Челси был вынужден побеждать, ведь Арсенал и МЮ добились, хоть и довольно сложных, побед. Соперник у подопечных был довольно крепкий. За Блэкберном Марка Хьюза закрепилась слава достаточно сильного оппонента, у которых на первый план выходит мощь и силовая борьба.

Тем удивительнее выглядел старт поединка. Бродяги, ведомые экс-канониром Девидом Бентли прижали гостей к своим воротам. Уже в первой десятиминутке у хозяев было два опасных момента:  После серии рикошетов мяч откатился прямиком поду удар Санта Крусу, но под удар парагвайцу под удар успел бросить Рикардо Карвальо, ну а несколько минут спустя Бентли великолепно переиграл Феррейру и из-под португальца мощно пробил - мяч просвистел в сантиметрах над перекладиной!

На 14-й минуте Бретт Эмертон длинной высокой передачей вывел Санта Круса на свидание с Чехом, но Роке ударил мимо дальнего угла! Признаться, в эти минуты был уверен, что Синие в этом матче без пропущенного мяча не уйдет. Но не тут то было!

Блэкберн по инерции еще создал парочку полуопасных моментов, но со временем их пыл угас. Тут-то и сказал свое веское слово Джо Коул. Саломон Калу выдал шедевральную диагональную передачу на ход игроку сборной Англии, который пробил над плечем Фриделя в ближнюю девятку!

Минут через десять у Бродяг был стопроцентный шанс сравнять счет. После розыгрыша штрафного мяч отскочил к Энди Риду, но Чех сумел перевести в перекладину удар метров с 9-ти! Тут же был шанс и у Лэмпарда, но его выстрел из полукруга перед штрафной пришелся в штангу!

В перерыве надеялся на продолжение того, что происходило в первом тайме. Мои бы слова да игрокам в уши... Вторая половина матча вышла, мягко говоря, скучной. В эти минуты Челси напоминал себя образца времен Жозе Моуриньо - рассчетливые действия зашкаливали, действующие лица напрягаются ровно настолько, насколько нужно. Еще бы - важные новогодние матчи впереди.

За 45 минут второго тайма стоит лишь отметить опасный момент у Эссьена, которого на ударную позицию пасом пяткой вывел Андрей Шевченко (в целом украинец провел очень слабый поединок), но Майклу в последний момент помешал ударить Девид Данн, и момент Лэмпарда, очередной удар которого в дальнем нижнем углу с трудом отбил Бред Фридель.

Нелегкая, но, в целом, заслуженная победа подопечный Аврама Гранта не позволила Канонирам и Манкунианцам уйти в отрыв.\

Марк Венгеров, football.ua

Блэкберн - Челси 0:1
Гол: Д. Коул, 23

Блэкберн: Фридель, Хизанишвили, Нельсен, Уорнок, Бентли, Тугай (Робертс, 73), Педерсен, Д. Данн, Эмертон, Рид, Санта Крус

Челси: Чех (Илариу, 65), Алекс, Карвальо, Феррейра, Э. Коул, Микель, Эссьен, Лампард, Д. Коул (Писарро, 81), Калу, Шевченко (Райт-Филлипс, 67)

Предупреждения: Д. Данн - Алекс, Карвальо