Невзирая на то, что Брайтон ворвался в плей-офф только в компенсированное время матча последнего тура, а Дерби занял третье место, обе команды в последнее время набрали одинаково хорошую форму. В заключительных восьми турах они на двоих проиграли только один раз (Дерби уступил в гостях Миддлсбро месяц назад), команда Оскара Гарсии набрала 16 очков, а подопечные Стива Маккларена – 19. 

Брайтон не мог рассчитывать на получившего травму полузащитника Стивенса, который здорово вписался в игру команды после зимнего перехода из Чарльтона, а Дерби оставил в запасе лучшего молодого игрока сезона в Чемпионшипе Уилла Хьюза. Но, в общем и целом, на поле стадиона Фармер вышли сильнейшие составы. И Брайтон, и Дерби исповедуют, что называется, стильный футбол, потому игра не могла не получиться.

Хозяева с самого начала захватили инициативу, однако Дерби смотрелся довольно опасно во время своих контрдействий. Тем не менее именно команда Оскара Гарсии открыла счет. В дебюте матча она постоянно создавала давление на левый фланг обороны гостей, где не совсем убедительно поначалу смотрелся Форсайт. Именно после отменной комбинации на этом фланге правый бек Кальдерон прострелил в центр штрафной, а нападающий молодежной сборной Англии Джесси Лингард, чей контракт принадлежит МЮ, со второй попытки открыл счет.

Но Дерби довольно быстро отыгрался. Тот самый Форсайт смело пошел вперед, ворвался в штрафную по центру, где был сбит бывшим защитником сборной Англии Апсоном. Безоговорочный пенальти уверенно реализовал лучший снайпер Дерби Крис Мартин, забивший свой 21-й гол в Чемпионшипе.

Под занавес первого тайма Дерби сумел выйти вперед. Здорово разыграв мяч перед штрафной Брайтона, гости создали момент для Мартина. После его мощного удара мяч угодил в перекладину, а затем от спины экс-вратаря МЮ Кущака оказался в воротах.

Сразу после перерыва Дерби едва не забил еще, однако во втором тайме команда Маккларена сосредоточилась на удержании важного преимущества. Они действовали уверенно, но все-таки трижды им здорово помог их вратарь Грант. Особенно хорош был сэйв после удара главного бомбардира Брайтона Ульоа, когда Грант в броске отразил мяч в перекладину.

Ответный поединок между этими командами состоится в воскресенье, а завтра свой первый полуфинал сыграют неудачники прошлого сезона в Премьер-лиге Уиган и Куинз Парк Рейнджерс.

Алексей Иванов, Football.ua

Брайтон – Дерби 1:2 
Голы: Лингард, 18 – Мартин, 29, п, Кущак, 45+2, аг

Брайтон: Кущак, Кальдерон, Грир, Апсон, Уорд, Форстер-Каски, Эндрюс, Орланди (Марч, 70),  Бакли (Луа-Луа, 46), Ульоа, Лингард (Маккайл-Смит, 81) 

Дерби: Грант, Уисдом, Кио, Бакстон, Форсайт, Хендрик, Торн, Брайсон (Хьюз, 90+2), Уорд (Саммон, 72), Мартин, Расселл (Доукинс, 66)