2008 год для лондонского Арсенала прошёл под знаком кадровых проблем. С января не играет полузащитник Томаш Росицки, в феврале тяжёлую травму получил нападающий Эдуардо, в межсезонье команду покинули вратарь Йенс Леманн, полузащитники Матьё Фламини, Жилберто Силва, Александр Глеб, а им на смену пришла почти сплошь молодёжь. Уже осенью Канониры потеряли вингера Тео Уолкотта, который превосходно начал сезон, а в декабре стало известно, что новый капитан команды и просто её безоговорочный лидер Сеск Фабрегас выбыл на четыре месяца.

В такой ситуации даже Арсен Венгер признал необходимость выхода зимой на трансферный рынок. Почему "даже"? Просто наставник Арсенала предпочитает работу по усилению состава вести летом, когда у новичков есть возможность пройти обкатку на сборах. Покупка в январе – это всегда в какой-то степени риск, ведь новому игроку придётся вписаться в игру команды на ходу, притом, что времени на раскачку быть не может. Венгер предпочитает действовать наверняка, подолгу присматривается к игроку, оценивает его потенциал, личные качества, примеряя всё это на имеющийся в его распоряжении коллектив.

Тем не менее, Венгер покупал игроков и зимой, и мы попробуем проанализировать, что же у него в конце концов получалось.

Следует отметить, что летнее и зимнее трансферное окно в Англии были введены только в 2002 году. До того английским клубам запрещалось покупать и продавать игроков лишь в конце сезона – после третьего четверга марта. Однако Венгер и в тех условиях предпочитал основные закупки делать летом. Он появился в Арсенале в сентябре 1996 года, но впервые посреди сезона пригласил новых игроков только в январе 1999 года (Джермейн Пеннант, Нванкво Кану, Каба Диавара). Спустя два года Канонирами стали Томас Данилявичус и Эду, а в феврале 2002 года – Коло Туре.

Как видим, даже тогда эти приобретения не были вызваны острой необходимостью, это были, скорее, игроки на перспективу, за исключением Кану и откровенной неудачи с Диавара.

Итак, первое в Англии зимнее трансферное окно – январь 2003 года

Гийом Вармюз, вратарь (Ланс)

Вынужденная мера, но не скажешь, что Арсенал был в безвыходной ситуации. Основным вратарём продолжал оставаться Дэвид Симэн, который в силу возраста немало пропускал по причине здоровья, а его первый сменщик Стюарт Тейлор стабильностью и надёжностью не отличался. Швед с египетским прошлым Рами Шаабан, который неожиданно оказался в Арсенале, получил тяжёлую травму на ровном месте в одном из первых матчей за команду.

В общем, Венгеру нужен был второй или третий вратарь, которым и стал Вармюз. Но ни одной минуты в том сезоне француз на поле так и не провёл.

Январь 2004 года

Хосе Антонио Рейес, атакующий полузащитник (Севилья, 10,5 млн. фунтов)

Самое серьёзное зимнее приобретение Венгера. Рейесу на тот момент уже исполнился 21 год, и он входил в список самых талантливых молодых игроков Европы. Мсье Арсен видел в нём замену Роберу Пиресу, и Рейес, в принципе, на поле авансы оправдывал, хотя начинал скромно и во втором матче за Арсенал отметился голом в свои ворота.

Рейес провёл в Лондоне 2,5 года, его можно было назвать одним из лидеров команды, однако испанец, так и не сумев привыкнуть к условиям жизни в Англии, стал проситься обратно на Родину. В 2006 году Хосе Антонио отбыл на сезон в аренду в Реал, а в 2007 году его продали в мадридский Атлетико, сумев вернуть почти все деньги (8,1 млн. фунтов).

Январь 2005 года

Эмманюэль Эбуэ, правый защитник/полузащитник (Беверен, 1 млн. фунтов)

О том, что между бельгийским Бевереном и Арсеналом существует ненаказуемая с точки зрения законов связь, известно хорошо. Этот скромный клуб служил витриной для воспитанников ивуарийской Академии ASEC Mimosas, прямо из которой, кстати, в Арсенал прибыл Коло Туре.

Эбуэ был призван в перспективе решить проблему правого защитника. Наверное, потому что игра Лорена полностью Венгера не устраивала. Эбуэ стал более-менее регулярно играть лишь спустя год, когда даже удостоился прозвища Лондонский Гарринча от одного из футбольных специалистов. Пробивная способность этого скоростного ивуарийца вызывала немало восторгов, однако Эмманюэля надолго не хватило. Его желание из любого положения нанести мощный удар по воротам, а также склонность к мышечным травмам очень скоро начали раздражать. Летом 2007 года Венгер купил в оборону Бакари Санья, передвинув Эбуэ в полузащиту, но игра у ивуарийца с тех пор не клеится. Недавно Эмманюэль был безжалостно и зло освистан собственными болельщиками.

