У нового менеджера Латикс не получалось ровным счетом ничего. Уилан привык менять тренеров словно перчатки, игроки полностью потеряли ощущение какого-либо уважения ко всем, кто становился у штурвала, и к тому же получали несоизмеримую со статусом клуба второго дивизиона зарплату.  На это сразу же обратил внимание Джюэлл: он хотел пресечь безразличное отношение футболистов, получавших огромные деньги ни за что – он хотел порядка и подчинения, но оказался в шаге от провала.  Команда плелась на последней строчке турнирной таблицы, игроки плевали на его указания и идеи, а потому сам Пол отправился к владельцу клуба с объяснением. Продолжать дальше он уже не мог.

Наверное, Уилан, в период с 1995-го по 2001 годы сменивший у руля команды восемь тренеров, увидел что-то особенное в Джюэлле, а потому прислушался к нему и отправился прямиком в раздевалку.  «Этот менеджер остается работать в команде, а потому, если вам что-то не нравится, оставляйте бутсы у двери и проваливайте отсюда!» На Джюэлла эта речь произвела невероятное впечатление, но у Уилана нашлись слова и для скаузера:  «Если к следующему Рождеству мы не будем в шестерке – тебя здесь не будет», - прошептал на ухо Полу владелец. К Рождеству Уиган шел первым, а уже в 2005 году была осуществлена мечта Уилана, провозглашенная на первом собрании болельщиков в пабе – сразу после покупки клуба.  Уиган стал клубом Премьер-лиги.

Клуб, в 1994 году находившийся на самом дне Футбольной лиги и выступавший на ужасном стадионе Спрингфилд Парк, не пользовался популярностью среди жителей Уигана.  Большая часть города куда больше интересовалась регбийной командой, а те, кто хоть как-то сопереживал футболу, делились на болельщиков ливерпульских и манчестерских команд – в основном, это были приезжие рабочие.  Желание поднять скромный и никому известный клуб к вершинам английского футбола было личной амбицией неплохого в прошлом футболиста и успешного бизнесмена Дэйва Уилана. «По субботам мне по-прежнему был нужен заряд адреналина, потому долгое время я выбирался в этот день на охоту. Но когда мой шестидесятилетний друг упал с лошади, сломал шею и умер, я понял, что надо что-то менять. Мне нужен был Уиган, а Уигану нужен был я», - рассказывает уже легендарный владелец клуба.

На покупку Уигана ушли смешные по нынешним меркам 450 тысяч фунтов, но Уилан не собирался останавливаться. Он собирался привлечь заемные средства и средства инвесторов на сумму около  ста миллионов. Его план построить новый стадион и вывести команду в Премьер-лигу поначалу вызывал смех, но когда за открытием современной арены JJB Стэдиум последовал выход в элиту и закрепление за Латикс стабильного в ней места, уже никто не смеялся. Да, город по-прежнему больше живет регби, стадион Латикс принято считать самым тихим во всей Премьер-лиге, равно как и посещаемость матчей команды – относительно скромная, но проделанный за пятнадцать лет объем работы все равно невозможно переоценить.  В том числе, если говорить об увеличении фан-базы: сейчас в городе чаще можно увидеть детей в футболке местного клуба, чем в майке Манчестер Юнайтед.

Один из ключевых эпизодов в новейшей истории клуба случился сразу же после прихода Уилана.  Новый владелец Латикс желал выделить свою команду на фоне других представителей четвертого дивизиона, привлечь к ней внимание, выйдя на мировой трансферный рынок.  Да, Дэйв по-прежнему считает, что английскими клубами должны руководить исключительное местные менеджеры, но в вопросе подбора игроков он придерживается иных взглядов. Личная симпатия к Испании, славящейся своей хорошей школой, подсказала Уилану поискать в Сарагосе. Не став мелочиться, Уиган подписал сразу трех малоизвестных футболистов: Хесуса Себу, Исидро Диаса и Роберто Мартинеса.

У испанцев случился некий культурный шок: и если к британскому быту они привыкли довольно быстро, то на адаптацию к самой игре ушло немало времени.  Того же полузащитника Мартинеса жутко пугал стиль игры в «трясине», где минимум внимания уделялось каким-то красивым и изысканным ходам, а главной задачей команды считался захват территории.  Парни быстро сдружились с местной публикой – снимая втроем квартиру в центре города, они были рады видеть в гостяхи простых болельщиков – за чашкой чая «Три амиго» (так прозвали компашку те же фаны) обсуждали последнюю игру с местными жителями, вместе с тем практикуясь в английском языке.

Роберто Мартинес отыграл в Уигане шесть лет, после выступал недолго в Шотландии и вскоре встал на тренерскую стезю. Его главный успех пришелся на конец последнего десятилетия, когда Мартинес сначала вывел валлийский Суонси из Лиги 1 в Чемпионшип, а затем навел шороху и на новом уровне, быстро завоевав симпатии как болельщиков Лебедей, так и своих испанских соотечественников.  О нем вспомнили (а кто-то – узнал) на родине, стали звать обратно – не меньше предложений поступало и из клубов Премьер-лиги. Сроднившись с фанами Суонси, он пообещал довести дело до конца и вывести валлийцев в элиту: по слухам, Роберто отказал нескольким клубам Премьер-лиги, пока не появилась возможность вернуться в Уиган. А этот клуб был для него как родной.

