Фулхэм – Дачники, и большего от них не ждут. Дача – место для отдыха или "оздоровительного" труда. Но не для великих дел. Открывая новый "дачный сезон", Фулхэм никогда не ставил себе задачу добиться чего-то существенного. Ну, почти никогда. Финал Кубка Англии 1975 года до недавних пор оставался для Фулхэма единственным шансом завоевать трофей, то есть совершить что-то значительное. Дачники, конечно, тот финал проиграли, ведь даже тогда они оставались самими собой. В те годы в составе команды выступали многие именитые футболисты, но на Крейвен Коттедж они появились просто, чтобы достойно встретить старость.

Мохамед Аль-Файед пытался спорить с судьбой, однако его усилий хватило лишь на то, чтобы поднять клуб в Премьер-лигу. Он мечтал сделать из Фулхэма "Манчестер Юнайтед Западного Лондона", но такой солидный проект просто не поместился на скромной Даче Крейвен (Craven Cottage, стадион клуба). В конце концов успокоился и Аль-Файед.

Умиротворение – это именно то, что дарит поход на стадион клуба. Непосредственная близость Темзы, добропорядочные мамаши с детишками вокруг, атмосфера семейности и расслабленности. Болельщики Фулхэма не шумят и не бузят – на Даче это не принято, здесь ничто не должно мешать отдыху.

Разумеется, что от клуба, который впитал в себя всю эту атмосферу, ничего особенного не ждут. К Фулхэму относятся в подавляющем большинстве своем доброжелательно, потому что он никому не мешает. Это над Миддлсбро можно было потешаться по поводу его долгой истории без трофеев. В конце концов Миддлсбро – единственный в своем городе, а потому его неудачи стали свидетельством посредственности и, наверное, даже никчемности. Фулхэм – один из многих клубов Лондона, и его скромное положение прекрасно гармонирует с общей футбольной картиной города. Здесь с давних пор были свои элита (Арсенал и Тоттенхэм) и богема (Челси), работяги (Вест Хэм) и хулиганы (Миллуолл). Семейный Фулхэм был на своем месте.

В 2007 году Дача хирела. Вылет из Премьер-лиги казался неизбежным. В декабре, когда уже половина турнирной дистанции осталась позади, в активе Фулхэма было только две победы. Казалось, что хуже некуда, но именно тогда свой антирекорд ставил Дерби Каунти. Примитивный футбол, раздутые штаты – все это досталось Рою Ходжсону после недолгого правления Лори Санчеса. Поначалу мало что изменилось, ведь за первые три месяца работы с Ходжсоном команда сумела одержать тоже жалкие две победы. Тогда некоторые, кто сегодня прославляет Ходжсона, говорили о том, что Аль-Файед принял неверное решение – мол, Рой умеет работать со сборными, но не с клубами.

Ходжсон для Англии долго оставался неизвестной величиной, а затем, после неудачной работы с Блэкберном в 1997-98 годах, стал величиной неоцененной. Работа в Интере, выход на чемпионат мира 1994 года со сборной Швейцарии – эти достижения Ходжсона отступали всё дальше в прошлое, то есть значили всё меньше. Рой мечтал получить на родине серьезный клуб или даже сборную, но в конце концов Фулхэм стал для него лучшим способом напомнить о себе, заставить английский футбол, который в последние годы свернул шею в сторону континента, вспомнить о своих корнях и своих пророках.

Невзирая на тяжелое положение команды, Ходжсон начинал свою работу без истерики. Он оказался прав, когда говорил, что Фулхэму в первую очередь нужно поставить игру, а уже затем думать о результатах. Аль-Файед не обманул, поддержав тогда Роя немалыми деньгами. Ходжсон хотел пригласить не только, как говорится, своих игроков, прежде всего эти игроки нужны были той команде: мощный центральный защитник Бреде Хангеланд, форвард с чувством гола Эрик Невланд, добротный разрушитель Леон Андреасен. Всего в январе 2008 года в команде появились шесть новых игроков, за которых было заплачено больше 10-ти млн фунтов. Фулхэм выиграл четыре из последних пяти матчей сезона и в последнем туре осуществил "чудесное спасение". Сначала – игра, потом – результат. Этот рецепт оказался верным.

