Сражений, которых не должно быть много. Иначе каждое из них лишится своего антуража, сольется в цепи других даже не битв, а просто матчей, самые яркие воспоминания о которых забываются в лучшем случае к следующему туру. Они как новогодний праздник – желанный всегда, но ценный именно своей периодичностью. И если вы не Жозе Моуриньо, вашего энтузиазма вряд ли хватит на празднование этого дня четырежды за один месяц – стандартного елочного набора и шапки Санта-Клауса для остроты восприятия будет маловато.

Противостояние Ливерпуля и Манчестер Юнайтед, безусловно, из той же оперы.Это уже чистая идеология, не имеющая, впрочем, принципиальных различий с противной себе Единственное, претендующее на звание «всеанглийского». Самое титулованное; и доспехи эти принято надевать на каждое новое сражение – не для того, чтобы напугать, нет. Не в первую очередь. Это уже чистая идеология, не имеющая, впрочем, принципиальных различий с противной себе. «Холодная война» наоборот; врага устрашают не скрытым оружием будущего, а явными и выставленными на рассмотрениями достижениями прошлого.

Практического смысла в этом, конечно, нет. Как и в новогоднем торжестве. Но это антураж, феерия, неявное и неконкретное чудо, которым пропиталось сражение.

Последнее десятилетия было определенно не самым ярким в истории мерсисайдско-манкунианского противостояния. Ливерпуль, несколько раз бивший врага на заре столетия, заметно отстал, в конце концов, потеряв даже возможность покичиться доспехами – сэр Алекс Фергюсон, как последний представитель эпохи, подарившей всю красоту этой битвы, выполнил обещание и скинул Ливерпуль с исторического трона. Он его не зря назвал «насестом» - словом, блестяще характеризующим положение мерсисайдцев все эти годы, и общий процесс жизнедеятельности клуба.

Тут, в общем, и принципиальная разница: пока одни продолжали жить ностальгическими снами и видениями о былых временах, другие начали, собственно, жить, а Фергюсон, как динозавр великой эпохи, принялся сближать противоборствующие исторически стороны, порождая еще больную ненависть в стане врага.

Гари Невилл, отвечая на вопрос о природе рождения в его сердце столь глубокой неприязни к Ливерпулю, выдал целое объяснение особенности этого противостояния. Гари, не будучи коренным манкунианцем, жутко бесился, видя, как его малолетние одноклассники сходят с разума по «великому и несокрушимому» Ливерпулю. «Как ты можешь не поддерживать их, ведь они играют лучше всех?» - фраза, служившая максимальным раздражителем.

Наверное, в этом и кроется секрет. Разделив сферу своего властвования в Англии хронологически, Ливерпуль и МЮ нашли в каждой эпохе своих приверженцев и «идеологических» противников, пустив в вечность куда более важную вещь – мнение о собственном величии, оспорить которое неспособен даже самый яростный ненавистник – лишь только потому, что ненависть его берет начало именно в осознании мощи противника. Сейчас, в начале второго десятилетия нового века, это ощущается как нельзя лучше – но гораздо интереснее, что последует за этим.

Ведь очевидно, что это обусловливает причину непримиримости сражений. За редкими исключениями, Манчестер Юнайтед и Ливерпуль занимали позицию на вершине в тяжелые для противника времена, но именно сейчас их идеологическое сражение способно перерасти в реальное соперничество, которое вряд ли сумеет уничтожить былой шарм. Ведь место их величию и вражде в вечности, а возможная борьба за корону здесь и сейчас добавляет остроты.

Можно с наивностью преданного поклонника первых или вторых полагать, что Ливерпуль сумеет составить конкуренцию манкунианцам уже в этом сезоне, но речь все же немного не об этом. На этой неделе в жизни мерсисайдского клуба произошло два значимых события: Джон Генри отпраздновал год своего правления в легендарном английском клубе, а исполнительный директор Красных Иан Эйр выступил с предложением выхода из единого пула телетрансляций и движения в сторону испанских грандов, жадно продающих свои матчи по индивидуальной системе. Упомянув в качестве возможного соратника Манчестер Юнайтед.

Год под руководством Генри подарил болельщикам Ливерпуля первые видимые причины уверовать в правильность американского бизнеса на британской земле. Можно по-разному оценивать тренерские способности Кенни Далглиша, но его возвращение вместе с покупкой нескольких дорогостоящих футболистов, как минимум, ментально вернули Красных на арену, а предложение руководства шестерке топ-клубов выйти из общего пула подтверждают именно ментальную готовность Ливерпуля властвовать над всеми и вся в стране. Упоминая в качестве возможного соратника Манчестер Юнайтед.

Аналогичная жадность и пренебрежение спортивными интересами двадцать лет назад привели к созданию Премьер-ЛигиАналогичная жадность и пренебрежение спортивными интересами двадцать лет назад привели к созданию Премьер-лиги и, как косвенное следствие, властвованию в Англии Манчестер Юнайтед. Пытающийся возродить былую славу наяву, Ливерпуль идет по проторенной дорожке, четко осознавая необходимость большего заработка – ведь сам Генри не скрывает, что в «соккере» его привлекло отсутствие 48-процентного налога, принятого в американском бейсболе. Практика показывает, что с годами не меняется ничего, кроме отдельных обстоятельств, и только они помешают Ливерпулю в ближайшие годы приблизиться к нынешним гигантам, чему отдельно поспособствует создания того самого клана «шести».

И эта встреча будет особой хотя бы для британского легиона, высадившегося на Анфилд Роуд при Далглише. Ни Чарли Адам, ни Стюарт Даунинг не принимали участия в матчах подобного рода, да и по другую сторону найдутся необстрелянные Эшли Янг с Филом Джонсом. Все они снова отсылают нас к тому антуражу, где Энди Кэрролл – новый Иан Раш, а Джонс – реинкарнация Данкана Эдвардса. «Та» эпоха оставляет воспоминания и о личных отношениях Фергюсона с Далглишем – отголоски их соперничества можно было наблюдать недавно, когда дочь менеджера Ливерпуля, работающая репортером на ITV, вывела сэра Алекса из себя «глупыми» послематчевыми вопросами.

В связи со всем этим ближайшая игра получает особое, символическое значение. Фон – тот, что мелкотравчатый и неброский – выполнял свою роль на протяжении полутора месяцев, оставив размытые воспоминания о том, кого с каким счетом уничтожил МЮ и насколько нелепым или заслуженным было поражение Ливерпуля на поле Тоттенхэма. Настоящее сражение впереди, и в субботу на Анфилде нас, возможно, ждет первый акт нового витка их противостояния.

«Холодная война» может получить только одно развитие, хотя и в таком виде зрелище это – исключительное. И место ему в вечности.