Итак, Boxing day. Это тот особый тур в сезоне, где порой встречаются удивительные результаты, которые потом обсуждаются долгое время. Среди интересных моментов стоит выделить поединок на Британнии, где возможно последний шанс будет предоставлен ван Гаалу, первый матч во время второго захода Хиддинка в Челси против набравшего ход Уотфорда, матч на Анфилде, куда пожалует Лестер и заключительный поединок тура, в котором Саутгемптон проверит чемпионские амбиции Арсенала.

Сток Сити – МЮ
Суббота, 14:45, Британния Стэдиум, арбитр Кевин Френд
Прямая трансляция на канале Футбол 1

В последних десяти турах Гончары выступают весьма неоднозначно, не пропустив в семи матчах, зато в трех остальных Батленд из сетки своих ворот доставал ровно по два мяча. То есть, тенденция в целом позитивная, но до стабильности команде пока еще крайне далеко. Хьюз продолжает гнуть линию комбинационного футбола и, даже, несмотря на грядущее противостояние с Юнайтед, который зачастую злоупотребляет контролем мяча, вряд ли он откажется от своих убеждений. 

Накануне матча с Гончарами ван Гаал выдал эмоциональную пресс-конференцию, на которой сорвался на журналистов, но ничего не сказал о своем составе, где по-прежнему вряд ли можно будет найти Лингарда и Дармиана, не говоря уже о давно известных потерях. Исходя из этого предугадать стартовую переднюю четверку, а также квартет оборонцев задание не самое сложное. Вопрос возникает разве что с правым краем защиты, где Янгу явно играть неудобно, поэтому возможен выход Макнэйра или Варелы.

Поговаривают, что ван Гаалу дан кредит на два ближайших матча, чтобы исправить ситуацию, хотя среди недели многие мировые издания уже успели его "уволить", правда, потом быстро исправились. Обстановка для работы не самая лучшая, но учитывая опыт голландца и, судя по всему, поддержку внутри коллектива, в отличие от того же Моуриньо, ему по силам исправить ситуацию. Сейчас для ван Гаала наступает, возможно, ключевой момент в его английской карьере, когда нужно наступить на горло собственной песне в угоду результату, изменив свою философию, поскольку все убедились, что пользы она практически не приносит. 

Не сыграют: Крауч – Швайнштайгер, Рохо, Шоу, Валенсия
Под вопросом: Айрленд, Камерон, Муньеса, Гивен – Лингард, Дармиан

Интересные факты: 

- Сток выиграл лишь в одном из последних 14-ти матчей АПЛ против МЮ, потерпев 11 поражений;
- Гончары ни в одном матче АПЛ с Юнайтед не сохраняли свои ворота на замке;
- Красные дьяволы выиграли 18 из 19-ти предыдущих поединков в Boxing day.

Астон Вилла – Вест Хэм
Суббота, 17:00, Вилла Парк, арбитр Майк Дин

Накануне отчетного тура Реми Гард заявил, что его команде нужно десять побед, чтобы сохранить прописку в элите, но пока под руководством француза Вилла добилась лишь трех ничьих в шести матчах. В целом с трудом верится, что Астон Вилла, которая в предыдущих 17-ти турах победила лишь раз, сумеет добиться такого количества побед до конца чемпионата. Игровых проблем у Виллы масса, к примеру, в матче с Ньюкаслом бирмингемцы смотрелись похуже, и лишь индивидуальный гол Айю позволил им набрать один пункт. Так что даже в поединке с нынешними Молотобойцами, у которых выше крыши проблем с составом, Астон Вилла не выглядит фаворитом.

Вест Хэм продолжает собирать ничьи, уже три матча кряду не забивая и не пропуская. С одной стороны, это говорит о порядке в обороне, что во многом связано с возвращением после травмы Огбонны, но также и о беззубости атаки, где крайне мало здоровых исполнителей. В данной ситуации возможное возвращение Кэрролла, который не играл с Суонси, может здорово помочь команде немного улучшить статистику забитых голов. После обескураживающего старта сезона Билич немного успокоил своих подопечных, и теперь Молотобойцы играют ровно: как без феерий, так и без провалов. Для текущих кадровых условий Вест Хэма сей вариант выглядит приемлемым и его применение наверняка состоится в матче с Виллой.

Не сыграют: Амави – Рид, Мозес, Лансини, Сако, Пайе
Под вопросом: Ричардс, Гарднер – Кэрролл

Интересные факты:

- Вест Хэм выиграл лишь во время одного из 8-ми последних визитов на Вилла Парк, пять раз проиграв;
- Елавич забил три раза в четырех встречах с Астон Виллой;
- Вилла выиграла лишь раз в 14-ти последних матчах в Boxing day.

