Вот французы в 2006-м начали с двух ничьих, а добрались до финала. Италия в 1982-м вообще все три матча в группе скатала вничью, но стала чемпионом мира. Да и сами англичане в 1986-м стартовали с одного очка в двух турах, но в результате только в четвертьфинале ее остановила рука Марадоны. Англия, кстати, тоже может повторить «итальянский опыт», ведь сверхрезультативная ничья со Словенией сделает ее второй, если в параллельном матче сыграют по нулям. Однако правда заключается в том, что гораздо чаще такое начало ничего хорошего не сулило, а еще большая правда – Англия паршиво отыграла против Алжира именно тогда, когда от нее ждали не только победы, но убедительной игры. Ни того, ни тем более другого команда Фабио Капелло во втором матче на ЧМ-2010 не показала.

Наверное, действия англичан стали самым большим открытием этого турнира, в том числе для них самих и для их именитого тренера. Нет, в том, что эта сборная заваливает уже который по счету турнир, нет ничего удивительного. Удивительно, КАК она это делает на этот раз. Капелло после игры признался, что не узнал свою команду, и если для самого тренера остается загадкой такое убогое выступление, то что уж говорить об остальных. Общее недоумение совершенно точно выразил сразу после матча бывший менеджер сборной Грэм Тейлор: "Я не могу понять, что не так. Но могу предположить – во время подготовки были допущены какие-то ошибки". Что именно "не так", пока нам не дано знать. Мы можем только предполагать.

Вряд ли главной причиной неуверенной игры (вернее – отсутствие игры как таковой) может быть решение Капелло объявлять игрокам о стартовом составе за два часа до начала матча. Мол, команда и так испытывает давление, а это только добавляет нервозности.  Но, во-первых, подобное давление для таких серьезных футболистов не является чем-то незнакомым, а во-вторых, и это самое главное, - не такой уж непредсказуемый состав у англичан, чтобы каждый дергался в неведении. Как бы игроки не говорили, что у Капелло никто не имеет места в стартовом составе, но выбор тренера был очевидным на всех позициях, за исключением проблемных. То есть перед игрой с Алжиром разве что вратари узнали о решении наставника в последний момент, да и то, когда Роберт Грин на последней тренировке допустил похожую ошибку, что и в матче с американцами, можно было догадаться, что шансы Дэвида Джеймса выросли.

Самое главное – команда Капелло играла совсем не так, как от нее с самого начала работы требовал наставник. Он добивался, чтобы команда дорожила мячом, по-разному искала пути к воротам противника, и в отборочном раунде у англичан это получалось неплохо – когда на твердую четверку, когда на тройку с плюсом. Игра была далеко не идеальной, но и время для ее улучшения еще оставалось. Во втором тайме матча с американцами и особенно в поединке с Алжиром англичане словно позабыли о том, чего от них все это время добивались. Понимая, что у них ничего не получается, они словно достали из глубин подсознания заложенные в них аксиомы футбола Свена-Горана Эрикссона – не рисковать, а при первой же возможности бить мяч в направлении габаритного форварда. Однако даже тогда игра не выглядела настолько убого, как сейчас.

Больше всего поразило обилие брака в самых простых игровых ситуациях – передача ближнему игроку, прием мяча, а также почти полное отсутствие движения. Эмил Хески мог сколько угодно выигрывать единоборства, но когда другие игроки, особенно Уэйн Руни (который вообще заслуживает ссылки в запас, если уж с Грином поступили так же), не делают ускорений, все это приводит к удручающему результату – потере мяча. В конце концов Хески стал действовать немного иначе, убегая во фланг, откуда, конечно же, угрозы воротам алжирцев было еще меньше.

Самое интересное, что даже списать на высокий уровень сопротивления противника такой неудачный поединок нельзя. Алжир отыграл хорошо разве что на фоне англичан, а для той же сборной Англии такое же "хорошо" в другой ситуации стало бы провалом.

Могу разве что предположить, что эти "деревянные ноги" и отсутствие скорости – следствие игры на фоне нагрузок. Капелло не скрывал, что рассчитывает добраться как минимум до полуфинала, то есть остаться на турнире на весь месяц и сыграть семь матчей. В таком случае главные матчи сборную ждут в плей-офф, а именно – начиная с четвертьфинала, и потому группу, учитывая ее не самый "смертельный" состав, можно было пройти на классе. Действительно, в таком расчете было меньше риска, чем у сборной СССР на ЧМ-90, когда в первых двух матчах нужно было сыграть с румынами и аргентинцами. Однако, может быть, игрокам, для многих из которых вторая половина сезона была скомкана травмами и прочими неприятностями, не удалось перенести нагрузки так же легко, как на то рассчитывали в тренерском штабе.

В третьем матче Капелло, помимо чисто игровых проблем, придется решать вопрос со вторым центральным защитником. Ледли Кинг не сможет сыграть из-за травмы, Джеми Каррагер, на которого тренер рассчитывал настолько, что даже сумел убедить вернуться в сборную, за полтора матча заработал две желтые карточки и дисквалификацию. Самым простым решением было бы отправить в бой Майкла Доусона, который во второй половине сезона играл намного лучше, нежели Мэттью Апсон. Но Доусон в сборной не выходил на поле ни разу, а Капелло в этих матчах вроде бы не давал оснований заподозрить себя в желании рисковать.

Что касается игры созидательной, то Капелло, может быть, попробует использовать с первых минут Джо Коула. И в одном, и в другом матче выход на замену исполнителя, который способен небанальной передачей обострить игру, очень напрашивался, но вместо этого со скамейки запасных появлялся предсказуемый Шон Райт-Филлипс, который «просто бежал» и ничего больше. Чью позицию на поле может занять Джо Коул? Ответ, по-моему, один – позицию Аарона Леннона. Если вингер, который известен умением обострить игру на фланге благодаря своим скоростным данным, в течение двух матчей никакого обострения не создает (за исключением передачи на Хески в поединке с американцами), то можно попробовать и другой вариант. Что касается фланговых действий, то в лице Глена Джонсона и Эшли Коула англичане располагают игроками, способными закрыть всю бровку даже при схеме с тремя защитниками. Удивительно, но пока что Капелло практически не использовал их умение поддержать атаку на фланге. Или это все-таки потому, что они сейчас не готовы играть на таком уровне?..

Сборная Англии надеялась сыграть финальный матч на чемпионате мира 11 июля, но на самом деле ее финал состоится намного раньше – в следующую среду, 23 июня.