В начале года Юрий Семин сокрушался по поводу отмены Кубка Первого канала. Команде пришлось менять план подготовки, соперников… Но ЦСКА, Зенит, киевское Динамо, Шахтер и Металлист, которые должны были принять участие в израильском турнире, будто сговорившись, шагнули в следующий раунд Кубка УЕФА. Его теперь впору не в Лигу Европы переименовывать, а в Кубок Первого канала...

- У нас в команде по этому поводу ребята тоже шутят, - говорит Семин. - А я до сих пор сожалею, что отменили турнир в Тель-Авиве. Хороших контрольных матчей нам явно не хватало.

Хочу поблагодарить Слуцкого и его Крылья (самарцы тоже должны были принимать участие в Кубке Первого канала. - Прим.), с которыми мы играли накануне встречи в Валенсии. Можно сказать, что поражение в игре с ними помогло нам победить испанцев.

- Но победить-то так и не удалось - ничья и дома, и в гостях...

- А я считаю, что эта ничья в Испании как победа. Кстати, перед жеребьевкой 1/16 финала я говорил Резо Чохонелидзе (гендиректору Динамо. - Прим. ред.), который уезжал на нее: "Главное, чтоб Валенсия не досталась"...

- Получилось наоборот.

- И я рад, что мы оказались сильнее. Несмотря на то, что испанский чемпионат не останавливается, а за Валенсию играет несколько чемпионов Европы. Этот клуб по силе в Кубке УЕФА я бы поставил на второе место после Милана (итальянцы также не прошли дальше, уступив Вердеру. - Прим).

- В 1/8 финала Кубка УЕФА сразу пять клубов из России и Украины. Как вы это объясните?

- Растет уровень команд. Посмотрите, какие клубы прошли россияне и украинцы!

- Тоттенхэм, Астон Виллу, которые играли дублирующими составами… Складывается впечатление, что многим европейским клубам Кубок УЕФА не нужен.

- Я не верю в это. И убедился на своем опыте. Видел, какой трагедией стал невыход в следующий раунд для Валенсии.

- Кстати, с Металлистом вам играть не только в Кубке УЕФА, но и возобновлять чемпионат Украины в ближайшие дни.

- Таков жребий. Но Металлист действительно хорош. Они же в Кубке УЕФА не проиграли ни одной игры! Уверен, в стране будет огромный ажиотаж вокруг этих матчей.