Борнмут – Кристал Пэлас
Суббота, 17:00, Виталити Стэдиум, арбитр Майкл Оливер

В этом матче сойдутся одни из лучших команд минувших четырех туров. За это время оба соперника набрали по десять очков, но более удивительным является, все же, достижение Борнмута, который сумел обыграть МЮ и Чесли с Вест Бромом на выезде, а также совершить тот уже знаменитый камбэк против Эвертона. Эдди Хау сумел направить некий авантюризм своих подопечных в полезное русло, и это стало приносить плоды. Прекрасная игра Вишен заставила забыть о массе потерь, с которыми команда живет практически с начала сезона, но если в этом матче к ним добавится еще и Станислас, то симпатичный Борнмут будет искренне жаль, ведь сейчас этот хавбек стал одним из лидеров команды.

Наряду с лестными словами в адрес Вишен нельзя пройти мимо успехов Пэлас, который вместе с Тоттенхэмом по очкам догнал Юнайтед. Алан Пардью построил удивительно тактически грамотную и организованную команду, которая умеет держать удар и эффективно распоряжаться своими возможностями. Последнее особенно актуально в выездных матчах, где Орлам нет равных по результатам, кроме Арсенала. Грядущий матч Кристал Пэлас как раз проведет на выезде, поэтому стоит ожидать привычного контратакующего футбола в исполнении Дворца и вполне вероятно трех очков, поскольку результат Борнмута – визуально величина менее постоянная, чем успехи команды Пардью. 

Не сыграют: Мингс, Уилсон, Градель, Элфик, Томлин — Аппиа
Под вопросом: Станислас, Атсу – Уикэм, Кабайе, Йединак, Гэйл, Сако

Интересные факты: 

- В матчах против Борнмута соперники заработали больше всего удалений в этом сезоне – 5;
- Кристал Пэлас – второй в АПЛ по количеству набранных очков в гостях в этом календарном году — 35, только Арсенал идет впереди – 38.
- Мюррей сыграл 113 матчей в лиге за Кристал Пэлас с 2012 по 2015 год и забил 44 гола, что больше, чем любой другой игрок Орлов за этот период.

Челси – Уотфорд
Суббота, 17:00, Стэмфорд Бридж, арбитр Андре Марринер

Первый полноценный матч в текущем сезоне в качестве менеджера Челси проведет Гуус Хиддинк. Очевидно, что задача у голландца грамотно распорядиться тем, что ему досталось после Моуриньо, чтобы потом передать своему последователю в конце сезона. Стоит сказать, что без португальца Синие в матче с Сандерлендом не выглядели командой, у которой есть какие-либо игровые проблемы, так что дело было, скорее всего, в психологии и отношениях между менеджером и футболистами. В плане характера Хиддинк гораздо более покладистый человек, чем Моуриньо, поэтому с последним проблем быть не должно. Что касается кадровой ситуации, то здесь у Челси полный порядок, разве что стоит небольшой вопрос по Азару, но бельгиец, скорее всего, сможет играть. В итоге получается, что сейчас у Синих есть все, чтобы продолжить подъем в турнирной таблице и матч с Шершнями, несмотря на их последние успехи, не должен стать в этом смысле преградой для Челси. 

Достижения Уотфорда, признаться, впечатляют. Команда Кике Санчеса Флореса единственная, кому удалось одержать четыре победы в последних четырех турах и по факту на расстояние одного пункта приблизиться к топ-четверке. Вишенкой на торте в этой серии стал, конечно же, погром Ливерпуля, где в очередной раз выделялся Игало, отметившийся дублем в воротах команды Клоппа. В целом, Шершни сильны, прежде всего, как коллектив, который приедет на Стэмфорд Бридж с одной мыслью – не проиграть, несмотря на более высокое место в турнирной таблице на данный момент.

Не сыграют: Фалькао – Экстранд
Под вопросом: Азар – Предль, Гилмартин

Интересные факты: 

- В последних восьми матчах с Уотфордом во всех турнирах Челси одержал семь побед и одну ничью;
- Челси не проигрывает в Boxing day с 2003 года, одержав шесть побед и четыре ничьи;
- Игало в этом календарном году забил столько (28), как весь Уотфорд в сезоне 06/07 в АПЛ;
- Во время своего предыдущего пребывания на посту менеджера Челси Хиддинк проиграл лишь раз во всех турнирах, добыв при этом 16 побед и 5 ничьих.

