение отодвинуть Это`О чуть глубже, на правый фланг, попросту умилило – кажется, Ле Гуэну пришлась по душе игра Самуэля в Интере. Сравнение с миланским коллективом покажется чистой воды кощунством, а потому лишь замечу: без должной поддержки партнеров Это`О сумел благодаря индивидуальному мастерству сотворить аж целый момент.

Симптомы проблем африканских сборных не меняются, они как константа – и это, наверное, печально. Сборная Кот д`Ивуара вступит в борьбу сегодня, и ее игру с португальцами мы вынесем за скобки. Правда, не уверен, что ей потребуется отдельный разбор, ведь Слоны страдают тем же.  Потому можно жаловаться на слабенькую зрелищность первых игр турнира, но вот вам другой повод для печали – африканский мундиаль, обязывавшийся стать венцом развития игры номер один на Черном континенте, пока что в лишний раз выставляет напоказ все те же проблемы местных команд.