В историю мирового футбола голландский тренер Вил Курвер не вошел большим победителем. Крупнейшее достижение в его карьере – выигрыш национального чемпионата и победа в Кубке УЕФА с Фейеноордом, где его подопечные били Тоттенхэм легендарного менеджера Билла Николсона. Середина семидесятых, годы тотальных доминирований – Аякс, Бавария, Ливерпуль. Успех этих клубов не давал покоя Курверу, тем не менее не претендовавшему на роль завоевателя – голландца интересовал сам процесс создания, его техническая составляющая.
 
Курвер решил идти от малого к большому, взявшись за изучение игровых характеристик конкретного футболиста – свою научную работу тогда уже тренер Неймегена начал с величайшего футболиста своего времени, Йохана Круиффа. Курвера не интересовал отличавший его подопытного «футбольный интеллект» - речь шла именно о технических моментах игры лидера Аякса. Тренер изучал не только игру Круиффа в каждом матче, но и досконально подходил к наблюдению за действиями различных оппонентов футболиста. Обрисовав картину до мельчайших деталей, Курвер перешел к практической части, освоив каждый из взятых у Круиффа элементов. Он сделал это в свои 50 – уж наверняка с этой работой справятся те, кто находится на пике физических возможностей.
 
В течение нескольких последующих лет Курвер сделал детальный разбор сильнейших футболистов в истории: Ди Стефано, Пушкаша, Беста, Бобби Чарльтона, Пеле и Беккенбауэра. Через время к нему пришло и осознание того, что в идеале навыки футбольных гениев стоит проецировать на детей в период их спортивного развития от восьми до двенадцати лет. Однажды освоив конспекты по Круиффу в пятьдесят, Курвер доказал, что игрок способен развивать технические навыки в любом возрасте, а его система обучения и подготовки, долго не проходившая в мейнстрим из-за крупной фигуры Ринуса Михелса, через время была взята на вооружение множеством футбольных школ.
 
Трудно сказать, знаком ли с концепцией Курвера нападающий Саутгемптона Рики Ламберт, но его личностный прогресс в последние годы – прямое доказательство правильности теории голландца. Как и капитан Норвича Грант Холт, он постепенно покорял низшие английские дивизионы, поочередно став лучшим бомбардиром и игроком Лиги 1 и Чемпионшипа. Переходя на новый уровень, он, как и любой голеадор, вынужден был адаптироваться к усложненным реалиям, но пока Ламберту все нипочем – и открытый вопрос нового сезона заключается в том, сумеет ли седьмой номер Святых добиться успеха в одной из сильнейших футбольных лиг мира.
 
Как и Холт, Ламберт поднимается на эту ступень только лишь в тридцать лет, отчего его возможный успех, с одной стороны, попадает под еще большую тень сомнений. Предшественник Рики, забивший 15 мячей в минувшем чемпионате, указывает на возможность новых свершений. Холт, своей фактурой и игрой символизирующий возвращение старомодного форварда «девятки», мог показаться грузным и неповоротливым для динамичного футбола Премьер-лиги, но внутреннее желание прогрессировать и учиться сделало из капитана Норвича солидного футболиста приличного уровня. Вряд ли он мог научиться быстрее бегать, но он сумел развить в себе способности работать с мячом и великолепно ориентироваться в чужой штрафной. Последним, кстати, очень часто можно компенсировать технические недостатки.
 
Путь Рики Ламберта действительно очень сильно пересекается с карьерной дорогой Холта. Уроженец Ливерпуля, Рики с детства бредил мечтой играть в красной футболке местного клуба, но в пятнадцать лет был выставлен за дверь клубной академии, оказавшись недостаточно хорошим для одного из ведущих коллективов страны. По иронии судьбы, в Блэкпуле, где он начал свою профессиональную карьеру, Рики оказался не нужен начинающему тренеру Стиву Макмахону – тому самому, что был ключевым исполнителем Ливерпуля в конце восьмидесятых.
 
Можно подумать, что дальнейшая карьера Ламберта развивалась ненамного лучше, чем тренерская деятельность Макмахона: Макклсфилд, Стокпорт Каунти, Рочдейл. Одно качество играло в пользу габаритного форварда – он не вешал нос, продолжая работать над собой и своей игрой. Прорыв случился после его перехода в Бристоль Роверс, где он в течение трех сезонов утвердился в роли лучшего форварда и одного из сильнейших футболистов Лиги 1. Переход в Саутгемптон за один миллион фунтов, бесспорно, можно считать лучшей сделкой в новой главе истории клуба.
 
В команде Алана Пардью, где он получил «семерку» кумира Святых Мэтта Ле Тиссье, Ламберт начал с места в карьер. Свой первый сезон в Саутгемптоне он завершил с показателем в 36 голов во всех турнирах, через год он помог Святым вернуться в Чемпионшип, а спустя еще один – уверенно распахнуть двери Премьер-лиги. Все это время Ламберт оставался не просто лучшим бомбардиром команды (на его счету потрясающие 78 мячей в 132-х играх), но и ни разу не падал ниже второго места в списке лучших ассистентов команды, попутно прихватив призы лучшему игроку Лиги 1 и Чемпионшипа. За три года в футболке Саутгемптона Ламберт, возможно, и не успел стать новым Ле Тиссье, но максимально близко приблизился к звезде девяностых – на трибунах стадиона Сент-Мэри имя Ламберта давно стало культом.
 
Свой постепенный прогресс и постоянное продвижение по ступеням индивидуального мастерства Ламберт объясняет желанием учиться. Действительно, Рики заматерел и, что немаловажно, не выглядит форвардом, замыкающимся сугубо на действиях в штрафной зоне. В Саутгемптоне хватает футболистов с пасом, но представить эту команду без Ламберта невозможно – именно седьмой номер Святых часто выступает связывающим звеном между полузащитой и атакой, и его отходы вглубь поля делают атаки подопечных Найджела Адкинса более осмысленными. «Бомбардирская» работа впечатляет не меньше: Рики великолепен как в воздухе, так и на земле, а в своем хладнокровии и уверенности он пока даже опережает Ле Тиссье – пробив более двадцати пенальти (отличающихся исключительной силой и нацеленностью), он ни разу не смазал. «LeGod» с «точки» бил в два раза больше, но на его счету есть один промах.
 
В одном из интервью Ламберт попытался четко сформулировать некоторые из основных принципов своей игры, демонстрирующих осмысленность действий форварда, всю карьеру выступавшего в английской «трясине». «Если игра складывается не так, как вы желаете, попробуйте включиться в нее. Вы будете удивлены, но несколько удачных касаний мячей и пара точных передач могут пробудить в вас уверенность в своих силах. Одна из важнейших вещей для форварда – сохранять целеустремленность. Отдав неточный пас, не вините себя. Когда я был моложе, то опускал голову, промахнувшись из отличной позиции. Но сейчас я с нетерпением жду следующей возможности, следующего шанса забить».
 
Кажется, тридцатилетний возраст говорит только лишь в пользу сердечного поклонника Ливерпуля и Стивена Джеррарда. Рики Ламберт прошел слишком длинный путь, чтобы остановиться у самой желанной его точки и не покорить Премьер-лигу. Главное, что вопрос «сможет ли» он не ставит сам себе – взгляните на его пенальти, чтобы не задавать лишних вопросах об уверенности этого человека. Ну а способность к изучению тяжелых элементов и выходу на новый уровень уже изучена Курвером и доказана Холтом. Да и сам Рики пока не сплоховал.
 
Иван Громиков, Football.ua