Экс-футболист, который по версии ФИФА считается лучшим левым латералем в истории футбола, страдал болезнью Альцгеймера. Однако в прошлую субботу был госпитализирован в Рио-де-Жанейро из-за легочной инфекции.
 
Нилтон Сантос всю профессиональную карьеру провел в Ботафого.
 
Защищая цвета сборной Бразилии, он сыграл на трех чемпионатах мира, пережив историческое поражение в финале домашнего ЧМ-1950 от Уругвая, а также триумф в Швеции в 1958 году и Чили в 1962-м. В 1949-м выиграл Кубок Америки.
 
В Бразилии Нилтона Сантоса считают первым левым защитником, который стал подключаться к атакам, тогда как до этого футболисты его позиции были сосредоточены исключительно на обороне.