Прямая трансляция на канале Футбол+
 
Возвращение Рафаэля Бенитеса в Ливерпуль – главное событие 34-го тура, которое способно перевесить важность противостояния в Лондоне между Тоттенхэмом и Ман Сити.  После увольнения из Интера и до назначения в Челси Бенитес не покидал Мерсисайд, но сегодня нас ждет его первое появление на стадионе, почитающем имя и наследие испанца, несмотря даже на шокирующий переезд в столицу под знамена Челси.
 
Не будь Ливерпуль бывшим клубом Бенитеса, испанец получил бы в нынешнем туре вполне удобного соперника. Брендан Роджерс уже не тешит болельщиков иллюзиями о попадании в четверку: по большому счету, Красные доигрывают сезон, в котором они могут ставить за цель разве что итоговое превосходство над соседями из Эвертона. В двух последних матчах Ливерпуль расписал две нулевые ничьи, что также намекает на иссякающую мотивацию подопечных Роджерса. Но игра с нынешнем Челси – совсем другое дело. Для Брендана крайне важно взять верх над человеком, чье настоящее возвращение на Анфилд и сейчас бы приветствовалось приличной частью болельщиков, как бы высоко они ни ценили попытки нового менеджера возродить былую славу Ливерпуля.
 
Эмоциональной игра должна стать и для самого Бенитеса, хотя тот выполняет свою работу в условиях беспощадного и плотного календаря, в виду чего места для эмоций у Рафы остается совсем чуть-чуть. За вычетом поражения в полуфинале Кубка, Челси в последние недели демонстрирует неплохие результаты, возможные также благодаря ротации игроков, используемой Бенитесом. Синим, в отличие от бывшей команды Рафы, нужно брать максимум пунктов в каждой встрече – борьба за попадание в четверку не менее плотная, чем персональный календарь Челси в этом сезоне. Но сегодня эти подробности не будут иметь огромного значения: сама игра на Анфилде переходит в персональную плоскость. Не станем напоминать и о том, что на поле Ливерпуля наверняка выйдет еще один знакомый мерсисайдцам персонаж, подтянувший в последние недели свою игровую форму. 
 
Ливерпуль (ориентировочный состав): Рейна – Джонсон, Каррагер, Аггер, Хосе Энрике – Лукас, Джеррард, Хендерсон – Суарес, Старридж, Коутиньо
 
Челси (ориентировочный состав): Чех – Аспиликуэта, Иванович, Давид Луис, Бертранд – Рамирес, Микель – Оскар, Мата, Азар – Ба
 
Травмированные: Фланаган, Борини, Келли, Стерлинг, Аллен – Ромеу
 
Под вопросом: Кэхилл, Коул, Марин (все – Челси)
 
Слова
 
Брендан Роджерс, менеджер Ливерпуля:
 
"Рафаэль Бенитес заслуженно получит теплый прием от болельщиков. Он выиграл Лигу чемпионов, а это великое достижение.  Он фантастический менеджер, в этом нет сомнений, но я не ощущаю никакого давления.  С самого начала с владельцами было оговорено, что процесс создания команды требует времени, это не может произойти в один миг. С тех пор в наших отношениях ничего не изменилось".
 
Рафаэль Бенитес, исполняющий обязанности менеджера Челси:
 
"У меня много друзей и приятных воспоминаний после моей работы здесь, но я хотел бы сконцентрироваться на предстоящей игре.  Я работаю в Челси и решаю задачи этого клуба".
 
"Разумеется, я провел в Ливерпуле шесть лет, мы выиграли много трофеев, и я надеюсь, что фаны ценят это. Но также они понимают, что в воскресенье я – их оппонент, и они будут поддерживать свою команду. Игра обещает быть тяжелой. Ливерпуль способен создать массу моментов, потому нам нужно грамотно играть в обороне".
 
Интересные факты:
 
- В последних шести матчах на Анфилде Челси одержал всего лишь одну победу. 
 
- В своем последнем поединке в качестве менеджера Ливерпуля у родных трибун Рафаэль Бенитес потерпел поражение. Соперником Красных в тот день был Челси, взявший верх со счетом 2:0.
 
- Лучший бомбардир нынешнего сезона Луис Суарес не отличался в воротах соперников на протяжении уже 429-ти минут.
 
Прогноз Football.ua: 1:1
 
Иван Громиков, Football.ua