Ныне Манчестер Сити явно не в форме: команда не побеждает в национальном чемпионате вот уже четыре матча кряду, а Челси, лидер турнира, продолжает наращивать преимущество. Выезд в Сток-он-Трент не сулил гостям ничего хорошего, ведь все знают, как играет этот коллектив в родных стенах. Да, по-прежнему Горожане считались фаворитами, однако уже не такими явными, как раньше. Единственное, что можно было сказать еще до стартового свистка – легко действующему чемпиону точно не будет.

В этом мы с вами могли убедиться уже по дебютным минутам встречи, когда хозяева вышли на поле явно в боевом настроении. Вся атакующая мощь стабильно давала о себе знать, а редуты соперника все чаще давали сбои. Питер Крауч даже вывел свою команду вперед по итогам двадцатиминутки, но тогда был зафиксирован справедливый офсайд. Буквально в следующей атаке в игру вступил Харт, когда потянул дальний выстрел Нзонзи, а добивание активного Мозеса был чуть неточным.

Подопечные Мануэля Пеллегрини поначалу были не так активны впереди, но ближе к свистку на перерыв все же стали что-то создавать. Но забитый гол пришел, что называется, на индивидуальном мастерстве, когда Кун Агуэро вошел в штрафную по месту правого инсайда и низом неотразимо пробил в дальний угол ворот Беговича. Но те, кто ознакомлен со стилем игры Стока, были уверены в том, что, пропустив, хозяева пойдут в атаку еще усерднее. С ответом Гончары тянуть не стали и забили в излюбленной манере: Арнаутович отлично подал с фланга, а Крауч не менее отлично результативно пробил головой в ближний угол рамки Харта.

Впрочем, у гостей был на эту игру особенный план, и заметим, не самый легкий. Уже в компенсированное арбитром время к первому тайму дубль оформил Агуэро, но, как покажут повторы, при этом аргентинец сыграл рукой, посему взятие ворот было справедливо отменено. Ман Сити играл, прямо скажем, плохо, это понимал и Пеллегрини, который за пятнадцать минут сумел объяснить своим игрокам, как следует провести следующий игровой отрезок. Горожане, видимо, вняли словам своего наставника, посему максимально эффективно распоряжались созданными моментами — после перерыва мы увидели совсем другую команду.

Быстрый гол удался работоспособному Милнеру, который, оставшись в полном одиночестве в чужой штрафной, точным ударом головой переиграл Беговича. После второго пропущенного мяча коллектив Марка Хьюза предпринял некоторые попытки, чтобы вернуться в игру, но они были явно неубедительными. Гости, собравшись с мыслями, пошли добивать соперника. Для начала дубль с пенальти оформил Агуэро (Камерон не по правилам остановил Силву), а точку в отчетной встрече поставил Насри, который уверенно выстрелил с линии штрафной. Между упомянутыми двумя эпизодами вместился уход на с поля Куна, который, судя по всему, сам попросил замену. Вышедший вместо него Джеко был обязан доводить счет до неприличного, но, похоже, сказывается долгое пребывание на скамейке запасных.

Таким образом, Ман Сити берет три очка впервые с первого января, но о сокращении отрыва говорить все равно неуместно — в параллельной встрече Челси вырвал победу у Эвертона. Болельщикам Горожан радость доставлять должно только одно событие: начала появляться игра.

Сергей Куванжи, Football.ua

Сток Сити — Манчестер Сити 1:4
Голы: Крауч, 38 — Агуэро, 33, 70 (с пенальти), Милнер, 55, Насри, 76

Сток Сити: Бегович — Камерон, Волльшайд, Муньеса, Бардсли — Нзонзи (Шентон, 90+3), Уилан (Адам, 86) — Арнаутович, Диуф, Мозес (Сидвелл, 80) — Крауч

Манчестер Сити: Харт — Сабалета, Компани, Мангала, Коларов — Фернандиньо, Фернандо — Милнер, Силва (Лампард, 80), Насри (Навас, 87) — Агуэро (Джеко, 73)

Предупреждения: Арнаутович — Агуэро, Милнер