Ливерпуль не побеждал в последних пяти встречах чемпионата, то бишь с Рождества. Это первая столь неудачная серия со времен Жерара Улье (11-матчевая безвыигрышная серия с ноября 2002 по январь 2003).
Столь неудачные выступления в последних матчах привели к тому, что Красные выпали из первой четверки в турнирной таблице, а это зона ЛЧ, на секундочку! Отставание от лидирующего Арсенала составляло, внимание, 20 очков! И это команда, которая перед началом сезона главной задачей объявляла именно чемпионат приоритетным турниром!
К счастью Бенитеса, на пути его команды подвернулся Сандерленд - довольно удобоваримый соперник для грандов. В первом круге Красные уделали команду Кина со счетом 2:0. Тогда, кстати, один из мячей провел Андрей Воронин. В этой встрече его выход на поле был исключен - травма!
Ввиду травм сразу нескольких исполнителей, Рафа Бенитес снова прибег к своей излюбленной ротации. Каррагер сдвинулся на правый фланг, его место в центре защиты занят словак Мартин Шкртел, а слева в полузащите действовал... Стивен Джеррард. Отметим, что сам Стиви Джи не раз заявлял, что не любит действовать на фланге, в особенности на левом!
Первый тайм доказал, что левая бровка явно не предназначена для капитана хозяев. Минимум опасных моментов, максимум прямолинейности - вот, что происходило на поле в это время. Повезло, что хоть вторая часть встречи вместила в себе несколько значимых событий.
Уже на 56-й минуте счет был открыт. Это Питер Крауч в высоком прыжке замкнул подачу Каррагера с правого фланга. Этот гол стал лишь вторым в сезоне для Краучиньо. Пару минут спустя до Бенитеса дошло: на поле вместо Лейвы вышел Бенаюн и сместился налево. Джеррард вернулся на свою излюбленную позицию в центре поля.
На 69-й минуте был забит второй мяч. Это Крауч скинул мяч головой на ход Торресу, который спокойно убежал от Носворти и Коллинза и пробил мимо Гордона. После этого парочку неплохих моментов упустил сам Крауч: то его удар боковыми ножницами (какая эстетика!) парирует Гордон, то удар головой с ленточки вынесет Уайтхэд.
Лишь на 88-й минуте счет стал 3:0. Это Пеннант прорвался по флангу и был снесен Найроном Носворти. Справедливый пенальти с трудом реализовал Джеррард (киперу гостей совсем немного не хватило, чтобы перевести мяч на корнер).
3 очка набраны, но продемонстрирована ли та игра, которой от Ливерпуля ждут болельщики Копа? А ведь матчи с Интером уже не за горами...
Марк Венгеров, football.ua
Ливерпуль - Сандерленд 3:0
Голы: Крауч, 56, Торрес, 69, Джеррард, 88 (с пенальти)
Ливерпуль: Рейна, Шкртел, Каррагер, Хююпяя, Аурелио (Финнэн, 46), Маскерано, Лукас Лейва (Бенаюн, 61), Пеннант, Джеррард, Торрес, Крауч (Куйт, 83)
Сандерленд: Гордон, Бардсли, Коллинз, Эванс, Носворти, Миллер, Ричардсон (Прика, 7, ОДонован, 55), Уайтхэд, Чопра (Уогхорн, 83), Джонс, Мерфи
Предупреждения: Финнэн - Миллер, Гордон
