Спустя годы многие любители АПЛ будут объяснять нынешнее чемпионство Лестера исключительно слабостью основных игроков в битве за титул. Мол, действующий чемпион Челси развалился с первых же туров, Ман Сити жил в ожидании прихода Гвардиолы и делал ставку на ЛЧ, Ман Юнайтед никак не мог осмыслить философию ван Гаала, Ливерпуль только начинал впитывать азы игры под руководством Клоппа, а Арсенал и Тоттенхэм – это Арсенал и Тоттенхэм. Вот и получилось, что Лестер стал кем-то вроде лучшего из худших, к тому же, жутко символично, что титул Лисам вручили другие – как раз таки предыдущий чемпион Челси, сумевший отыграться в битве со Шпорами. В какой-то степени приверженцы данной теории будут правы – представители английского футбольного топа, разве что за исключением Тоттенхэма, и вправду провели очень слабый и неоднозначный сезон. Но даже при всем этом феномен Лестера стоит рассматривать как совершенно независимое и исключающее посторонние факторы явление. И, на мой взгляд, если и разбираться в причинах грандиозного успеха, то искать их следует внутри команды и клуба.

Первой из причин успеха следует считать кадровую стабильность команды Раньери. Даже сам итальянец признает – ему очень везло по сезону с пустующим лазаретом. Все, на кого полагался Клаудио, были перманентно доступны для выбора, и лишь изредка случались форс-мажоры, последним из которых стал "бан" для Джейми Варди от ФА. Но к тому моменту многое в битве за чемпионство уже было решено, а команда научилась добывать нужные результаты и без обязательной ставки на лучшего бомбардира, темпы результативности которого, к тому же, заметно снизились к финишу. На фоне Лестера кадровая ситуация в других клубах-соискателях чемпионского звания (опять же, не считая Тоттенхэм, который и продержался в конкурентах дольше всех) была просто катастрофической, и фактор стабильности состава нужно рассматривать как один из важнейших в объяснении успеха Лис.

Фактор №2 – невероятная физическая подготовка команды. Сколько раз по ходу сезона про Лестер говорили, что они "скоро выдохнутся", а в итоге выдохлись все, кроме команды Раньери. Даже Челси образца прошлого сезона, Челси Моуриньо, славящийся своей невероятной "физикой", уже к марту едва стоял на ногах, вымучивая последние победы, необходимые для оформления титула. За Лестером ничего подобного замечено не было. Да, бывало, что в атаке мало получалось, но стоило мячу перекочевать на половину поля Лис, как всем становилось ясно – здесь парни, готовые отбегать два матча по 90 минут, а потом еще и пару кружков вокруг стадиона накинуть. Возможно, на общее ощущение от физической готовности Лестера повлияло впечатление от игры феноменального Нголо Канте – "человека-терминатора", создающего эффект дополнительного игрока на поле, но и в кондициях каждого из остальных футболистов команды сомнений не оставалось.

Впрочем, есть еще один важный фактор, о котором хотелось бы сказать, объясняя чемпионский успех Лестера. Этот фактор заключается в умении Раньери и его подопечных отвлекать внимание прессы и общественности от главного к мелочам. В какой-то степени, это умение помогло избегать давления и "перегорания". Вспомните, как начинался сезон – Лестер пропускал в каждом матче и итальянский тренер устроил свой знаменитый "пицца-челлендж" за первый матч без пропущенных голов. Все говорили о пицце для Лестера, а команда тем временем побеждала. Затем был "Варди-челлендж" – вся Англия и весь футбольный мир с замиранием сердца следили за тем, падет ли давний рекорд Рууда ван Нистельроя. И пока интернет заполоняли шутливые видео про Vardy party и картинки с инфографикой, рассказывающей о показателях Джейми и его новых достижениях, остальная команда продолжала делать свою работу и набирать очки.

Потом были шуточки от Фухса, расцвет Мареза, костюмированная вечеринка футболистов на выходных в Копенгагене, мемы про "Дринквотера, пьющего воду" и постоянные рассказы Раньери на пресс-конференциях о том, что ни за какое чемпионство Лестер не борется. Клаудио с игроками внимательно следили, чтобы на команду не оказывалось и грамма лишнего давления, предпочитая отшучиваться на тему возможной победы в АПЛ. И лишь когда маскироваться уже было бесполезно, в Лестере начали аккуратно признавать – да, мы и вправду можем это сделать, но при этом добавляли – если выиграет Тоттенхэм, трагедии не произойдет. Тоттенхэм в итоге присоединился к большой группе тех, кто не выдержал накала борьбы и напора боевитой банды Лестера и сошел с дистанции, потеряв четыре очка в двух матчах подряд. 

Вот и получилось так, что, судя по пресс-конференциям Раньери, Лестер весь сезон боролся за выживание, а в итоге стал чемпионом. Тактика маскировки сработала на ура, и хотя в следующем сезоне ни один из трех главных факторов успеха Лис уже может не сработать, этот феноменальный триумф команды уже никто не отберет у игроков и тренера. И пусть говорят о том, что конкуренты были слабы, а судьи частенько принимали решения в пользу команды Раньери – сам Клаудио будет не против, если этой версии будут придерживаться в стане соперников и в следующем сезоне. Не признавая силу самого Лестера, привычные фавориты вновь могут недооценить команду и ее несомненные сильные стороны, что позволит хитрым Лисам вновь надеть свой "маскировочный костюм" и, выскочив из засады, вновь удивить футбольный мир.