Ильичевец должен был вылетать. Спастись приазовцам удалось только благодаря чуду, подвигу и прочим вещам, которые уместны в таких ситуациях. Впрочем, и победа над Динамо не могла ничего гарантировать, завершись иначе параллельный поединок в Симферополе.
 
Большую часть сезона команда находилась вне зоны вылета, однако не выбывала из активной борьбы за выживание. Где-то до середины октября дела у мариупольцев шли хорошо, они довольно часто набирали очки, располагались в середине таблицы. Кризис у Ильичевца растянулся на целый ряд поединков, которые могли сломать психологию даже самого стойкого организма. Сначала мариупольцы потеряли победу над Таврией, пропустив два мяча на 82-й и 86-й минутах от полноценного дебютанта элитного дивизиона Коробки. Спустя неделю случился конфуз в матче с Металлистом, когда мариупольцы повели в счете, но сразу же в течение пяти минут пропустили сразу три раза. Прошло еще семь дней, и команда выбралась в гости к Динамо, где проиграла с позорным счетом 0:9. 
 
Ко всему прочему главный спонсор клуба переходил в руки нового владельца, а Илья Близнюк решил покинуть свой пост после встречи с Динамо. В общем, Ильичевец оказался на пороге туманных перемен.
 
Зимой команду принял Валерий Яремченко. С его именем всегда связывают понятие стабильность, он работал во многих клубах Украины и всегда гарантировал место вблизи середины таблицы даже для самых посредственных команд (как Кремень, например, в середине 90-х). Опытный наставник один никогда не приходит один, а с целой группой игроков, которые имеют отношение к Шахтеру (в тот же Кремень он приводил Ателькина, Матвеева Леонова, в Металлург З – Попова, Кривенцова, Флорю, Чигринского, в Карпаты – Кожанова и Ощипко). Однако теперь это было не точечное усиление, а полноценная смена курса работы клуба, Ильичевец до того имел большие связи с Шахтером и питался "объедками" с тамошнего стола, однако с таким количеством новичков превратился в самый настоящий фарм-клуб (15 арендованных игроков).
 
Яремченко много работал с молодыми воспитанниками Шахтера в дубле, хорошо был знаком с их возможностями и верил в них. Наверное, даже чересчур. Даже самый опытный из этой молодой поросли Игорь Чайковский не смог себя проявить должным образом, не говоря уже про других ребят. Впрочем, им было крайне трудно развиваться в условиях тотального давления.
 
Сейчас, несмотря на удачное завершение сезона, можно смело говорить, что эксперимент не удался. Думается, Яремченко все-таки поспешил привлекать столь большое количество молодых игроков, во время его прихода Ильичевец не был в безопасном от борьбы за выживание месте. Команде, наоборот, нужно было усиливать состав за счет сложившихся мастеров, дабы они дали результат и потом только вводить молодых ребят (интересный факт: самым возрастным игроком команды в первом матче второй части чемпионата стал 27-летний Пуканыч). Боевые учения едва не привели к летальному исходу. По большому счету, такая перестройка более уместна в начале нового сезона.
 
Косвенно свою ошибку опытный наставник признал ближе к концу сезона, когда уже действительно припекло и черт дотянулся вилами до Ильичевца. Из глубокого резерва был вытянут Артем Савин, нашлось место в старте Сергею Яворскому и Александру Яценко, в линию полузащиты был возвращен Игорь Тищенко. Одним из главных спасительных моментов стало возвращение после травмы Алексея Антонова, основного форварда команды. В адрес молодого Филиппа Будковского нельзя говорить плохих слов, он просто еще не готов играть роль единственного форварда в команде Премьер-лиги.
 
Главной проблемой Ильичевца весь сезон была игра в обороне. Мариупольцы завершили сезон с чудовищным показателем по пропущенным мячам – 67. Последний раз столько пропускал СК Николаев в сезоне далеком сезоне 1998/99. Причем эти проблемы были каким-то наваждением, логично объяснить их нельзя. Зимой состав обороны поменялся кардинальным образом, однако меньше пропускать мариупольцы не стали, их защитные порядки продолжали напоминать школьный класс без учителя. Найти решение проблемы не удается даже такому опытному наставнику, только чудо помогло Ильичевцу с такими показателями в обороне не вылететь в первую лигу.
 
Ну и, конечно, тот факт, что в атаке команда играла здорово. Больше приазовцев забили за сезон только четыре первые команды, а чемпион Шахтер опередил своих географических соседей всего на восемь мячей. Если зимних новичков команды стали называть в болельщицких кругах "золотая молодежь", то лидеров и ответственных за игру в атаке Ильичевца можно называть – золотая НЕ молодежь. Адриан Пуканыч, Константин Ярошенко и Алексей Антонов в свое время назывались будущим украинского футбола, им прогнозировали десятки матчей в сборной Украины и места в составах больших клубов (четвертым в этот список можно внести Константина Кравченко, но ему, похоже, футбол окончательно надоел). Найти же себя этим всем игрокам удалось в Ильичевце, на троих они забили 28 голов в последнем чемпионате, став довольно грозным оружием для любой соперника. Конечно, стабильности им не всегда хватало, но в отдельных играх уровень игры был высоким. Будь стабильность, наверняка команда гораздо раньше обеспечила себе прописку на следующий сезон, чем за две минуты до окончания нынешнего.
 
Дабы не оказаться в новом сезоне в подобной ситуации, Валерий Яремченко должен более тщательно подходить к подбору исполнителей. Например, после ухода Антонова в Днепр команде нужен хороший центральный нападающий, и вряд ли снова удастся вытащить за счет очередных представителей дубля Шахтера.
 
Игорь Бойко, Football.ua