Прем’єр-міністр Енді Бернем пообіцяв найближчим часом опублікувати всі деталі своїх робочих зустрічей з високопосадовцями футбольного клубу Манчестер Сіті. Такий крок став відповіддю на шквал критики щодо його нещодавніх коментарів та питань стосовно зв'язків з власниками клубу з Абу-Дабі.

Скандал розгорівся після того, як незалежна комісія Прем'єр-ліги визнала Манчестер Сіті винним у масштабних порушеннях фінансових правил.

За даними розслідування, протягом дев'яти років (з 2009 по 2018 рік) клуб укладав фіктивні»контракти з комерційними партнерами, щоб таємно влити у свої футбольні операції понад 830 мільйонів фунтів стерлінгів.Крім того, у звіті комісії зазначено, що низка важливих свідків з боку клубу свідомо давала неправдиві та нечесні свідчення.

Увага до Бернема прикута через його попередню діяльність: з 2017 року і до переходу в уряд він обіймав посаду мера Великого Манчестера. У той час він активно відстоював інвестиції з країн Перської затоки як драйвер розвитку регіональної економіки.

Лідер консерваторів Кемі Баденох публічно звернулася до Даунінг-стріт, 10 із вимогою розкрити всю інформацію про контакти прем'єра з керівництвом містян. Лідер опозиції попросила мене опублікувати деталі моїх зустрічей, що я із задоволенням зроблю і збираюся зробити.

"Я чітко опишу все, що робив під час співпраці з ними на посаді мера. Насправді жодна з цих зустрічей не була нещодавньою. У мене була лише одна важлива зустріч, і це сталося у 2021 році", — заявив Енді Бернем у подкасті Rest is Politics.

Ситуація ускладнилася після того, як прем'єр-міністр в інтерв'ю ВВС зізнався, що був би дійсно стурбований», якби власники вирішили продати клуб після вердикту. Хоча згодом політик заперечив, що його слова применшують серйозність порушень, джерела BBC Sport повідомили, що низка клубів Прем'єр-ліги була вражена його позицією та стурбована можливим політичним втручанням у процес розгляду апеляції.

Сам Бернем наполягає на тому, що його підтримка економічних інвестицій не означає толерування спортивних махінацій.

"Не думаю, що я помилився. Футбольні питання відрізняються від інвестиційних. Люди намагатимуться змішувати ці дві речі, але вони не повинні цього робити. Висновки незалежної комісії щодо футбольних питань є надзвичайно серйозними", — прокоментував він свої попередні заяви.

Весь процес розслідування є повністю незалежним від керівництва Прем'єр-ліги. Наразі Манчестер Сіті продовжує заперечувати свою провину і вже подав апеляцію, яку розглядатиме окрема незалежна рада, а санкції щодо клубу ще не оголошені.

Попри безпрецедентний тиск, команда продовжує виступати на найвищому рівні — у своєму першому матчі після винесення обвинувального вироку Сіті розгромив Ліверпуль на виїзді з рахунком 3:0.