На смену харизматичным исполнителям приходят трюкачи из видеонарезок, а роль настоящих бескомпромиссных лидеров, заслуживающих сравнения с героическими персонажами из военной истории, получили профессионалы по контракту, для которых высшей степенью благородства считается не убрать ногу в честной борьбе за мяч один в один. Подбирать для них сравнения в учебниках истории не придется, достаточно выставить этих лидеров в ряд – и вы не найдете слишком много различий.

Нынешний Вест Хэм – само воплощение серости и однообразия.  Команда без стиля, команда, собранная из откровенно посредственных футболистов и с откровенно посредственным менеджером, способным выдавить из себя пару слов разве что в послематчевом интервью, но и это, скорее, вызовет желание отказаться от просмотра игр Молотобойцев, чем даст надежду на хоть какое-то будущее.

И здесь есть Скотт Паркер.  Имя капитана лондонцев уже принято употреблять отдельного от названия клуба, за который он выступает, хотя сам Паркер наверняка возмутился бы подобному делению.  Это тот редкий случай, когда яркие слова о лидерских качествах и футбольных способностях футболиста – не преувеличение, а просто иллюстрация реальных фактов.  Стиль Вест Хэма начинается и заканчивается на Паркере, и даже особый дух, всегда отличавший лондонский клуб, - даже он замыкается на Паркере.

Так ли хорош Скотт, либо его партнеры настолько плохи? Первый резонный вопрос, который обычно задают, когда речь заходит о Паркере.  Один из болельщиков Вест Хэма, не став лишний раз напоминать о достоинствах Скотта, просто напомнил, какая особая черта всегда отличала легенд Вест Хэма – будь то Бобби Мур или Паоло Ди Канио. Страсть.  Именно страсть, с которой Скотт отдается игре  в целом, делает его личностью, заслуживающей тех самых сравнений.

Форвард Вест Хэма Карлтон Коул после недавней игры команды на поле Вест Бромвича рассказал, что речь капитана команды в перерыве игры с Дроздами заставила его пустить слезу.  Молотобойцы проигрывали со счетом 0:3 уже в середине первого тайма, но после перерыва  сумели спасти игру и даже имели шансы на победу.  Паркер не только выступил в роли одного из творцов преображения, но и своей речью подвиг разочарованных от безысходности партнеров на геройства.  Жозе Моуриньо в Челси имел добрую традицию – перед каждой игрой просил каждого из футболистов делать полуминутное мотивационное выступление перед командой, и не особенно жалованный португальцем на поле Паркер всегда был лучшим в этом компоненте.  Настоящий лидер не подбирает место для подвигов – он будет лидером везде, ибо именно таково его предназначение в жизни.

О таланте Паркера впервые стало известно еще в 1993 году, когда тринадцатилетний мальчик умело управлялся с мячом в специальной рекламе Макдональдса, посвященной чемпионату мира в США.  Ученик известной футбольной школы в Лиллесхоле выступал за юношеские команды Чарльтона и решил отказаться от полученных после минутной славы предложений, в числе которых был любимый им с детства Тоттенхэм.  Паркер остался на месте, посчитав, что именно в Чарльтоне молодежи доверяют больше и именно здесь перед ним откроются серьезные перспективы. Не прогадал – уже через три года менеджер команды Алан Кербишли начал подпускать парня к играм за первую команду.

Вместе с Пикшами Паркер пробился в Премьер-лигу  - не отыграв ни минуты в знаменитом финальном поединке плей-офф против Сандерленда, он получил свой шанс уже в элите, вместе с тем пройдя хорошую школу. «Я боялся, что в Премьер-лиге мне не дадут даже принять мяч, но ошибался – пространство есть, но в эти секунды необходимо сотворить что-то особенное».

Чарльтон конца минувшего столетия и начала этого переживал разные периоды, и Паркер, на время оказавшийся в аренде в Норвиче, переживал их вместе с командой. Он получил и общенациональное признание, и первый вызов в сборную Англии.  Отношения с Кербишли испортились, когда менеджер обвинил футболиста в недостаточном профессионализме, и зимой 2004 года наставник Челси Клаудио Раньери сделал предложение, от которого центральный полузащитник Чарльтона отказаться не мог.

