Для современного, особенно украинского футбола, это юный возраст. Однако в случае с Гладким поневоле начинает казаться, будто он близок к завершению карьеры. Будто он ветеран и пребывает в поисках новой команды для продления своих футбольных дней. Так было с Андреем Воробьем, когда он ушел из Днепра сначала в Арсенал, а потом на заведомую роль резервиста в Металлист. Но ему было за 30 лет, и за плечами у него – внушительная карьера.
 
Александр Гладкий также прожил свою футбольную жизнь не зря. Он был чемпионом Украины, лучшим бомбардиром страны, играл за сборную, установил рекорд страны, делал дубль на Камп Ноу. Многие за всю карьеру такого не добиваются. Это совершенно не повод прекращать по-настоящему играть в футбол, но отчего же не покидает ощущение, что Гладкий какой-то ветеран...
 
Он сам создал себе такой статус. Пять лет назад в составе скромного ФК Харьков Гладкий стал лучшим голеадором страны, молодого форварда с незаурядными задатками бомбардира хотели видеть в своем составе все без исключения клубы страны. Фамилии Шевченко и Гладкий начали встречаться все чаще в одном предложении. Переход в Шахтер мог показаться слишком сильным скачком в карьере, пока Гладкий с первых матчей не стал играть и забивать. Уже спустя несколько недель после перехода, он забил в матче за Суперкубок в ворота Динамо. А вообще в первом сезоне отличился только в чемпионате 17 раз.
 
Казалось, пути к футбольным вершинам открыты и устелены золотом.
 
Высоко взлетая – больно падаешь. Гладкий начал все меньше играть, а забивать так и вовсе практически перестал. Синдром второго сезона постепенно перерос в реальный уровень. Времена, когда он забил 29 голов за два сезона ушли. Безвозвратно? Тут слово за самим игроком. Каждый вершитель своей судьбы, а касательно Гладкого это крайне точное выражение.