Друге життя у футбольних менеджерів буває нечасто. Посилення тенденції найму та звільнення означає, що головні тренери не мають часу розмірковувати про невдалий сезон, тому що до того часу вони можуть взагалі шукати нову роботу.

Ерік тен Гаг був близький до цього, але зрештою Манчестер Юнайтед продовжив його контракт до червня 2026 року, задіявши наявну опцію на додаткові 12 місяців.

Друге життя для нідерландця після восьмого місця в Прем’єр-лізі, найгіршої позиції Юнайтед в історії турніру і негативної різниці м’ячів, а також вильоту з Ліги чемпіонів на груповому етапі з однією перемогою та чотирма поразками в шести матчах виглядає дещо неочікуваним, хоч команда й перемогла в фіналі Кубку Англії Манчестер Сіті.

Незважаючи на переконливий успіх з рахунком 2:1 в матчі з чотириразовими чемпіонами АПЛ на Вемблі, виступи протягом минулого сезону були пригнічуючими. Травми зіграли важливу роль, оскільки тренерський штаб Юнайтед, здавалося, щотижня створював нові комбінації в захисті, але також були структурні проблеми та провали на рівні індивідуальних виступів.

Після успішного дебютного сезону в англійському футболі тен Гаг з великими труднощами пройшов другий — турбулентний сезон. Вотум довіри нідерландцю має бути підтриманий не тільки керівництвом, але й гравцями. Втім, Юнайтед активно працює над підписання новачків, визначивши центрального захисника, центрального півзахисника та форварда як свої пріоритетні позиції в літнє вікно. Джошуа Зіркзі вже прибув із Болоньї, а також манкуніанці виграли боротьбу у Реала за Лені Йоро — одного з головних талантів свого покоління.

Тим не менш, менеджер також повинен подумати про невдачі минулого сезону. Після першої передсезонної гри на виїзді проти Русенборга, тен Гаг сказав, що їхня гра була "нижче стандарта". Важко узагальнити проблеми Юнайтед в протистоянні з норвежцями, тому що це була комплексна проблема у багатьох напряках гри.

Найбільш вражаючою проблемою була нездатність команди завадити супротивнику створювати моменти. Юнайтед діяв без високого пресингу чи міцної організації захисту без м'яча, що дозволяло Русенборгу легко створювати небезпечні моменти. Це також означало, що команді тен Гага доводилося опускатися глибше й захищатись у своєму штрафному майданчику. Варто враховувати, що Русенборг знаходився у відмінному тонусі, адже чемпіонат в Норвегії триває, а ось у грі з Рейнджерс у Юнайтед все були набагато краще. Перемога 2:0 та більш-менш зрозумілий малюнок гри.

Основні цифри минулого сезону свідчать про те, що "червоним дияволам" важко стримувати своїх суперників, причому 1.7 очікуваних голів без пенальті (xG), допущених Юнайтед за гру, є четвертим найгіршим показником у Прем’єр-лізі. Як показано на наведеному нижче графіку, команда виглядає дуже слабко у компоненті Chance prevention у порівнянні з семи найкращими лігами Європи.

Однією зі сфер, де захист Юнайтед виглядав найгірше минулого сезону, була протидія прострілам супротивника в штрафну. Команда невдало захищала простір між лініями і дуже страждала через це.

Лише чотири команди Прем’єр-ліги дозволили створити біля своїх воріт більше моментів після прострілів — три з них, Шеффілд Юнайтед, Лутон Таун і Бернлі, вилетіли, а Вест Гем пропустив шість голів у результаті таких маневрів супротивника, порівняно з вісьмома Юнайтед.

Тен Гаг має знайти рішення. Головною проблемою минулого сезону була схильність захисників втискатися в свої ворота, захищаючи простір між собою та Андре Онана, при цьому півзахисники не поверталися вчасно, щоб подбати про простір перед своїми партнерами по обороні.