Впрочем, касательно последнего долгое время ходили споры, особенно после того, как период выступлений Скотта в составе Синих единогласно был признан неудачным.  Многие посчитали нужным обвинить еще достаточно молодого (двадцать четыре года) футболиста в необоснованных претензиях – мол, пробиться в состав той команды было практически нереально, и Паркер откусил от пирога больше, чем мог проглотить. Но на этом погорели многие, и разве что Джо Коул впоследствии стал одним из ключевых футболистов лондонского клуба.  Но внутренняя страсть к игре и достижениям, что до этого дня кипит в жилах Скотта, заставила его испытать судьбу.

Моуриньо, приняв Челси, негласно дал понять, что против Паркера лично он ничего не имеет, но пока здоров Клод Макелеле – Скотт будет вторым номером.  «Наверное, ему не нравилось, как я играю в футбол.  Хотя его можно понять, ведь не он меня покупал», - вспоминал Паркер.  Несомненно, период пребывания на Стэмфорд Бридж во многом раскрыл глаза Скотту, привыкшему к спокойной рабочей атмосфере Чарльтона.  В больших клубах требования выше, и даже выход на поле в последние пять минут встречи может здорово повлиять на твои дальнейшие выступление в команде.

В принципе, Паркер имел небольшой шанс закрепиться в составе, когда осенью того же года сломался Макелеле. Моуриньо объяснил полузащитнику, что именно на него он рассчитывает в ближайших матчах, но несколько кряду выходов на поле стали легким утешением для Скотта, получившего две тяжелые травмы и летом отправившегося в Ньюкасл.  Менеджер не отказывался от него, у Паркера была возможность остаться и продолжить борьбу за место в составе, но он слишком хотел играть в футбол.

Отказав ряду клубов Премьер-лиги, Паркер остановил свой выбор на Сент-Джеймс Парк, где в то время работал отличный футболист и печально известный менеджер Грэм Сунесс.  Мало кто из бывших подопечных шотландца находил теплые слова, характеризуя работу с ним, но для Скотта именно такой человек был оптимальным наставником – по крайней мере, на тот момент.  «Главное, что нужно знать о Сунессе – он честный.  Если ты делаешь то, что он хочет – ты играешь. Если нет – до свидания», - объясняет Паркер.  Такой стиль импонирует футболисту, который готов грызть газон от первой до последней минуты встречи, вне зависимости от результата и обстоятельств.  Просто доверяйте ему.

Неудивительно, что вскоре Паркер получил капитанскую повязку, но его карьера в Ньюкасле пошла на спад после инфекционной болезни, на какое-то время выбившей Скотта из колеи.  Когда Вест Хэм, невероятным образом спасшийся от вылета из Премьер-лиги, пригласил Скотта, казалось, что на Аптон Парк начинается новая эра и в ближайшее время команда, усиленная новыми качественными игроками, пусть и медленно, но начнет подниматься вверх. Вест Хэм сменил владельцев, несколько раз – менеджеров, но так и не сменил положение в турнирной таблице – лондонцы и спустя четыре года ведут отчаянную борьбу за выживание.

Хотя, по-настоящему отчаянным в этой борьбе кажется только Паркер.  Полузащитник признается, что последние полгода, наверное, лучшие в его карьере, и в тридцать лет он, словно все тот же юный талант из Чарльтона, готовится выслушать предложения от самых больших английских клубов.  Паркера называют центрхавом нового времени – тем, кто способен одинаково успешно выступать стеной перед защитниками, разгонять и курировать атаки и даже их завершать.  Возможно, именно общие страдания Вест Хэма позволили Паркеру продемонстрировать собственные таланты во всей красе и, как футболист без слабых мест, он пятый раз в карьере получил вызов в сборную Англии, а вместе с тем – признание даже болельщиков других клубов, настаивающих на том, что именно Скотт должен носить капитанскую повязку сборной.

Но сейчас для Паркера на первом месте – спасение Вест Хэма, ведь он не может не понимать, что является ключевой фигурой в этом.  «Если в последний день сезона мы вылетим, мне будет очень грустно». Кажется, болельщики Вест Хэма расстроятся уходу уже легенды клуба едва ли не больше, чем понижению в классе. Ведь именно великие личности делали этот клуб, и Скотт Паркер – лучший и ныне единственный наследник великих.

Использованы фото guardian.co.uk, telegraph.co.uk