Клуб покинул менеджер Стив Брюс, ушли значимые футболисты вроде Антонио Валенсии, Ли Каттермола, Уилсона Паласиоса  и Эмила Хески, и команде была нужна серьезная перезарядка, если не сказать больше – выход на новый путь. Уилан уже давно отказался от принципа постоянной смены менеджера, не желая превращать свой клуб в Ньюкасл, но по-прежнему остался верен принципу приглашения британских наставников.  Мартинес для него свой, как и город Уиган для испанца – тема национальности тренера даже не подымалась, а владелец буквально в первый же день выдал полный кредит доверию менеджеру, резко перешагнувшему на новый для себя уровень. Чисто по факту напрашивались аналогии с Полом Инсом, погоревшим всего за полгода работы, но почему-то мало кто решался провести полноценную параллель между Мартинесом и экс-менеджером Блэкберна – все-таки развитие Роберто как тренера было постепенным.

Ныне, почти спустя два года после назначения менеджера, Уиган имеет стабильную позицию в тройке аутсайдеров Лиги. Можно с уверенность назвать эту команду уникальной: проиграв в двух стартовых матчах нынешнего сезона с общим счетом 0:10, Латикс в следующий игре сумели на выезде обыграть Тоттенхэм, от которого в прошлом сезоне за раз пропустили девять мячей – и это только один из многих примеров.  Парадоксально то, что Мартинес зачастую видит позитив даже в проигранных вчистую поединках, и это как нельзя лучше характеризует нынешний Уиган.  Эта команда больше зависит от соперника, в гораздо меньшей мере полагается на свой собственный игровой почерк. Латикс играют хаотично, играют по настроению, и у той же обороны, где, на секундочку,  два игрока, выступавших на последнем чемпионате мира (Стив Гохури и Антолин Алькарас), вполне сносные и даже неплохие поединки сменяются кошмарными провалами.  

Подобную ситуацию можно именовать неуправляемостью команды, но в случае с Уиганом, кажется, все несколько сложнее.  Мартинес действительно хочет, чтобы его Уиган играл «низом», по-испански и действительно красиво – он уделяет много внимания индивидуальному развитию футболистов, но при этом имеет трудности со склеиванием какой-то общей, целостной картины.  Уигану постоянно недостает одного или двух футболистов в каждой линии, и именно из-за этого страдает вся команда и ее результаты.  
Летом Мартинес говорил о двух трансферных окнах, что позволят ему закончить создание полноценного проекта, изначальной целью которого было едва ли не попадание в еврокубки. Следует признать, что с уходом Каттермола, Паласиоса и Валенсии Латикс потеряли очень и очень много, и можно с ужасом представить, как бы грустно выглядела команда без Шарля Н`Зогбиа. Приобретения Мартинеса, нацеленные на усиление состава, кажутся оправданными и логичными, но почти всегда менеджер стреляет в «молоко» - и объяснения этому не найти.

Серьезные проблемы с атакой, где забивает один только Родальега (и тот, если говорить по сути, не чистый форвард), Мартинес пытался решить приглашении Мауро Боселли – тот уехал в аренду всего спустя полгода после появления в Англии. Новая попытка Уигана в этом плане – Франко Ди Санто – выглядит более перспективно, но делать выводы еще рано. Явно нет требуемой отдачи от безумно перспективного Виктора Мозеса, не сработало ставка на своих людей из Суонси – Джейсона Скотлэнда и Хорди Гомеса, а чаще других радующий Том Клеверли все-таки принадлежит МЮ.  Есть у испанца и относительные попадания – юный ирландский хавбек Джеймс Маккарти полезен временами, хорош еще один полузащитник – Бен Уотсон, а также вратарь Аль-Хабси.  Но если быть откровенным, погоду здесь по-прежнему делают два человека, на каких бы позициях они не выходили – Уго Родальега и Шарль Н`Зогбиа.

Сейчас кажется, что Уиган находится на верной дороге в Чемпионшип, что не заставляет Дэйва Уилана унывать.  «И даже в случае вылета наше достижение будет великим», - жизнерадостно говорит бизнесмен, уверяя, что даже в этом случае он не укажет на дверь своему амиго Роберто Мартинесу.  Тот ведь тоже не падает духом, продолжая постепенно делать команду под себя – команду, что будет совмещать красивую игру с высокими достижениями.  Наивен, говорите? Не без того.  Но еще более наивным казался новый владелец скромного клуба Уиган, когда пригласил в местный паб немногочисленных болельщиков,  чтобы заявить о своих грандиозных планах. Такие вот наивные амиго.

Использованы фото dailymail.co.uk, skysports.com