Ливерпуль – Лестер
Суббота, 17:00, Анфилд Роуд, арбитр Мартин Аткинсон
Прямая трансляция на канале Футбол 1

Одним из самых интригующих противостояний тура будет матч на Анфилде, где в гости к Ливерпулю пожалует Лестер. В последнее время результаты Красных оставляют желать лучшего, но вместе с тем команда успешно играет с большими командами, вспомнить хотя бы выездные победы над Челси и Сити. Может по имени Лис нельзя называть подобным образом, но по результатам – вполне.  "У Лестера — хорошая защита и почти идеальный контратакующий футбол. Это очень круто", — отметил Клопп, который, похоже, точно не отказался бы, чтобы его команда обладала подобными характеристиками. А пока у Ливерпуля наоборот некоторый игровой спад, приправленный травмами Шкртела и Старриджа. И если повреждение последнего дело привычное в текущем сезоне, то отсутствие словака – новая неприятная и весомая проблема для команды.

Лестер продолжает радовать своих болельщиков и удивлять весь мир футбола, находясь на вершине турнирной таблицы. Хоть серия Варди и подошла к концу, но он не прекращает приносить пользу своей команде: в текущем сезоне лишь в матче второго тура с Вест Хэмом Джейми не отметился результативными действиями для своей команды. Пока не забивает Варди на авансцену вышел Марез, который заслуженно приближается к званию игрока месяца. Еще одним важным моментом для нынешних Лис является отсутствие потерь за исключением Дринквотера, но его безболезненно сумел заменить Кинг. "Почему бы нам не продолжать бежать, бежать и бежать? Мы как Форест Гамп", — говорит счастливый Раньери. Действительно, почему бы и нет?!

Не сыграют: Старридж, Шкртел, Гомес, Ингз – Дринквотер, Джеймс, Шлупп
Под вопросом: Милнер, Росситер, Фланаган – Варди

Интересные факты: 

- Ливерпуль одержал четыре победы и две ничьих в последних шести матча АПЛ против Лестера;
- Красные никогда не проигрывали дома в Boxing day, одержав пять побед и три ничьи, одна из которых пришлась на матч с Лестером в 1996 году;
- Варди заработал больше всех пенальти в лиге (6), начиная с сезона 14/15;
- Лестер выиграл 18 из 26-ти последних матчей в АПЛ, проиграв дважды; у Ливерпуля за тот же период восемь побед и десять фиаско;
- Лисы являются лишь второй командой в высшем английском дивизионе, которая была на Рождество на последнем месте, а через год – на первом после Норвича в сезоне 1988/89.

Ман Сити – Сандерленд
Суббота, 17:00, Этихад, арбитр Энтони Тейлор

Несмотря на чемпионские амбиции и масштабные покупки Горожане пока не выглядят главным фаворитом на чемпионский титул. Хоть Ман Сити в целом и успешно выступает в домашних стенах, но уже семь матчей кряду пропускает на Этихаде, не говоря уже о гостевых поединках, что не может не беспокоить Пеллегрини. Безусловно, весомым аргументом в пользу подобных неудач следует назвать отсутствие Компани, но ведь разве не для адекватной подмены бельгийцу за большие деньги были куплены Мангала и Отаменди?! Если же говорить в контексте грядущего матча, то, похоже, бельгиец, наконец, сможет играть, хотя Сандерленд сейчас выглядит явно не тем соперником, в поединке с которым нужно рисковать здоровьем лидера команды.

Более того, у Черных котов также проблемы с центром обороны, где травму Кабула можно назвать не меньшей проблемой для Сандерленда, чем Компани для Сити. Положение усугубляется тем, что также не смогут играть Родвелл с Каттермолом, весомо ослабляя центральную ось команды, на надежность которой во многом делает ставку Аллардайс. Конечно, чисто позиционно для этих исполнителей замена найдется, но сможет ли Биг Сэм рассчитывать на такой же эффект в смысле бойцовских качеств – большой вопрос. В целом, очень похоже, что Сандерленд может попасть под "горячую руку" Горожан, которые явно остались недовольны исходом важной дуэли с Арсеналом, так что только чудо поможет Черным котам добыть хоть какие-то очки на Этихаде. 

Не сыграют: Насри – Родвелл, Каттермол, Кабул
Под вопросом: Компани, Фернандо, Сабалета – Ларссон

Интересные факты: 

- В последних десяти матчах с Сандерлендом в АПЛ Ман Сити проиграл четыре раза и одержал столько же побед;
- Горожане проиграли в лишь раз из последних восьми матчей в Boxing day, и это случилось как раз в Сандерленде;
- Дефо забил 6 голов в 10-ти матчах в Boxing day;
- Сити выиграл 15 из 19-ти домашний матчей в 2015 году;
- Черные коты позволили нанести соперникам больше всех в лиге ударов в створ своих ворот – 106.

