– О чем вы думали после того, как огласили о завершении карьеры в сборной? 31 августа Вас ждет прощальный матч.

– Честно говоря, мне до сих пор сложно в это поверить. У меня пока что смешанные чувства. Будет очень приятно надеть зеленую футболку еще один раз и поблагодарить болельщиков – все эти 18 лет они замечательно ко мне относились. Это будет очень важная в эмоциональном плане игра для меня и для моей семьи. Жду ее с нетерпением.

– За последние 18 лет Вам есть что вспомнить о сборной: участие в трех крупных турнирах, вы стали лучшим бомбардиром в истории национальной команды, у Вас рекорд по количеству матчей. Что Вам больше всего запомнилось?

– Чемпионат мира 2002 года – это без сомнений. Всегда буду помнить свой гол в ворота Германии. Живешь себе, собираешь наклейки с футболистами – а тут внезапно оказываешься на поле в самых важных матчах планеты. Никогда не забуду тот гол.

–  Вы долгое время были капитаном сборной, а чему вы научились у предыдущих лидеров Зеленых?

– Тот день, когда мне вручили капитанскую повязку, – это был определяющий момент моей карьеры. Мне оказали большую честь, я был очень благодарен тренеру. Простых футболистов обычно судят по их выступлениям на поле, а когда становишься капитаном, у тебя уже совсем другая роль. Нужно поддерживать товарищей в трудных ситуациях, появляются новые обязанности за пределами футбольного поля. Нужно подавать пример для остальных и выжимать из себя максимум. Все это помогло мне развиваться как человеку и как мужчине – я ведь стал капитаном в довольно юном возрасте, в 26 лет. Но я был только рад.

– За эти годы вы встречались на поле с многими легендарными игроками.

– Да, я играл против лучших футболистов мира. Обменивался футболками с Месси, Зиданом, Роналдо. Они все развешены у меня дома в Ирландии. Думаю, у Зидана моя тоже где-то висит.

– Вы чувствуете гордость за свою сборную?

– Конечно. Как и все, кто вырос в Ирландии и любит свою команду. А когда так рано уезжаешь за границу, как я, – в 15 лет, то эта любовь становится еще сильнее. Каждый день, когда я надевал зеленую футболку, был для меня праздником. Я всегда чувствовал себя как семилетний ребенок в день матча сборной. Эти эмоции никогда не проходят. В мире нет ничего лучше, чем играть за сборную Ирландии. Я уже говорил, что за свою карьеру носил футболки разных клубов, но зеленая сидит на мне лучше всего.

– Что Вы хотите передать болельщикам перед последним матчем в этой зеленой футболке?

– Спасибо. Спасибо большое вам всем за поддержку. Вы были невероятны и в радости, и в горе. Вы видели, как я вырос из маленького ребенка в мужчину. Мне всегда было приятно для Вас играть. А через несколько месяцев я планирую вернуться в Ирландию и посидеть на трибунах уже рядом с вами.

FAI TV