Те, кто еще преследуют турнирные цели, продолжают бороться за недостающие очки, но для многих футболистов последние игры превращаются в возможность проявить себя на глазах у нового тренера английской сборной, сделав финальный рывок для попадания в заявку на чемпионат Европы.  Их рвение доставляет проблемы другим: так, Грант Холт и забил в ворота Арсенала, и в целом сделал немало полезного для того, чтобы его команда на день лишила Канониров позиции фаворитов в лигочемпионовской гонке.

Трудно оценить реальность шансов Холта поехать на континентальное первенство, учитывая, что 31-летний форвард никогда прежде не надевал футболку ни одной из английских сборных, а нынешний сезон в Премьер-Лиге для него дебютный, но очевидные заслуги капитана Норвича и нежелание команды просто доигрывать сезон заслуживают похвалы.  Те же слов достойны и футболисты Вест Бромвича: они и по игре-то вполне переигрывали Болтон, но пропустив парочку не совсем логичных мячей, нашли в себе силы продолжить штурм ворот Адама Богдана и в итоге поставить под серьезный удар шансы Скакунов сохранить прописку в элите.

Гонка за выживание в этом сезоне не столь красочна, как прошлогодняя, но поворот событий в последних матчах, равно как и непредсказуемость заочной дуэли Болтона и Куинз Парк Рейнджерс в туре последнем, обещают нам захватывающую развязку.  По ходу двух параллельных матчей судьба обеих команд изменилась в корне, и гол Дрибрилля Сиссе, забитый за минуту до конца встречи в ворота Стока, значит для КПР ровно столько же, сколько и точный удар Джеймса Моррисона в матче Болтон – Вест Бром.  Сэр Алекс Фергюсон, преследующий свои собственные цели, уже начинает заводить бывшего подопечного Марка Хьюза на финальный бой с Манчестер Сити.  «Он должен помнить, как неэтично с ним поступили в этом к лубе», - заявляет Ферги.  Хьюз об этом никогда не забывал, но далеко не факт, что этого будет достаточно для того, чтобы отобрать очки у команды, находящейся в полушаге от завоевания чемпионских медалей.  Сможет ли Болтон при этом победить на поле Сток Сити – также огромный вопрос, учитывая то, как браво Гончары сражались в эти выходные как раз таки с КПР.

Чемпионская гонка здесь стоит особняком, и в ней по-прежнему теплится интрига.  Болельщики Манчестер Юнайтед искренне надеялись на то, что Ньюкасл сумеет сослужить добрую службу их любимой команде, и подопечные Алана Пардью, стоит отдать им должное, действительно старались – тем более что у них после осечки Арсенала была возможность допрыгнуть до третьего места.  Впрочем, заслуги Сорок в этой игре преувеличивать не стоит: да, оборону хозяева держали весьма неплохо, но на протяжении почти всех девяноста минут игровым процессом владели подопечные Манчини – слегка подсев в первой половине второго тайма, они добились своего со смещением Яя Туре на более атакующую роль.  Ивуариец записал на свой счет первый в карьере дубль, второй раз за неделю доказав, кто же является ключевым исполнителем в нынешнем составе Сити – составе, который уже в воскресенье имеет шанс оформить чемпионское звание.

МЮ в этой ситуации занимает роль наблюдателя, который, находясь в здравом уме, не ставит себе за задание наколотить десяток с лишним мячей в ворота Суонси и обойти Ман Сити собственными силами.  В ворота Суонси действующие чемпионы забили дважды (хотя могли сделать это еще минимум пять раз), и самым ценным событием этой встречи стало послематчевое интервью менеджера Лебедей Бренанана Роджерса.  Наставник Суонси призвал как можно большее количество болельщиков команды явиться на последнюю игру в костюме Элвиса Пресли.  Дело в том, что перед стартом сезона в обиход журналистов кто-то пустил фразу о том, что шансов увидеть Короля живым больше, чем у Суонси – выжить в Премьер-Лиге.  Нет сомнений в том, что фаны выполнят просьбу Роджерса.

Тоттенхэм, как и Ньюкасл, воспользоваться ничьей в матче Арсенал – Норвич не сумел, оставив за собой лишь четвертую позицию – команда Харри Реднаппа столкнулась с трудностями на поле Астон Виллы, сделавшей последний маленький шаг в сторону спасения. Вилланы весь сезон играют и двигаются очень медленно, хотя Алекс Маклиш после игры резонно заметил, что его команде помешали многочисленные травмы.  При всех недостатках, в оценке работы шотландца на Вилла Парк этот факт учитывать необходимо – как и то, что у него, в отличие от его предшественников, нет в распоряжении Эшли Янга и Стюарта Даунинга.

Блэкберн прогнозировано попрощался с элитой, а Уиган еще на год продлил свои выступления в Премьер-Лиге.  В этой связи интересно узнать будущее решение Роберто Мартинеса: летом у него наверняка будут предложения (вероятно, снова от Астон Виллы), но есть ли какой-то смысл продлевать отношения с Уиганом? Их дружба и взаимоуважение с Дейвом Уиланом не умрут, а вот время для необходимого шага вперед, наверное, наступило – как для клуба, так и для тренера.

Завершим тем, с чего и начали: борьбой за заявку.  Очень удачно в нее вклинился Энди Кэрролл, выглядящий одним из ключевых исполнителей Ливерпуля на финише сезона.  В игре с Челси девятый номер не забил, но его работа в штрафной и исключительно успешная игра на втором этаже определяли ход атак Красных.  Рой Ходжсон высоко ценит подобных футболистов, и сейчас Энди снова близок к заветной цели.  О ее достижении мы, правда, поговорим попозже – уже после того, как отгремит последний тур чемпионата.

Иван Громиков, Football.ua