Суонси – Вест Бромвич
Суббота, 17:00, Либерти Стэдиум, арбитр Роджер Ист

Несмотря на некоторое улучшение в игре, серия Суонси без побед насчитывает уже семь матчей. Конечно, до Астон Виллы валлийской команде еще далеко, но и без того Лебеди опустились в зону вылета. Перед стартом сезона команда, тогда еще Гарри Монка, ни под каким соусом не рассматривалась, как борец за выживание, но нынешний сезон в АПЛ получается настолько непредсказуемым, что ожидать можно всякого. В таких случаях подобные матчи превращаются в настоящие зарубы, где на первый план выходят характер и бойцовские качества, которых у Дроздов, пожалуй, побольше.

Хотя, именно чрезмерная импульсивность и сумасшедший настрой стоил Вест Брому ничьи, а может быть и победы в матче с Борнмутом. Дело в тех удалениях Макклина и Рондона, из-за которых они оба пропустят не только поединок с Суонси, а и следующие две игры. Особо важной видится потеря венесуэльца, который прочно занял место в основе Дроздов. Вместо него наверняка будет играть Ламберт, любящий забивать в Boxing day, хотя при "нормальных" условиях на позиции единственного форварда действовал бы Бераино, да вот только 22-летний Саидо никак не научится дружить с дисциплиной и субординацией, поэтому регулярно отправляется на перевоспитание в дубль.

Не сыграют: Табану – Маклин, Рондон, Фостер
Под вопросом: Раутледж, Ранхель, Эдер (все – Суонси)

Интересные факты:

- Вест Бром выиграл только раз из девяти последних матчей в Boxing day;
- Раутледж забил три гола в предыдущих трех матчах между этими командами;
- Ламберт забил дважды в трех своих выступлениях в АПЛ в Boxing day.

Тоттенхэм – Норвич
Суббота, 17:00, Уайт Харт Лейн, арбитр Майк Джонс

После некоторой пробуксовки в виде двух очков в трех турах команда Почеттино вновь одержала уверенную победу, которая позволила ей сравняться по очкам с Юнайтед. Следующий соперник Шпор в лице Норвича как раз и является недавним обидчиком Красных дьяволов, который этому поспособствовал, как мог. Сейчас у Тоттенхэма появился отличный шанс укрепиться в борьбе за топ-четверку по причине невыразительной игры того же МЮ, да и к тому же сами Шпоры в этом сезоне по большей части радуют своих поклонников, показывая содержательную игру. Тяжело представить, за счет чего Канарейки смогут помешать добиться победы хозяевам Уайт Харт Лейн, хотя до этого наверняка также думали и Арсенал, и Эвертон и особенно Юнайтед.

Тяжело сказать, что Норвич заслужил победу в прошлом туре над командой ван Гаала, поскольку реализовал по сути два момента из двух, но с другой стороны именно в таком стиле последнее время играет команда Алекса Нила, абсолютно одинаково действуя с соперниками любого ранга. Несмотря на сложный календарь Канарейки не просто не оказались в зоне вылета, а по игре и результатам заслуженно избежали этой участи. В расписании ближайших матчей Норвича без труда можно найти номинально более удобоваримых соперников, чем Тоттенхэм и те, с которыми команда уже успела сыграть удачно, но это не значит, что подопечные Нила будут отходить от своей игровой концепции и наверняка отдадут все силы, чтобы зацепиться хотя бы за ничью на Уайт Харт Лейн.

Не сыграют: Притчард, Н’Джие – Джарвис
Под вопросом: Роуз, Кейн – Уисдом

Интересные факты:

- Норвич проиграл лишь раз в пяти последних матчах со Шпорами в АПЛ, одержав две победы;
- Только Ньюкасл (12) потерял больше очков по ходу матча в текущем сезоне, чем Тоттенхэм (11);
- Норвич никогда не выигрывал в Boxing day в АПЛ, проиграв четыре раза.

