Но зачем?
Лондонский Арсенал – в числе тех команд, которые каждой вехой нынешнего сезона заставляют наконец признать, что многие из нас были неправы. В том числе и автор этих строк.
Отказываться от прежних «истин» не стоит: сказанного не изменить, и в определенный момент такая реакция могла быть правильной. Канониры стали объектом желания болельщика, наивно причисляющего себя к широкому типу «просвещенных», дать волю своей иронии. Их «чемпионские амбиции», «талантливая команда» и «особенный путь» смешили до колик в животе. Почти каждый знал, что наступит период сезона, когда все эти девичьи мечтания о белом рыцаре разрушатся под гнетом циничной жизни в виде более матерых и подкованных оппонентов.
Сезон нынешний – как бы он ни закончился для Арсенала – уже должен стать переломным. Выиграют ли они титул? Вполне возможно, что нет. Вероятно, и мюнхенская Бавария станет той командой, которая остановит Канониров на уже привычной стадии первого раунда плей-офф Лиги чемпионов. Но перелом уже случился – и выдают его не только сами результаты, а лица футболистов, которые больше не готовятся к роли проигравших, или, в крайней случае, «моральных чемпионов». Они плюнули на «мораль» в хорошем смысле: сейчас команда Арсена Венгера насмехается над каждым из тех, кто на потеху каким-то внутренним комплексам еще ждет следующего уик-энда в надежде увидеть их крах.
По ходу второго тайма вчерашнего матча Арсенала с Тоттенхэмом можно было без угрызения совести отвлечься на другие дела, зная, что Канониры не упустят ни результат, ни нити игры из своих рук. Это так непривычно для «старого Арсенала», и так обидно для Шпор, которые действительно начали период выздоровления. Но затем взгляд возвращается на экран: там покидающий поле на носилках Тео Уолкотт встречает летящий в него мусор издевательской улыбкой и жестом, напоминающим клубу, который мнил себя прогрессирующей машиной на фоне сдающих соседей, о том, какой сейчас счет на табло. В Футбольной Ассоциации окончательно сошли с ума, если действительно готовы наказать Тео за тот эпизод: это был красивейший и своевременный жест, говорящей о том, насколько искренней, настоящей может быть поглощенная нашим снобистским расчетом игра.
Из таких эпизодов складывается весь сезон Арсенала. По ходу недавнего матча в Ньюкасле – том самом, где Канониры играли «кое-как» и проходили очередную проверку на свою состоятельность – одним из худших на поле был Оливье Жиру. Француз с первого дня своего пребывания на Эмирейтс (а он стал фактической заменой Робину ван Перси) воспринимался как признак того, что лондонцы идут на понижение. Жиру был «недостаточно хорош», и долгое время не мог избавиться от этого клейма. Последние капли бессмысленной иронии были направлены на него ровно до того момента, когда он одним – пускай оно будет единственным – касанием не переправил мяч в сетку и не наказал скептиков еще раз. Арсенал победил.
Все то, что должно было работать против команды Арсена Венгера, работает на нее. Это не абсолютная победа, но это психологический надлом, который так был нужен ей для движения вперед. Можно объяснять все уходом с арены доминанта, давшего жизнь другим, говорить о моменте перестройки в больших командах, о тренерах, почему-то ставших ориентиром на фоне «застрявшего в прошлом» Венгера, но в другой день обстоятельства поворачиваются в неожиданное русло. И почему нет? Почему они должны подчиняться только одному мнению?
Никто всерьез не воспринимал Никласа Бендтнера, но именно он, когда Арсенал потерял своего главного форварда, проявил инстинкт убийцы и ценой собственной травмы принес победу над Кардиффом. Мы не знали, что до сих пор делает в Арсенале вечно лечащийся Томаш Росицки, но и он плюет на критику, выдавая один впечатляющий матч за другим. Эта команда заматерела вместе: и даже если завтра Пер Мертезакер не попадет по мячу, а Канониры потеряют из-за этого важные очки, мы не станем смеяться. Куда важнее то, что они сами не согласятся с ролью «моральных чемпионов» — вне зависимости от того, сколько раз прожженный цинизмом футбол ударит их лицом об стену.
Вполне возможно, Арсенал не станет чемпионом. Но их путь, где бы он ни был прерван, больше не достоин такого отношения. Своим футболом Канониры заслуживают значительно большего – они делают игру, как саму жизнь, такой прекрасной.
