Возьмут ли Манчестер Сити и Арсенал в кубковых матчах реванш у недавних обидчиков?

Пятый раунд английского Кубка готовит ряд любопытных противостояний – так, в матче Шеффилд Юнайтед и Ноттингем Форест сойдутся старые неприятели, менеджеры Найджел Клаф и Билли Дэвис. Тем не менее не стоит долго гадать, определяя, к каким двум поединкам будет обращено внимание публики.

Каждое из этих противостояний заслуживает статус финального матча любого турнира, и в обоих матчах одна из команд настроена взять реванш за недавнее и очень обидное поражение – что только добавляет остроты ожидания. В субботу Манчестер Сити примет Челси – два главных претендента на чемпионское звание не прочь пополнить клубный музей еще одним трофеем, пусть Жозе Моуриньо и заявил, что вполне может использовать максимальное количество резервных игроков в таком поединке. Действительно, давление сейчас не на него: вылет Челси из Кубка простят, ведь всего десять дней назад здесь же Синие одержали важнейшую победу над конкурентом. Та неудача – самый болезненный удар по Ман Сити в этом году, и личный удар по Мануэлю Пелллегрини, болезненно воспринимающему все, что связано с его коллегой-конкурентом. Трибуны жаждут реванша, и, несмотря на приближающийся матч с Барселоной, Пеллегрини отдаст немало сил для достижения оного.

Наиболее болезненным в сезоне было и недавнее поражение Арсенала: Канониры сыграют с Ливерпулем спустя всего восемь дней после 1:5 на Анфилде. Сейчас команда Арсена Венгера играет дома, но, в отличие от соперника, она должна держать в уме поединок с Баварией. Венгер поставлен в невыгодное положение: он никогда не стеснялся  предоставить отдых ведущим игрокам в кубковых поединках, но недавний удар – слишком мощный и памятный, чтобы забыть о нем. К слову, в этом году Арсенал уже бил Ливерпуль на своем поле. Осенью лондонцы выиграли 2:0, но в череде тяжелых февральских противостояний теперешний матч не только неуместный, но грозящий новыми проблемами. (Иван Громиков)

Фиорентина – Интер: а есть ли интрига?

В классификации Серии А Фиорентину и Интер разделяет уже восемь очков. Скуадра Виола продолжает бороться за попадание в Лигу чемпионов, миланцы о чем-то подобном могут лишь мечтать, несмотря на то, что находятся всего на строчку ниже Фиалок. Простой математический подсчет позволяет определить, что в случае поражения на Артемио Франки команда Вальтера Маццарри будет отставать от Фиорентины на одиннадцать пунктов. Огромный отрыв, который очень сложно отыграть. Впрочем, что четвертое место, что пятое – для нынешнего Интера особой разницы нет.

На прошлой неделе нерадзурри одержали первую победу в 2014 году – тот еще повод для радости, но все же. С большим трудом Интеру удалось сломить сопротивление Сассуоло, и миланская команда ограничилась одним – а ведь в первом круге нероверди пропустили семь раз.

У Фиорентины все куда лучше. В начале февраля команда потерпела два поражения, но проигрыш Кальяри не слишком сказался на турнирном положении команды, а неудачу в выездном матче с Удинезе Фиалки свели на нет победой дома – команда Винченцо Монтеллы вышла в финал Кубка Италии. Таким образом, Скуадра Виола, по сути, обеспечила себе место в еврокубках на следующий сезон – это уже успех, но руководство стремится к большему.

Стоит отметить, что попадание в лазарет Джузеппе Росси и Марио Гомеса – основных нападающих команды – минимально повлияло на результаты Фиалок. Нулевая ничья с Торино и вышеупомянутое поражение от Кальяри – единственные матчи, в которых у Фиорентины были проблемы с реализацией. Тем временем, Гомес уже восстановился и даже был в запасе, когда тосканцы встречались с Удинезе.

В преддверии матча с Интером потерей, без сомнения, стоит считать Борху Валеро, который перебрал желтых карточек. Новичку Андерсону пока не удается полноценно влиться в команду, и без лидера полузащиты потенциал Фиорентины значительно снижается. Но у Интера тоже есть проблемы – новичок Эрнанес получил повреждение. Если бразилец и сыграет, то явно не с первых минут, а ведь именно он должен внести порядок в суматошные действия средней линии нерадзурри.

