Досье
Год создания федерации: 1921
Прозвище: «Синие самураи»
Место в рейтинге ФИФА: 30
Достижения: 4 Кубка Азии (1992, 2000, 2004, 2011)
На Кубке Конфедераций: 2-е место (2001)
Состав
Кавашима — Нагатомо, Конно, Йошида, Учида — Эндо, Хасебе — Кагава, Хонда, Окадзаки — Маэда
Команда
Хотя азиатские команды традиционно принято считать «бегунками», игровой стиль сборной Японии бесконечно далек от этого представления. Синие Самураи — очень техничная и умная команда, чей игровой стиль больше всего напоминает бразильский.
Основное построение сборной — «испанка» 4-2-3-1. Главная ударная сила Японии — это тройка атакующих полузащитников, каждый из которых вполне способен как создать, так и завершить голевой момент. Крайние защитники сборной играют по всему флангу, создавая дополнительное напряжение в атаке, которое часто может стать решающим — так, победный гол в финале Кубка Азии был забит с передачи Юто Нагатомо.
Слабым звеном сборной является прежде всего центральный нападающий — Маэда не был грозным бомбардиром даже в лучшие годы; не дотягивают до этого звания и Майк Хавенаар с Таданари Ли. Есть проблемы и в центре обороны, где основным выбором тренера по-прежнему остается ненадежный Ясуюки Конно.
Тренер
Назначение Альберто Дзаккерони после сравнительно успешного чемпионата мира воспринималось многими скептически, однако Дзак очень быстро показал
, что его тренерское мастерство никуда не делось. Под его руководством японцы выдали впечатляющую беспроигрышную серию из 16-ти матчей, среди которых были победы над Аргентиной и Францией. Ну и рекордная четвертая победа на Кубке Азии, разумеется.
Однако за последний год Альберто все чаще подвергался критике. Результаты сборной постепенно ухудшились, и если 0:4 от Бразилии еще можно объяснить разницей в классе игроков, то поражения от Иордании с Болгарией иначе как позором назвать трудно.
Критикуют Дзака и за его нежелание пробовать новых игроков, особенно на проблемных позициях вроде центра обороны и единственного форварда. Конно вызывается в сборную даже из второго дивизиона, куда он вылетел со своим клубом во второй раз за четыре года; забивший лишь два мяча в лиге Маэда не теряет места в основе — при том, что альтернатива обоим хорошо видна.
Ключевой игрок
Несмотря на бо́льшую известность и одаренность Синдзи Кагавы, ключевым игроком и лидером Самураев на поле остается Кейсуке Хонда. Армейский плейбой является классической «десяткой» — активным плеймейкером, ударным центром полузащиты, футболистом, через которого строится вся игра в нападении.
Но главное качество Кейсуке в том, что он, наверное, единственный из японцев обладает иммунитетом против извечной болезни сборной — неуверенности в себе и дрожи в коленках в ключевые моменты. Когда у Японии что-то идет не так, игра сборной превращается в бестолковое катание ваты около чужих ворот, а удары становятся подозрительно слабыми. Преодолеть это можно только решительно взяв игру на себя, и здесь Хонде равных нет. Недаром именно он является штатным пенальтистом команды.
Шансы
Японцам попалась тяжелейшая группа очень сильных команд, так что любые предсказания превращаются в откровенное гадание на кофейной гуще. Чисто по именам Самураи уступают всем своим соперникам, а игра сборной в последних матчах не добавляет оптимизма. Поэтому японцы, скорее всего, прекратят борьбу после группового этапа, но при этом доставят изрядно проблем всем своим соперникам.
Артем Любезный, специально для Football.ua