Джо Коул произносит эти слова, попивая кофе в одной из уютных кафешек Лилля. Обстановка веет умиротворением: ни алкоголя, ни шумных компаний, и, кажется, вот-вот Коул достанет из сумочки элегантный берет, процитировав по ходу кого-то из французских классиков. За границу Джо Коул уехал для того, чтобы играть в футбол и изучать местную культуру.

 

Коул выступал в годичной аренде в малоизвестном по британским меркам клубе. Его карьера обещала громкие свершения и почести уровня лучших мировых мастеров. Местами на футбольном пути Коула случалось и то, и другое, но, кажется, что нужной своей натуре гармонии он достиг вдали от дома и знакомой обстановки – там, где от него не требовали многого и не держали под прессом «соответствия уровню». Безусловно, свой лучший футбол он показывал в Челси, но мелкий на фоне тех титанических лет Лилль стал напоминанием о том, каким футболистом Джо Коул был и каким мог стать.

 

Франция, однажды ставшая пристанищем «потерянного поколения» американских писателей, приняла на своей земле представителя другой трагичной генерации – английских футбольных звезд двухтысячных. Как и в случае с гениальными мастерами пера, слово «потерянное» заметно преувеличивает реальность истории и использует лишь для драматизации ситуации. Карьеры большинства английских игроков уходящей эпохи усыпаны трофеями и некоторыми индивидуальными наградами, в чем Джо Коул также не является исключением. Но если Фрэнк Лампард или Стивен Джеррард всю жизнь не без удовольствия делали (и делают) то, что умеют лучше всего, то человек, которого Эден Азар после одного из матчей назвал своим братом, всегда казался лишним. Его без оговорок называли самым талантливым английским игроком, но игровой типаж Коула и его творческое кредо были настолько несовместимы с бегущей за сиюминутным результатом игрой, что она оставляла ему только два варианта – меняться ей в угоду либо оказаться на обочине. Парадокс заключается в том, что мы до этого дня не знаем, какую из «таблеток» выбрал Коул.

 

Англичане – одна из самых одаренных футбольных наций, но последними, кто признает этот факт, будут они сами. Засевший глубоко внутри менталитет самобичевания и виноватого поглядывания в сторону континента часто не дает им возможности разглядеть и признать талант, находящийся под носом. Это не касается тренеров, и совершенно точно не относится к Харри Реднаппу, позволившему 19-летнему Джо дебютировать в Премьер-лиге. Умные специалисты не могут не видеть потенциал, но они, как и Коул, заложники «игры на результат» - они живут в страхе. Даже Жозе Моуриньо, при всей своей гениальности, смог только лишь переделать Коула в угоду команде, но не довести до совершенства великолепного «десятого номера», обещавшего блистать на уровне Пола Гаскойна или Хуана Романа Рикельме. Сейчас Коул уверен в том, что три сезона под руководством Особенного – лучшее время в его карьере. Поспорить с этим сложно.Сейчас Коул уверен в том, что три сезона под руководством Особенного – лучшее время в его карьере

 

Семь лет назад Джо Коул расцвел и выбился в ключевые игроки сборной, но португальский тренер просто был ловчее других – ему удалось сделать из Коула флангового футболиста, в то время как остальные ломали голову, не зная куда вписать и как задействовать «мастера из прошлого». Под игроков его позиции затачивают игру, но под Коула ее никто затачивать не стал: и поди разбери, что здесь ближе к правде – то, что Джо был недостаточно хорош, или то, что его наставники были недостаточно смелыми.

 

Есть некоторая ирония в том, что он выглядит идеальным игроком для современного Челси. Когда он сам уже давно не является игроком Челси.

 

Когда Джо перебирался из Лондона в Ливерпуль, уже было модно плевать игроку в спину, рассказывая о его увеличившемся самомнении и профессиональной лени. Наверное, слова эти не были лишены смысла. Пройдя через ряд непростых травм, Коул больше не имел рядом с собой демонического наставника, призывающего его к упорному труду во имя спасения карьеры, а потому играл временами и по настроению. Менявшиеся тренеры признавали его способности, но не видели при огромных финансовых возможностях необходимости работать с уже неюным футболистом – Челси было достаточно получать от Коула периодические выступления, а сам он довольствовался эпизодическими бенефисами, вроде того, что случился весной 2010-го на Олд Траффорд. Да, это правда: Джо Коул рос избалованным вниманием мальчиком – газетчики писали о нем, когда он учился в школе; Глен Редер дал капитанскую повязку Вест Хэма в 21 год; Карло Анчелотти назвал «гением», а Стивен Джеррард поставил выше Месси. И не такой тунеядец сам Коул. Просто игроки его формата требуют постоянной опеки и доверия, а английский футбол мог предложить ему только «хайп» и давление. Возможно, переход в Челси случился слишком рано, но рвать жилы, воспитывая еще не ребенка, но еще и не взрослого исполнителя, никакой тренер большой команды не станет – он в ответе за результат сегодня и сейчас. Бойцы-харизматики заслуженно получают свои аплодисменты, но интегрировать такого человека в команду всегда проще, в то время как коулы должны подчинять себе игровую систему коллектива.

 Джо Коул рос избалованным вниманием мальчиком – газетчики писали о нем, когда он учился в школе

Он демонстрировал превосходный футбол и на фланге. Более того, в последние месяцы могло показаться, что Джо Коула преждевременно списали в Ливерпуле. Несколько появлений в старте, несколько голов и передач были достаточным аргументом для похвалы, но Брендану Роджерсу этого было недостаточно. Менеджер Ливерпуля не лукавит, когда выражает почтение Джо, но, строя молодую команду, он не может делать ставку на такого футболиста, что подразумевает под собой не только возраст. Тем не менее ряд матчей в футболке Ливерпуля убеждает в том, что Джо и в 31 год способен солидно выступать на уровне Премьер-лиги.

 

Возвращение в Вест Хэм – огромное событие как для игрока, так и для воспитавшего его клуба. Сэм Аллардайс сделал отличный ход, вернув публике ее любимого сына. Когда некоторых других бывших игроков Аптон Парк освистывает, Джо Коула неизменно встречали аплодисментами, в чьей бы футболке он ни появлялся. Но тренер Молотобойцев также надеется на то, что Коул использует эту ностальгическую возможность для частичного возрождения своей карьеры. Клубная Академия Вест Хэма сделала Джо тем самым парнем, «десяткой», «самым большим талантом со времен Гаскойна», потому только этому клубу по силам вернуть того игрока. Джо Коул был особым талантом – но, чтобы стать особым футболистом, он требовал особого же отношения. Наверное, и со своей стороны тоже

 

Иван Громиков, Football.ua