За четыре недели до начала сезона сэр Алекс Фергюсон опять начинает словесную войну: он заявил, что пик формы этого состава Челси давно прошел и что Луишу Фелипе Сколари не по зубам изгнать из раздевалки призрак Жозе Моуриньо.

Хотя Фергюсон и считает, что именно Челси является основным соперником его команды в борьбе за чемпионство этого года, он уверен, что новому тренеру Синих  Сколари будет тяжело чего-то достичь с таким возрастным составом. Со времени назначения бразильца на пост тренера не прошло и месяца, а Ферги уже вызывает его на словесную дуэль, утверждая, что Луишу Фелипе не видать успеха Моуриньо.

На предсезонных сборах МЮ в Южной Африке шотландец заявил: "Я не переживаю за Челси. Моуриньо выигрывал чемпионство два раза подряд и обыграл нас в финале Кубка Англии, так что мне кажется, что никто не сможет сравниться с его достижениями. Для того, чтоб меня взволновать, нужен кто-то еще сильнее, чем Моуриньо. У них есть хорошие игроки, они сделали несколько покупок – все эти футболисты очень опытные, что, безусловно, вызывает некоторые опасения, но я не могу сказать, на сколько хватит этой команды".

Фергюсон верит, что на короткой дистанции опытный состав Челси очень силен, но он утверждает, что в отличии от его игроков, этот состав уже исчерпал свой потенциал.

Хотя средний возраст того состава Челси, который выступал в финале Лиги Чемпионов против Юнайтед лишь немного превышает средний возраст соответствующего состава Юнайтед - 28.45 против 27.45 – в МЮ сейчас гораздо больше молодежи. Средний возраст предполагаемого первого состава МЮ составляет 25.43 лет против 27.32 у Челси. К тому же в составе лондонцев фигурируют девять игроков, разменявших четвертый десяток, включая свежее приобретение - Деку, в то время как в МЮ в эту категорию попадают всего пятеро.

"Сколари повезло", - сказал Фергюсон. - Ему предложили работу в большом клубе с известными игроками, но я не знаю, сможет ли развиваться настолько опытная команда. Вряд ли в таком возрасте они смогут показать что-то новое".

Кроме 21-летнего Джона Оби Микеля и 22-летнего Саломона Калу в первом составе Челси нет никого моложе 25-ти; в то время как у Юнайтед в этой категории есть Андерсон, Нани, Руни, Роналду, Тевес и Флетчер. Фергюсон верит, что именно этот фактор сыграет ему на руку в следующем сезоне.

"Из молодых у них есть только Калу и Оби Микель, ну и Петр Чех – отличный вратарь, сказал сэр Алекс. Я не говорю, что у них совсем уж старый состав, потому что современные методы тренировки помогают игрокам выступать чуть ли не до сорока, но вряд ли команда тридцатилетних продемонстрирует какой-то прогресс".

Комментарии Фергюсона вызвали незамедлительную реакцию из стана Челси. Полузащитник Майкл Эссьен, подписавший вчера новый пятилетний контракт, заявил: "Мне кажется, что Челси выиграет чемпионат в этом году. За нас выступает много лучших в мире игроков и тренер нам поможет".

Фергюсон считает, что самое большое препятствие на пути Юнайтед к очередному титулу – это календарь игр. Еще до ноября они должны сыграть на выезде с Портсмутом, Ливерпулем, Блэкберном и Эвертоном, и это все вдобавок к матчу за Суперкубок УЕФА против Зенита и Клубному Чемпионату Мира, который пройдет в Японии в декабре. "Нам придется очень хорошо выступить", - сказал сэр Алекс.