Но неправильно думать, будто Ходжсон просто заменил одну команду другой. Еще Брайан Клаф говорил, что так поступает только трус или тот, кто неуверен в себе, кто не умеет доверять. Заставить играть лучше, используя тех игроков, что достались тебе – это и есть высшее искусство менеджера. В декабре 2007 года Фулхэм потерпел унизительное поражение на поле Тоттенхэма со счетом 1:5. В тот день в стартовом составе Дачников вышли Аарон Хьюз, Крис Бейрд, Пол Кончески, Саймон Дэвис, Дэнни Мёрфи и Клинт Дэмпси. Все они остаются важными игроками и в сегодняшнем Фулхэме.

Ходжсон изменил немного, но благодаря ему на ключевых для любой команды позициях появились квалифицированные исполнители. Например, надежный и опытный вратарь Марк Шварцер достался Фулхэму бесплатно, но оказался на самом деле бесценным. Универсальный игрок атаки Золтан Гера тоже не стоил клубу ничего, однако именно его удар вывел команду в финал Лиги Европы. И тот гол венгра не стал стечением случайностей, то было подтверждение статуса Геры как одного из лидеров состава.

Главный секрет успеха команды Ходжсона заключается в стабильности и сплоченности. Рой покончил с неопределенностью, вызванной обилием игроков в составе. Сыгранный состав, в котором каждый исполнитель превосходно обучен и знает свой маневр, завершил прошлый сезон на седьмом месте. Это – лучший показатель за долгую историю выступлений Фулхэма в Футбольной Лиге.

На Крейвен Коттедж игроки прогрессируют. Дэнни Мёрфи, Марк Шварцер и Дэмьен Дафф переживают очередную молодость. Бреде Хангеланд вызывает живой интерес более богатых клубов. Бобби Замора из гадкого утенка, каким его считали в Вест Хэме, превратился в кумира всей Англии. Списанный с уничижительной характеристикой из того же Вест Хэма Джон Пейнтсил теперь – капитан сборной Ганы и лучший игрок Африки прошлого года. Явно демонстрируют больше, чем они способны, Диксон Этуху и Крис Бейрд.

Конечно, есть и обратные примеры. Ведь 10,5 млн фунтов за нападающего Энди Джонсона за два сезона не окупились даже на десятую часть. Однако именно репутация Ходжсона, которая за эти два сезона стала и репутацией Фулхэма тоже, заставила МЮ подписать контракт, по сути, с сырым еще защитником Крисом Смоллингом.

В этом сезоне Фулхэм не претендовал на то, чтобы хотя бы повторить свое лучшее достижение в чемпионате. Это было невозможно, учитывая скромные ресурсы клуба и команды. Провести еще один сезон одним и тем же составом было нереально, и в середине сезона Дачники немало потеряли из-за серьезных травм целой группы основных игроков. И тем не менее Фулхэм добился успеха еще более впечатляющего. Можно сказать, что в этом сезоне команда дебютировала в еврокубках, ведь предыдущее и единственное появление на этом уровне имело место семь лет назад. И сразу же оказалась в финале.

Нынешний успех Дачников мог показаться неожиданным только для тех, кто считает Фулхэм представителем "традиционного английского стиля". На самом деле в игре команды Ходжсона больше континентального, чем многие думают. Фулхэм никогда не теряет голову, и эти впечатляющие отыгрыши с Ювентусом и Гамбургом стали следствием не столько страсти, сколько холодного расчета и крепкого характера. Игроки Фулхэма не побегут безоглядно вперед, даже если по счету это вроде бы от них требуется. После "бей-беги", который навязывал команде Лори Санчес, спокойный футбол Роя Ходжсона, основанный на контроле мяча и коротких передачах, помог выразить себя многим игрокам, не только Дэнни Мёрфи.

Фулхэм умеет быть разным в атаке: то используя габариты Бобби Заморы и его же умение работать на команду, то полагаясь на тщательно подготовленные комбинации, то поражая стремительными подключениями игроков из глубины поля, а то и вовсе добиваясь успеха обстрелом ворот соперника с дальних дистанций. Именно эта многоликость, которая базируется на вышколенной и добротной обороне, стала неразрешимой загадкой для соперников Фулхэма по плей-офф Лиги Европы.

Разумеется, в финале в Гамбурге Фулхэм может уступить – команда Роя Ходжсона по-прежнему не является фаворитом, хотя весной добыла скальпы предыдущего триумфатора турнира Шахтера, легендарного Ювентуса, двух крепких немецких клубов. Атлетико из Мадрида – команда непредсказуемая, но она совершенно точно обладает набором исполнителей более высокого уровня. В одном матче этот фактор может стать решающим.

Пусть даже так, но всё равно отныне и на долгие годы вперед понятие "дачный сезон", как только речь зайдет о Фулхэме, будет иметь значение особое, "не такое, как всегда".