У цьому прикладі проти Шеффілд Юнайтед у квітні Густаво Гамер передає м’яч на Бена Осборна, чотири захисники команди тен Гага знаходяться в штрафному майданчику, Крістіан Еріксен зосереджується на м’ячі, а інші півзахисники, Бруно Фернандеш і Коббі Мейну, знаходяться за лінією м'яча.

Аарон Ван-Біссака зустрічає гравця з м'ячем, тому йому доводиться падати глибше, а Діого Далот стежить за рухом Кемерона Арчера біля штанги, але Гаррі Магуайр і Каземіро також відходять назад, а Фернандеш і Мейну все ще знаходяться далеко від м'яча. Це створює простір у центральній зоні, що дозволяє Осборну знайти Бена Бреретона Діаза, що призводить до голу.

В іншому прикладі, в матчі проти Брайтона на початку минулого сезону, у захисної лінії Юнайтед не було вибору, і півзахисники повинні були вчасно повернутися, щоб перекрити зону, куди йде простріл.

Тут Брайтон проходить через блок Юнайтед, щоб знайти Саймона Адінгра на правому фланзі, а Каземіро та Скотт Мактоміней повертаються назад, щоб допомогти лінії захисту.

Серхіо Регілон був вже відіграний комбінаціями Брайтона, а Лісандро Мартінес був змушений піти на підстраховку, залишивши Віктора Лінделофа та Далота захищати простір у центральній зоні у штрафному майданчику. Однак правий захисник і центральний захисник Юнайтед зайняті Каору Мітомою та Адамом Лалланою, що означає, що вони не можуть зберегти свої позиції, щоб захистити зону, куди йде простріл.

Відповідно, Денні Уелбек атакує цю зону, а Каземіро та Мактоміней не встигають за ним. Знов гол.

Інша проблема стосувалася виходу з оборони.

Коли команда тен Гага втрачала м’яч, у суперників з’являвся вільний простір для атаки. Це видно з кількості "прямих атак", які допустив Юнайтед. Вони визначаються як володіння, яке починається на власній половині поля команди та призводить до удару або дотику в штрафному майданчику суперника протягом 15 секунд — іншими словами, до контратаки.

Юнайтед допускав 3,4 таких атаки за 90 хвилин у Прем’єр-лізі в сезоні 2023/2024, і це найгірший показник за останні шість сезонів, а їхній середній показник за 10 ігор нижче підкреслює різкий сплеск у порівнянні з попередніми роками.

Ерік тен Гаг робить ставку на швидкий перехід в атаку й тому не дивно, що команда втрачає м'яч в подібних моментах. Отже, щоб бути найкращою у світі командою за цим компонентом, необхідно знайти баланс між якнайшвидшою атакою і розумінням, коли краще стриманно контролювати гру. Минулого сезону Юнайтед не знайшов цього балансу.

"Ми повинні розуміти, де ми повинні тримати м’яч, щоб зберігати контроль довше", — сказав тен Гаг у березні минулого року. "Інакше це буде нагадувати тенісний матч, але для цього є Вімблдон".

Поспішний характер атак Юнайтед при володінні, незалежно від рахунку гри — програш, нічия чи перемога — чи часу, що залишився до кінця матчу, призводив до неправильних рішень і дій.

Відсутність грамотної позиційної гри також вплинула на кількість вільних зон, що призвело до поганої структури захисту. Своєю чергою, це означало, що коли команда тен Гага втрачала м’яч, вона була дуже вразливою під час переходу в захист. Якщо б гравці робили більше передач або чекали правильний момент, щоб зламати оборону своїх суперників, то мали б кращі позиції для контрпресингу у випадку втрати м’яча.

Відходити від прагнення бути командою з швидким переходом в атаку не має сенсу, враховуючи профілі форвардів Юнайтед, але потрібно знайти баланс. Стрімкий підхід, незалежно від ситуації, був тим, що змусило захисників і півзахисників Юнайтед захищати занадто великі зони.

