Когда в конце осени 2010 года ФИФА и France Football огласили список соискателей Золотого мяча, многие недоумевали – а как же Диего Милито? Ответ прост – высшие чины мирового футбола делают ставку на долгоиграющие «проекты», кумиров молодежи, которые не только эффективно действуют на поле, но и эффектно смотрятся на постерах над кроватями школьников и здорово выглядят, рекламируя никому не нужные продукты. Подумаешь, его голы принесли Интеру три титула – еще пару лет назад этот «престарелый» аргентинец играл в Серии Б. Какой Золотой мяч, с ума сошли что ли? Показушная слава прошла мимо Милито, но, безусловно, он достоин того, чтобы гордо носить звание легенды Интернационале. Да вот незадача – скорее всего, легенды отнюдь не долгоиграющей.

С момента величайшего триумфа Диего прошел всего-то год, а его имя уже давно не мелькает на первых полосах газет. В приобретении 30-летнего аргентинца у Дженоа кто-то мог увидеть следы фирменной политики Массимо Моратти прошлых лет – скупаем все, что блестит, а там разберемся. Милито действительно блестел, даже не так – блистал. В составе Грифонов, вернувшихся в элиту после долгих мытарств в Серии Б, он был не просто лучшим – он был олицетворением команды. Однако вряд ли нашелся бы кто-то, с уверенностью заявивший, что «провинциальный» бомбардир будет столь же уверенно чувствовать себя, выступая за чемпиона страны. Хотя, возможно, и был один – Жозе Моуриньо.

Милито стал краеугольным камнем тактических построений португальского тренера. Если раньше вся игра нерадзурри была заточена под Златана Ибрахимовича, то с приходом Диего ситуация кардинально изменилась – от него не зависели, скорее, он не мог без партнеров, но результат смены острия атаки крайне положительно сказался на действиях команды. Не стоит забывать, что в наличие у Моуриньо был еще и Самуэль Это’О – именно в его лице большинство специалистов видели нового лидера сине-черных, однако сеу Жозе не относился к этому большинству. Камерунец, как и все игроки, стал винтиком машины, работающей почти без сбоев, главной деталью которой стал все же Принц из Берналя, как прозвали Милито на родине.

Диего не гнался за популярностью, снисходительно смотрел на похвалы прессы и искренне радовался любви тифози. Ведь отношение болельщиков – это, прежде всего, реакция на то, каков вклад игрока в успехи или неудачи команды, а для Милито нет и не будет ничего важнее, чем быть полезным коллективу. Показательна в этом плане история его расставания с Сарагосой – когда испанская команда вылетела в Сегунду, у аргентинца было множество предложений из серьезных клубов, наиболее конкретное – от Тоттенхэма. Казалось, переезд в Лондон – дело свершившееся, но тут его позвали в Дженоа, и Диего не смог отказать. Ведь речь шла о его первом европейском клубе, о городе, где его обожали, уважали и ценили, о команде, которая стала для него родной.

Вот и в Интер Милито пришел не для того, чтобы заработать денег, сделать себе имя, получить свою порцию славы. О каком имени может идти речь, когда тебе уже тридцать лет и тебя отлично помнят игроки мадридского Реала, в чьих воротах Диего расписался четыре раза в двух полуфинальных матчах Копа дель Рей 2006 года? Он приходил играть в свое удовольствие, выполнять любимую работу, и нет ничего удивительного в том, что у него все выходило великолепно – аргентинец нашел своего тренера, который позволил ему подняться на доселе невиданную вершину. Однако, как известно, чем выше взлетел, тем больнее падать…

Чемпионат мира 2010 года был для Милито отличной возможностью закрепиться в статусе нападающего элитного класса, но у наставника альби-селесте Диего Марадоны были другие планы. Великий в прошлом футболист сделал ставку на Гонсало Игуаина, а находящийся в великолепной форме теска тренера наблюдал со скамейки запасных, как тают шансы его команды завоевать футбольный олимп. Досадное разочарование, но дальше дела пошли еще хуже.

Неизвестно, провожал ли Милито Жозе Моуриньо в Мадрид столь же эмоционально, как Марко Матерацци, но, безусловно, ему было из-за чего переживать. Ведь абсолютно очевидно, что модель игры португальца – особая материя, к которой другие тренеры стараются не приобщиться, а совсем наоборот – отречься от нее. Новая метла метет по-новому, исключением не стал и испанский энтренадор Рафаэль Бенитес, который едва ли не на первой пресс-конференции поспешил уточнить – забудьте про Интер Моуриньо, теперь это совсем другая команда.

Незабитый пенальти в проигранном нерадзурри матче за Суперкубок Европы против Атлетико положил начало сезону, который для Диего стал полной противоположностью предыдущей кампании. Свой первый гол он забил 14 сентября в поединке с Твенте, но поразил… свои ворота. Бенитес не спешил убирать аргентинца из основного состава, но быстро стало очевидно, что куда большим доверием у нового тренера пользуется Это’О, а с Милито найти общий язык Рафе не удается. Будь возможность, испанец бы задвинул нападающего в запас, вот только альтернатив ему не было.

«На помощь» тренеру пришло повреждение Милито. Принц вылетел на месяц, а когда вернулся, то понял – выражать недовольство тем, что его в каждом матче менять уже не придется, ведь теперь он сам стал запасным. Последний шанс Рафаэль предоставил Диего на клубном чемпионате мира и отправился восвояси, оставив задачу поставить бомбардира на ноги молодому бразильцу Леонардо. Сначала показалось, что у Лео это даже вышло.

В середине января Милито отличился в двух матчах подряд, дав повод тифози преждевременно обрадоваться возвращению своего капоканноньере. А затем все было, как в голливудских спортивных драмах – приобретение конкурента, очередная травма, и, по сути, закат. Появление в Интере Джампаоло Паццини стало не только реакцией на неудачные выступления Милито, но и намеком на то, что на него в этой команде больше не рассчитывают. И ладно бы итальянец не заиграл, но воспитанник Аталанты с первых матчей стал любимцем тифозерии, а о Диего начали забывать. В глухой запас он не сел, пройдя курс лечения, на финише сезона несколько матчей провел в основе, но от былого блеска не осталось ни следа – сияние бриллианта было не разглядеть под толстым слоем пыли, а на смену королевским одежкам пришли обноски лакея.

Говорят, что одной из главных задач руководства нерадзурри в ближайшее межсезонье является разгрузка зарплатной ведомости – грядет финансовый фэйр-плэй, потому каждый клуб пытается всеми силами сократить свои расходы. Нужен ли миланцам запасной 31-летний игрок с окладом около пяти миллионов евро в год? Вряд ли, тем более из Нидерландов вот-вот должен прибыть юный и перспективный форвард Люк Кастеньос. Уже пошли слухи, что Милито может вновь вернуться в Дженоа, но президент Грифонов Энрике Прецьози был категоричен – дескать, да, Диего с радостью снова играл бы за красно-синих, но такой трансфер клуб себе позволить не может. Будущее аргентинца туманно, и вряд ли он сам знает, где окажется в следующем сезоне.

Как бы там ни было, хочется верить, что Милито себя не исчерпал. Что причиной неудачного года были просчеты тренеров, травмы, в конце концов, можно вспомнить пресловутый «синдром второго сезона». Ему тридцать один – возраст, с одной стороны, предпенсионный, но с другой, хватает примеров, когда годы оказывались не властными над настоящими мастерами мяча. Призвание Диего – забивать голы, и, пусть королем его уже вряд ли назовут, но Принцем оставаться он еще должен.