Так есть ли интрига в противостоянии соседей по таблице? Она может возникнуть, если у Интера не будет таких проблем с реализацией, как в матче с Сассуоло – например, Диего Милито начнет реализовывать моменты. Или если оборона Фиорентины сыграет так, как с Дженоа, когда Фиалки на ровном месте пропустили три гола. Если не принимать во внимание форс-мажоры, то команду Винченцо Монтеллы смело можно называть фаворитом. В то время как у Интера очередной "переходной" период, Фиорентина уверенно следует амбициозному плану развития клуба. (Юрий Шевченко)

Чем обернется противостояние Севильи с бывшей командой Эмери – Валенсией?

Отношения Валенсии с Унаи Эмери пока что остаются несколько неоднозначными. В текущем сезоне левантийцы уже успели выиграть в домашнем поединке, однако куда более памятна встреча в конце прошлого чемпионата. Тогда, напомним, Лос Чес опережали Сосьедад в гонке за место в Лиге чемпионов и в последних турах встречались с Севильей, перед которой, по большому счету, турнирных задач уже не стояло. И вроде бы гостям удалось забить быстрый гол усилиями Банеги, но в дальнейшем все пошло по не самом удачному сценарию.

В перестрелке двух будущих форвардов английской Премьер-лиги более успешен оказался Негредо, оформивший покер против "всего лишь" дубля Солдадо. В итоге андалусийцы одержали победу, которая означала для Валенсии пролет мимо Лиги чемпионов, что для клуба, испытывающего массу финансовых проблем, сродни катастрофе.

Посему Лос Чес предстоит как следует отомстить своим обидчикам, благо, во главе команды, наконец, стоит действительно харизматичный и интересный тренер, способный решать большие задачи. Да, при Хуане Антонио Пицци Валенсия впечатляет далеко не всегда. Порой команда выдает абсолютно невзрачные матчи, вроде того, что было в Виго или дома против Эспаньола. Но в противовес имеется громкий успех в Барселоне, а также погром, учиненный Бетису на Месталье. Посему от каждого нового матча под руководством аргентинского наставника не понятно чего и ожидать.

Но, пожалуй, именно сейчас Пицци должен показывать стабильную и качественную игру. Период раскачки и подбора исполнителей закончился. Многие из тех, кого использовал аргентинец в январе, уже покинули команду, а, соответственно, те, кто остался, и станут костяком новой Валенсии. Разумеется, со всеми оговорками на неопределенность на уровне руководства, где ситуация с каждым днем лишь запутывается. Но непосредственно к футболу эти дела прямого отношения не имеют.

Как бы то ни было, ожидается принципиальное и весьма интригующее зрелище, где оба коллектива наверняка сделают ставку на атакующий футбол. А нестабильность соперников лишь добавляет неопределенности, повышая градус предстоящей встречи. (Михаил Петренко)

Способен ли Марсель прервать домашнюю победную серию Сент-Этьенна?

Сент-Этьенн является единственной командой из лидирующей группы, которую Олимпику удалось обыграть в нынешнем сезоне. Данный статистический факт красноречиво характеризует, насколько плачевны дела провансальцев. Впрочем, в последних турах команде Жозе Аниго удалось немного поправить турнирное положение, а сам наставник Марселя после победы над Бастией (3:0) осмелился заявить о намерении коллектива бороться за место в Лиге чемпионов: «Постепенно мы обретаем уверенность, так что вся борьба за путевку в Лигу чемпионов впереди».

Поединок со Стефануа крайне интересен именно с точки зрения турнирных перспектив. Расстояние между соперниками в турнирной таблице измеряется всего двумя пунктами, так что в случае победы на Жоффруа-Гишар Марсель обойдет прямого конкурента и еще на один шаг приблизится к заветному третьему месту. Но есть одна проблема – великолепная форма Зеленых в домашних матчах.

В пяти последних матчах на своем поле Сент-Этьенн непременно добивался победы. Причем команда Кристофа Галтье не пропустила в этих встречах ни одного гола. Вообще, если атака Марселя сейчас может по праву считаться лучшей в Лиге 1, то лучшей обороной может похвастаться именно коллектив с берегов Роны. В одиннадцати последних матчах Зеленые девять раз оставляли свои ворота в неприкосновенности.

Одним словом, Марсель ждет трудное испытание. К тому же главный тренер Сент-Этьенна Криатоф Галтье прямым текстом заявил, что в грядущем матче рассчитывает только на победу: «Мы набрали одно очко в выездном поединке с Тулузой, что само по себе неплохо. Но я буду полностью удовлетворен только в том случае, если мы обыграем Марсель в следующем туре. Чтобы бороться за место в тройке лидеров, мы должны в среднем набирать два очка за матч».

Наставник Стефануа вывел формулу успеха. Любопытно, сумеет ли Марсель помешать воплотить ее в жизнь. (Андрей Шкуренко)

Использованы фотоматериалы Getty Images