Прослуховування прес-конференцій тен Гага протягом минулого сезону створило враження, що він хоче досягти цього балансу, але результат на полі не відображав ці амбіції.

"Я прийшов сюди зі своєю філософією, заснованою на володінні м'ячем, але також і з метою об'єднати її з ДНК Манчестер Юнайтед, з гравцями, їх характером. Ми об'єднали все це минулого сезону і грали у дуже хороший футбол.

Хочу починати атаки від своїх воріт, і ми в кожному матчі намагаємося так чинити. Але в таких матчах, як із Манчестер Сіті, командою, яка добре вміє пресингувати, відправляти м'яч одразу вперед – теж гарний варіант.

Я не купив Андре Онана, щоб розраховувати тільки на довгі виноси. Ми хочемо грати, розігруючи м'яч від воріт, як ми робили це раніше. Але ми хочемо пресингувати з різних блоків, а потім стрімко піти в атаку, тому що у нас є гравці, які дуже добре діють на просторі".

Крім атакуючої загрози в таких ситуаціях, прагнення Юнайтед контролювати ігри означає, що суперники опустяться в низький блок, особливо ті команди, які не мають такого ж рівня індивідуальних якостей, як вони. 

Коли це ставалося протягом сезону, Юнайтед було важко знаходити рішення, які не включали індивідуальну майстерність одного з атакувальних гравців. Найбільш структуровані команди все ще потребують індивідуальних якостей, щоб зламати захист, але проти глибокої оборони здавалося, що це був єдиний варіант для Юнайтед у перших двох сезонах тен Гага. 

Відсутність деяких атакуючих гравців — чи то через травми, чи то проблеми поза полем — і недостатня результативність стали ще однією проблемою. "Нам так часто доводиться змінювати склад, — сказав тен Гаг у грудні. "Ви не розумієте процесів. Футбол — це висока продуктивність і послідовність — і ми повинні зробити крок у цьому напрямку — але коли у нас буде більше гравців, доступних на ключових позиціях, ми отримаємо більшу послідовність". Втім, відсутність ефективних рішень в атакуючій третині також викликала занепокоєння в сезоні-2022/23.

Ще одна частина гри Юнайтед, яка потребує вдосконалення, — це розіграш стандартів в атаці.

Якщо брати кількість голів на 100 стандартних положень, що цілком дає зрозумілу картину, то у Юнайтед показник складає 3.3 гола — це шостий найгірший показник в лізі, хоча в першому сезоні статистика вказувала на те, що в цьому компоненті Юнайтед був трохи вище середини списку.

Зокрема, неефективність Юнайтед під час розіграшу кутових в атаці знизила потенціал команди у нападі. Враховуючи, що "червоним дияволам" було важко зламувати низький блок, такі стандарти могли стати рятівними, але й тут показник дуже сумний. 2.7 голи на 100 кутових, і це 5 найгірший результат в АПЛ. 

Легко виявити проблеми на більшості етапів гри Юнайтед: невдалий пресинг, погана організація володіння м’ячем, нездатність зламати глибокий захист, незбалансований стиль гри, відсутність чіткості в розгортанні швидких атак або беззубі стандарти — але минулий сезон закінчився, з усіма його травмами, тактичними проблемами тен Гага, неефективним персоналом та відсутністю гравців певних профілів.

Обставини дозволили тренеру Юнайтед почати все заново, і він сподіватиметься розвинути успіхи свого першого сезону в Манчестері, виправити помилки другого та підписати нових гравців, які підвищать рівень команди.

"Ми дуже амбітні, тому маємо підвищувати наші стандарти ​​і вдосконалюватися щодня", — сказав тен Гаг, коментуючи наступний сезон. "Щоразу нам доводиться жити з думкою в голові: "Добре — це недостатньо. Ми повинні зробити краще".

Потрібно багато чого виправити, якщо тен Гаг хоче, щоб його друге життя в Юнайтед тривало довше, ніж перше.

За матеріалами The Athletic