Ньюкасл – Эвертон
Суббота, 19:30, Сент-Джеймс Парк, арбитр Ли Мэйсон
Прямая трансляция на канале Футбол 2

В последних трех матчах Ньюкасл набрал семь очков и явно вознамерился подальше убраться от зоны вылета. Разговоров об отставке Маккларена уже практически не слышно и теперь его команде ни мешало бы закрепить успех. Правда сделать это будет однозначно непросто, несмотря на то, что Эвертон является исторически удобным соперником для Сорок. К тому же, вряд ли сможет играть Паписс Сиссе, который в последних турах является игроком стартового состава. Однако, учитывая неплохую форму Митровича, который, похоже, окончательно адаптировался в АПЛ, эта потеря не должна сильно сказаться на атакующей мощи Ньюкасла.

Ириски в этом сезоне играют результативно, забив, к примеру, столько же, как и идущий вторым Арсенал, но крайне нестабильно. Много забивает Лукаку, голевая серия которого в АПЛ составляет уже семь матчей подряд, да и в целом бельгиец лишь на два мяча уступает Варди в гонке бомбардиров. Что касается последних неудачных результатов, то очень похоже, что они связаны с отсутствием Маккарти, после травмы которого Эвертон не просто упустил победу в матче с Борнмутом, а и больше не побеждал в следующих трех матчах. Вот так играющий неприметную на первый взгляд роль ирландец показал свою важность для команды. 

Не сыграют: Ривьер, Тэйлор, Обертан, Крул – Ягелка
Под вопросом: Айдара, Ааронс, Лассельс, Уильямсон, Сиссе – Нэйсмит, Маккарти, Овьедо, Браунинг, Хибберт 

Интересные факты: 

- Ньюкасл в домашних матчах выиграл 12 раз в АПЛ у Эвертона, больше Сороки на Сент-Джеймс Парк одержали побед только над Астон Виллой (14);
- Ириски проиграли лишь раз из последних семи встреч с Ньюкаслом, одержав пять побед;
- Лукаку забил 5 голов и отдал 4 голевых передачи в шести матчах против Сорок;
- Ромелу Лукаку является первым игроком Эвертона, который забил в восьми подряд матчах во всех соревнованиях после Дейва Хиксон (январь – март 1954 года),  в последний раз девять подряд голов забивал Дикси Дин (октябрь 1927 года);
- В текущем сезоне Баркли забил шесть мячей и отдал шесть голевых передач. До этого на его счету было 8 голов и 2 результативные передачи в 76-ти матчах лиги.

Саутгемптон – Арсенал
Суббота, 21:45, Стэдиум оф Лайт, арбитр Джонатан Мосс
Прямая трансляция на канале Футбол 2

Поражение в минувшем туре от Тоттенхэма уже можно назвать очередным для Святых. Подопечные Кумана набрали лишь один пункт в последних пяти матчах и сейчас по результатам напоминают беспросветного борца за выживание, хотя из-за успешного предыдущего отрезка пока еще держатся в середине таблицы. Тяжело не согласиться с тем фактом, что у Сотона был не самый легкий график, куда заодно вписывается и матч с Арсеналом, но такого провала все равно мало кто ожидал. Кроме того, нет у команды Кумана никаких кадровых проблем, что делает неудачи Саутгемптона еще более удивительными.

Канониры наоборот полны энтузиазма и уверенности, победив и оставив позади себя Ман Сити. Игра команды Венгера сейчас выглядит наиболее впечатляющей в лиге наряду с Лестером, в чем несомненная заслуга француза, который несмотря на привычный шквал критики из-за пассивной трансферной деятельности, кажется, сумел найти необходимый баланс между традиционно яркой атакой и не всегда надежной обороной, которой теперь умело руководит Петр Чех. Без всякой иронии позитивным моментом для Арсенала является отсутствие новых травм, особенно в полузащите, где и так уже больше "больных", чем здоровых. Вынужденным, но от этого не менее удачным ходом для Венгера стало "понижение" Рэмси в опорную зону на позицию Касорлы, где Аарон прекрасно выполняет и функции испанца, и свои привычные обязанности. Продолжает бить рекорды результативности по голевым передачам Езил и стал регулярно забивать Жиру, так что мсье Арсен должен увереннее других менеджеров смотреть в грядущее рождественское безумие.

Не сыграют: Форстер, Родригес, Гардош – Касорла, Кокелен, Уилшир, Санчес, Уэлбек, Росицки, Артета

Интересные факты: 

- Арсенал проиграл лишь раз в последних 11-ти матчах АПЛ против Саутгемптона, одержав шесть побед;
- Святые потерпели поражение только в одном из последних семи матчей в Boxing day, одержав три победы;
- Жиру забил пять голов в последних шести гостевых матчах в АПЛ.
- Езил на данный момент имеет 15 голевых передач. Только у пяти игроков в истории АПЛ больше ассистов в одном отдельно взятом сезоне.

Алексей Ледовской, Football.ua