Парадоксальная получилась ситуация в этом году. Раньше мы ведь как считали: во вред командам идет Кубок Интертото. Мол, он комкает подготовку команд к сезону, а некоторые лишаются полноценного отдыха.

В этом году вышло иначе. Кубок Интертото вроде как ни при чем, зато самое время пришло переключиться на Кубок УЕФА. Посмотрите, кто покинул элитные дивизион своих стран по итогам этого сезона.

Во Франции – Ланс, который в Интертото выбил Черноморец, прошел в основную сетку Кубка УЕФА, а там за шаг до группового турнира остановился, уступив ФК Копенгаген. А боролся до последнего тура Ланс за выживание с Тулузой, которая чудом, забив на последней минуте софийскому ЦСКА, проскочила в групповой раунд Кубка УЕФА, где заняла последнее место. А ведь год назад Тулуза стала третьим призером чемпионата! Чуть раньше обеспечил себе место в элите на следующий сезон Сошо, который неожиданно в это же самое время уступил греческому Паниониосу.

В Германии – Нюрнберг. От команды, которая по итогам прошлого сезона оказалась в шестерке лучших и завоевала Кубок страны и близко не ждали подобного. А видите, выступление в Кубке УЕФА, причем Нюрнберг, в отличие  от Ланса и других команд, речь о которых пойдет ниже, во втором по значимости евротурнире дошел до 2008 года. И поскольку немцы в УЕФА играют основным или почти основным составом, сил вести борьбу у команды не хватило.

В Италии – Эмполи, который по итогам прошлого сезона вошел в семерку лучших, куда никогда в истории не забирался и впервые получил шанс сыграть в Кубке УЕФА. И там опыт не удался – Эмполи вылетел вместе с Лансом, и в чемпионате команду ничего хорошего не ожидало.

В Испании – Сарагоса, которая тоже по итогам прошлого сезона оказалась в зоне еврокубков, и тоже выступила в Кубке УЕФА крайне неудачно, вылетев на той же стадии, что и Ланс с Эмполи, от греческого Ариса. Тогда многие, и я в их числе, восприняли это как досадное недоразумение. А видите, чем всё закончилось. Разве мог кто-то предположить, как и в случае с Нюрнбергом и Лансом, что столь мощная команда с Милито и Оливейрой, с Аймаром и Матузалемом, с Айялой и раскрывшемся Серхио Гарсией вылетит!

Португальский Пасуш, вылетевший от АЗ, финишировал в своем чемпионате предпоследним, и тоже должен был расстаться с элитным дивизионом, но спасла команду дисквалификация Боавишты.

И только Англия из чемпионата Большой пятерки не подарила аутсайдера из Кубка УЕФА. Хотя и там Болтон долгое время стоял на вылет, но удачная вторая половина позволила команде остаться в элите.

Вот такая ситуация вышла прелюбопытная. Интересно, последует ли продолжение в следующем сезоне? По крайней мере, теперь с пристальным вниманием будем следить и за этим.