Январь 2006 года

Абу Диаби, полузащитник (Осер, 2 млн. фунтов)

Этот полузащитник, внешне напоминающий Патрика Виейра, заявил о себе сразу же и решительно. Всего лишь в третьем матче за команду он сломал ногу самому Ивану Кампо из Болтона! Показалось, что Диаби станет достойной заменой покинувшему команду Патрику, однако затем сам Абу надолго сломался, после чего Венгер чаще всего использовал его на левом фланге полузащиты, а не в центре. Диаби никак не избавится от привычки возиться с мячом, он часто перебарщивает с обводкой, не замечает партнёров, словом – никак не повзрослеет. Потому-то до сих пор используется на подхвате.

Эмманюэль Адебайор, нападающий (Монако, 7 млн. фунтов)

Безусловный трансферный успех Венгера. Забил уже в дебютном матче в ворота Бирмингема. До конца того сезона-2005/06 успел отличиться ещё трижды, и уже тогда проявилась особенная любовь Эммы забивать в матчах, когда Арсенал несёт своих соперников по кочкам (4:0 с Фулхэмом, 3:0 с Чарльтоном, 5:0 с Астон Виллой). Однако в следующем сезоне забил ряд важнейших мячей, в том числе на Олд Траффорде. Сомнений в том, что Адебайор сумеет стать достойной заменой Тьерри Анри, было предостаточно, но прошлый сезон Эмма завершил лучшим бомбардиром команды, забив во всех турнирах 30 мячей (следует заметить, что этот рубеж Анри покорился лишь на третий полный сезон, а не на второй, как в случае с Адебайором).

Летом вокруг будущего развития карьеры тоголезца велось немало разговоров, но всё-таки он остался и по-прежнему забивает в команде больше всех (на данный момент – 11 мячей в матчах чемпионата и Лиги чемпионов).

Тео Уолкотт, вингер/нападающий (5 млн. фунтов)

Вундеркинд из Саутгемптона за первые полгода в Арсенале играл исключительно в резервной команде, но сумел попасть в заявку сборной Англии на ЧМ-06. Затем были неприятные травмы и критика от Вильяма Галласа. Но в 2008 году, то есть спустя два года после покупки, Уолкотт проявил себя в Арсенале во всей красе: в первой половине года – больше как джокер, но уже этот сезон Тео начал безоговорочным игроком основы. Во многих осенних матчах именно Тео был главным оружием Арсенала, а потому его травма плеча, из-за которой вингер в середине ноября выбыл на три месяца, стала для команды серьёзнейшей потерей.

Март Поом, вратарь (Сандерленд)

Был приглашён в качестве третьего вратаря в аренду в начале сезона. Вышел на замену в матче Кубка Лиги. Зимой Венгер выкупил его контракт, но в стартовом составе эстонец вышел только в ничего не значившем матче последнего тура, после чего перебрался в Уотфорд

После такой безумной, как для Венгера, зимней активности в 2006-м, спустя год французский наставник «впал в спячку», и в январе 2007-го никого не приглашал.

Январь 2008 года

Люк Фриман, нападающий (Джиллингем, 200 тыс. фунтов)

И в прошлом январе Венгер, по сути, никакой трансферной деятельности не вёл. Ведь Люку Фриману на момент перехода не исполнилось и 16-ти лет…

Подведём итоги.

По сути, Арсен Венгер за годы работы в Арсенале впервые оказался в такой ситуации, когда нужно срочно решать кадровые проблемы и при этом обеспечивать результат. Сейчас, учитывая форму Астон Виллы, команда реально может остаться без Лиги чемпионов, и в январе придётся серьёзно поработать над усилением состава на вторую половину сезона. Венгер же, как мы только что увидели, в январе предпочитал покупать осторожно, на перспективу, а насущные проблемы, за исключением позиции второго-третьего вратаря, решал за счёт внутренних резервов, но никак не за счёт работы на трансферном рынке.

Поэтому вдвойне интересно, как мсье Арсен сумеет выкрутиться в этой ситуации. Действительно ли он пригласит готового исполнителя, чтобы закрыть проблемную позицию в центре полузащиты? Сумеет ли он в таком случае сделать правильный выбор? Или всё-таки по привычке доверится тем, кто у него есть сейчас (в данном случае речь идёт о совсем молодых игроках)?