27-летний полузащитник, прежде выступавший за Сток на правах аренды из Астон Вилла, в январе подписал с Гончарами полноценный, но краткосрочный контракт — до конца сезона.

Завоевать место в стартовом составе Стока Стивену не удалось, но Хьюз все равно рассчитывает на него.

"Я хочу удержать Стивена здесь, — сказал тренер Stoke Sentinel. — Я с ним поговорил об этом и хочу оформить долгосрочный контракт".

"В последнее время Айрлэнд мало играл, но это связано с формой других футболистов".

В текущем чемпионате Англии в активе Айрлэнда семь выходов в старте и десять на замену, два гола и один ассист.